Répondre à un appel [Ouvert]

Pour une enfant née sous la Lune de Mai, Maeleene devait être à l'aise dans les ombres de la nuit. Tel n'était pas le cas, même si elle aimait souvent s'y fondre, s'y cacher pour se soustraire aux mœurs sombres des hommes qui jamais, à Venise, ne l'avait comprise. Bien souvent il y eut méprise sur sa personne, trop souvent même et celle que l'on nommait « Strega », avait malgré elle revêtu les habits de Magicienne. Ses dons avaient éveillés la suspicion la plus vive chez les vénitiens qui n'eurent de cesse de la rejeter. Alors, quel autre choix que d'être accueillit dans les ombres si ce n'est la chaleur bien humaine d'un père aimant. Décédé à ce jour, que lui restait-il ? Rien, le reste, sa nature de plus en plus sauvage et insaisissable, l'avait rejeté avec une virulence incroyable. Contre nature.

Aussi venait-elle de se séparer de son dernier fragment de lumière que pouvait représenter cet Alistair, ce Saint de l'Humanité.

Et plonger dans le Royaume de la nuit perpétuelle. Longuement elle marcha, de très longues heures même sans qu'elle ne détourne la tête de son chemin. Pas une fois elle s'en détourna, comme aurait dû le faire Orphée pour sa promise : Aratos suivait-il toujours ses pas ? Ce silence retentissant ne lui indiquait rien. La solitude ? Elle devrait s'en accommoder. Seule donc avec ses pensées, ruminant d'anciens songes perdus, la belle eut la surprise de se voir déjà arrivée. La Palais d'Hadès, là où tout avait commencé. C'était en ces lieux qu'elle avait fait la rencontre de Dame Perséphone qui l'avait prise sous son aile. Ce n'était pas la Déité des Saisons qu'elle était venue voir, non, elle était venue voir Hadès.

Sa première rencontre avec le Monarque Noir, elle n'en gardait qu'un vague souvenir, un sentiment houleux, colérique qui sommeillait encore mais s'éveillait à mesure qu'elle approchait de la salle de trône.

Une vague frénésie s'emparait d'elle. La voilà assurée d'avoir répondu à un appel impérieux qu'elle aurait rejeté de toute son âme si elle n'était pas si faible. La présence de « l'autre » l'encourageait à continuer, à ne pas faire demi tour. Là est ton Destin.

« Je dois mourir. » Maeleene se jeta à genoux sur le sol en marbre, si froid, si dur, allant jusqu'à poser son front pour que lui aussi, soit mordu par cette insidieuse froidure. « Me voici, votre Majesté. Votre humble serviteur, Maeleene, Spectre de la Mandragora répond à votre appel. »

Elle ne releva pas la tête, mais le silence la rendait nerveuse et perplexe. La strega ajouta, innocemment. « Car vous m'avez bien fait mander ? »

Il tenait sa vie entre ses mains. Qu'il en dispose comme bon lui semble lui hurlait son âme. Épargnez-moi lui criait son cœur.

Elle entendit à peine le Sombre Monarque se lever de son trône, impérieux, la voix égale et si vibrante à la fois mais qui, assurément, l'atteignait en plein cœur. Quelque chose trouvait échos en elle, sans que Maeleene ne puisse se l'expliquer. Et les paroles prononcées par le Seigneur Hadès eurent raison de ses derniers doutes concernant sa présence en ces lieux. En répondant instinctivement à cet appel, ignorant l'identité de celui qui la faisait mander, la voilà parfaitement désœuvrée, esseulée dans trop de noir, face à ce visage connu, celui d'un homme qui avait essayé de la tuer. Interdite, le visage toujours tourné vers le sol dans une attitude révérencieuse et soumise dans un même temps, la signora luttait contre des sentiments contradictoires qui grimpaient en elle. Se disputait la haine et l'amour dans un joyeux ballet d'incertitude. L'incompréhension s'invitait, précédé par la stupeur de sentir l'aura divine se déployer. Si petite, la demoiselle se sentait, esquissant un « oui » de la tête sans vraiment trop s'en rendre compte et pour toute réponse à ces affirmations lancées comme des vérités.

Son Destin, sa vérité. Tout lui apparaissait plus clairement ainsi dénudés de toutes fioritures futiles que des yeux humains enrobaient de tout un tas de choses. La gorge nouée, peu à peu la Mandragora répondait à cette magie délivrée, se muant peu à peu en une … drôle de nourriture pour elle et son âme. Véritable phare dans la nuit et éblouie par sa clarté sombre, la belle se releva non sans redresser sa tête.

Son œil pers fut attiré par l'apparition soudaine d'un trident, de ce serpent allant se lover autour du manche et qui capta toute son attention. Pareil spectacle la laissa coie, muette de surprise et, quand l'ordre retentit, Maeleene sursauta légèrement, à l'instar d'une bête sauvage acculée par prédateur plus fort que lui. Ce ne fut que cet instant passé qu'elle osa enfin braver le regard de son Roi. Qu'elle accrocha un long moment, trop long moment qu'aucun pourrait juger de peu céans. Des usages, la dame écarlate n'en avait pas conscience, à défaut, c'était ses souvenirs qui la faisait hésiter sur la marche à suivre, l'attitude à adopter. Outre ce sentiment vivace pour l'hôte, le Dieu qu'il était, éveillait en revanche une envie de servitude qu'elle n'aurait jamais pensé pouvoir éprouver.

Cet honneur qu'on lui offrait, elle ne pouvait le refuser. Alors, avec lenteur, et sans quitter des yeux celui en qui elle plaçait sa foi, sa vie, son âme et son cœur, Maeleene alla frôler du bout des doigts, l'artefact divin. Sans peur de s'y brûler les ailes.

« Réunies. » Maeleene, inconsciemment, avait fermé ses yeux au Monde, se plongeant dans un autre connu d'elle seule. Une silhouette fantomatique se glissait aux côtés de la Mandragora, en tout point pareille à elle, elle se signa devant le Dieu des Morts et se fondit dans le cœur de sa sœur.

Sa Jumelle qui jamais depuis leur naissance, ne l'avait quitté. Qui l'avait toujours veillé, protégé. En ce jour où elles s'unissaient parfaitement, la voilà entière, enfin. Pour revêtir l'habit de Prêtresse. Sa retraite ne dura pas plus qu'une minute qu'une intense chaleur l'enveloppa, que les dernières ombres en son sein furent chassées pour toujours. Qu'elle ouvrit enfin un regard nouveau sur sa Vie. La robe offerte par le Juge du Griffon fut troquée par une magnifique robe en satin sombre comme la nuit, bordée de fils de soie en or formant des entrelacs compliqués, piqués sur le devant afin de dévoiler sans détours, les symboles du Pandémonium. Ourlé de vermillon, le vêtement était fendu jusqu'à mi-cuisse et laissait entrevoir cette éclatante couleur si chère à la Mandragora.

La couleur de sa pupille brillait du même éclat qu'un rubis, mais bien plus froid, plus profond aussi. Alors la Prêtresse des Enfers finit de se saisir du trident qu'elle enserra fermement entre ses doigts graciles et, à pas mesurés, alla de nouveau s'agenouiller devant son maître. Se permettant un geste – un autre – imprudent, la belle glissa sa main dans celle du Dieu afin de déposer au dos de cette dernière, un baiser chaste. Sa chevelure, plus ardente que jamais, cascadait dans son dos pour former une corolle à ses pieds.

« Me voici, votre Majesté … » fit humblement l'italienne, des questions aux bords des lèvres qu'elle retenait pour l'heure. « Laissez-moi vous servir, laissez-moi vous honorer et vous prouver ma foi. Car je suis Mandragora, votre humble servante qui, pourtant, est si indigne de vous. »

Il y a de ces silences que l'ont dit en or, ceux-là sont précieux et doivent rester immuables. D'une parfaite immobilité, la Prêtresse nouvellement éveillée gardaient ses lèvres closes : lui seul, maître incontesté en ce Monde, avait le droit de « le » briser. Comme il avait tous les droits sur sa personne. Ne venait-il pas de la faire renaître ? Cette cérémonie touchait à sa fin, cette communion avec lui, Sombre Monarque, était désormais totale et le silence instauré vibra sous son verbe. Pieuse, le cœur gonflé par la foi divine, Maeleene se laissait conduire entre les mains de son maître. Tous, se disait-elle tandis que son Roi nouait un merveilleux collier autour de son cou, tous allaient devoir renouveler cette allégeance. Ce serait-là sa première mission en tant que Voix. Mais avant cela, il fallait à tout prix qu'elle connaisse les alliés et les ennemis extérieurs du Pandémonium. La guerre récente contre le Dieu de la Guerre ne laissait aucuns doutes sur la nature de leurs relations. Il restait d'autres royaumes, d'autres nations sur de bien vastes terres. Elle s'y perdrait volontiers pour le bien commun.

Toujours dans une attitude parfaitement humble et soumise, la Strega reçu un baiser sur son front, scellant définitivement cette renaissance. Investie d'une nouvelle force, la dame rouge se releva non sans un sourire radieux sur son visage.

Celui-ci, très vite se brisa en voyant une larme glisser sur la joue pâle du Dieu des Morts. Comme il était étrange de sentir son cœur se serrer douloureusement dans sa poitrine ! Et à nouveau le silence se fit, pur et chatoyant. Que ses quelques pas hâtés par une impulsion incontrôlée fissurèrent. Quelle attitude indigne ! Déjà un impair ? Car voici que la Grande Prêtresse écarlate s'était jetée sur son Monarque, l'entourant de ses bras fins pour le serrer contre son cœur. Elle-même se laissait aller à ses pleurs. Trop longtemps contenus, trop longtemps balayés par son innocence ou sa fierté.

« Non votre Majesté ! Il n'existe aucun fardeau ! » Ses mains tremblaient. Mais elle fit d'une voix assurée : « Je serai votre Voix ! Votre fidèle servante. Je vous porterai jusqu'aux nuées ! Pour votre Gloire, en votre Nom et celui de votre épouse je guiderai les Enfers, j'écraserai vos ennemis … »

Peu à peu, se rendant enfin compte de son attitude irrévérencieuse, la demoiselle se recula dans un froissement de tissus. Elle courba l'échine pour toutes excuses, mais dans son esprit, elle ne regrettait pas l'élan de son instinct. Pourquoi ? Parce qu'il traduisait tout son amour pour Lui.

« Votre Majesté, j'ai tant de choses à apprendre encore, me voici aussi ignorante qu'un nouveau né, lavé de mes pêchers, pure, mais si démunie face au Monde. Me laisserez-vous apprendre ? Permettez-moi de porter vos Mots dans les différents royaumes. Je dois connaître nos ennemis, garder près de nous nos amis … Laissez-moi y aller seule, ce serait ma première mission. Car je crois en l'art de la diplomatie. Et je suis italienne … »

Laissa t-elle traîner dans un sourire mutin. Elle avait lu une certaine œuvre du très fameux Niccolo di Machiavelli que tous bons prince encore de ce temps-ci se devait de comprendre et d'appréhender sous leur règne.

« Je me rendrais d'abord chez les Saints, j'y ai déjà quelques contacts. Ai-je votre bénédiction Ô mon Roi ? »

Elle attendit alors tout en écoutant la musique du Silence.

Il était temps pour elle d'endosser le rôle qui devait être le sien. Bien que consciente de ses lacunes, du fait qu'elle soit si ignorante de la « vie » Spectrale, de ses us et coutumes, Maeleene n'en demeurait pas moins confiante, et se promettait d'être avisée et à l'écoute, en toutes circonstances. Les paroles de celui dont elle porterait la Voix confortaient ses choix. Qu'importe les souffrances engendrées, qu'importe les larmes à venir, les peines et les coups de la main de Destinée : la Strega depuis sa naissance, n'avait eu de cesse de les côtoyer tous. De naviguer sur un océan d'incertitudes. Pour autant, la jeune femme savait que cela ne cesserait pas, qu'un autre voyage se profilait, éternel, obscur. Pour elle, son Sombre Monarque eut un dernier présent, un chat, aussi noir que leur royaume, aux grands yeux vifs, mais étranges. Avec lenteur, tandis qu'une présence se manifestait plus loin, la Prêtresse se pencha pour se saisir de l'animal, le porter à la hauteur de son regard.

« Merlino. » fit-elle simplement pour le baptiser. « Merci, votre Majesté. »

Un regard entendu dans sa direction et la sorcière rouge observa l'entrée en scène du nouveau venu. Ou plutôt, de la nouvelle venue toute drapée d'une énergie sépulcrale. Il y avait quelque chose de saisissant chez cette femme, en plus de sa beauté qu'elle qualifierait de sauvage mais froide à la fois – une impression? - une note invisible, mais dont la fragrance ne saurait échapper à ses sens. Elle l'écouta parler, elle l'écouta prononcer des paroles empreintes de respect pour le Maître, c'était très bien. À genoux dans une attitude prostrée, Maeleene sut qu'il était temps. Temps pour elle de s'avancer et de l'accueillir comme il se doit.

« Vous venez de présenter vos hommages à sa Majesté Hadès, je vous invite à vous nommer ! »

D'un pas lent, un rien sensuel, la Mandragora rompit la distance qui pouvait bien exister entre elles, relâchant du même temps son étreinte sur son nouveau familier félin pour se pencher vers la Spectre de la décomposition. Elle alla cueillir entre ses mains le visage si lisse et sans défauts de la jeune fille pour mieux la contempler de son regard pers. Un mince sourire ourla ses lippes en même temps qu'elle l'obligeait à se relever. D'égale à égale. Ses manières pourraient surprendre, ou la brusquer mais Maeleene décidait de garder sa chaleur qui, dans son autre vie, l'avait toujours rendue singulière. Insaisissable aussi, telle une ombre que l'on frôle sans jamais pouvoir se l'accaparer.

« Mon nom est Maeleene, c'est à travers moi que parle notre Seigneur, je suis là pour vous guider, vous porter, et bien plus encore. » D'un claquement de doigt elle recouvrit ses épaules d'une ample cape carmine qui se froissait dans un vent invisible. « J'ai la bénédiction de notre Seigneur Hadès pour me rendre dans les différents Royaume peuplant la Terre, et si le cœur vous en dit … je serai ravie si vous acceptiez de m'accompagner. »

Quel que soit son choix, la Strega se préparait à partir, dissimulant son visage et ses cheveux rouges sous l'ombrage de sa capuche. L'éclat et la puissance de ses prunelles pour autant, ne mourraient pas, même ainsi cachés. Se signant devant le Dieu des Enfers, la belle raffermit sa poigne sur sa sceptre.

« Un mot de vous, Ô Hadès et je reviendrais sur le champ. Je ne faillirais pas dans ma mission. Je connaîtrais nos amis et me garderais de nos ennemis. L'Art de la Guerre est une chose complexe et sanglante. Celui de la Diplomatie l'est d'autant plus. »

Qui pouvait se targuer d'en connaître toutes les règles ? Car ceci était un jeu, à n'en point douter. Et la jeune Prêtresse aimait jouer.  

Cela valait-il également pour cette intrigante Spectre ?

Tournant les talons, commençant à s'éloigner, elle connaîtrait très vite la réponse à cette question.

Ses pensées, déjà, se tournaient vers le Sanctuaire de la Gardienne de l'Humanité.

=> Sanctuaire d'Athéna