Sons of Anarchy [PV Aratos - Adonis - Seishiro]

Alessio et son compère avaient laissé derrière eux Aratos et ses tribulations. Sans la moindre hésitation, il s'était dirigé vers Anténora. La dernière fois qu'il y avait mis les pieds remontait à son entrevue avec Hypnos. L'endroit devait avoir été remis en état depuis. Les lourdes portes à l'apparence fraichement cirée s'ouvrirent à son approche pour leur céder le passage, à lui et à son protégé. S'il avait vu juste, l'autre les rejoindrait bien assez tôt. En tant qu'homme ou en tant que Spectre, cela dépendait de lui seul. Relevant son chapeau d'un coup d'index que l'on devinait habituel, il annonça sobrement :

Bienvenue chez moi.

L'ouverture bâillante découvrit en tout premier lieu un dallage de marbre. Alternance de noir et de blanc. Un échiquier grandeur nature englobant toute la pièce. Un échiquier dont il était seul roi, mais le rôle de fou lui avait toujours mieux convenu. Les reconstructions qui s'opéraient en son absence avaient cela de bon qu'elles le surprenaient à chaque fois. Si la structure des lieux ne changeait pas, l'habillage pouvait se modifier du tout au tout. Étant homme à déprécier les imprévus, ne plus savoir s'y retrouver dans sa propre demeure ne saurait que le mettre de fort sale humeur. Il jugea la nouvelle disposition à sa convenance.

Laissant à Adonis tout le temps qu'il lui fallait pour embrasser du regard la vaste salle où ils se tenaient, le Griffon s'alluma une cigarette. Sans savoir pourquoi, il se sentait nerveux. Le temps d'un battement de cils, la plume d'ébène qu'il avait laissée entre les mains d'Aratos lui apparut, comme en surimpression de sa propre vision. La tension parcourut son corps tout entier, décharge électrique de nervosité, avant de disparaître. D'où cela venait-il ? Aucune idée mais il n'aima guère cela. Le mettant sur le compte de la fatigue – bien qu'il n'en ressente pas la moindre, il devait admettre que la journée avait été longue – il remisa cette pensée dans un coin de sa tête.

Vif et élégant, il fit volte-face pour dévisager Adonis. Si tout ce qu'il saurait de son opinion sur son domaine serait ce qu'il en devinerait sur son visage, cela avait intérêt à lui plaire. C'était ici qu'il vivrait désormais. Bien entendu, libre à lui de refuser, mais si c'était le cas, ce serait déjà fait. S'il avait été assez dégourdi pour comprendre que l'armée d'Athéna n'avait aucun avenir et la quitter, il y avait fort à parier qu'il aurait compris qu'un Juge n'invite pas quelqu'un sous son toit pour le simple plaisir de lui en faire apprécier la décoration.

Je n'avais à dire vrai pas pensé recevoir de la visite, aussi n'ai-je pas prévu quoi que ce soit, mais j'imagine que tu t'en accommoderas. Toujours est-il que j'espère que tu t'y plairas. Je ne te fais pas visiter, je gage que tu n'as pas besoin de moi pour cela et que tu auras tôt fait de t'y habituer. Je te rassure tout de suite, ce palais ne renferme aucun piège camouflé. Du moins, à priori. Ou si c'est le cas, ce n'est pas moi qui les y ai mis. Enfin, je crois.

Si ce n'était pas encore assez clair, voilà qui ferait passer le message. Le Chevalier des Noirs Poissons devait de toute façon déjà savoir qu'il n'avait guère le choix. S'il ne s'était pas attardé sur les détails au moment de renaître, il était à priori assez lucide pour se douter que personne ici ne mènerait la vie facile à un renégat. Ni allié ni ennemi. Tout au mieux de la chair à canon qu'ils s'efforceraient de supporter jusqu'à ce qu'il – re – tombe au combat. C'était une chance inespérée qui s'offrait à lui – qu'Alessio lui offrait. Il sourit, matois, alors que ses mains allaient trouver refuge au fond de ses poches. Loin de lui l'idée de le faire se sentir privilégié.

Point besoin non plus qu'il en conçoive la moindre forme de reconnaissance. La manoeuvre n'avait pas d'autre but que de le garder auprès de lui. De l'avoir sous la main en cas de besoin. Car tout compte fait, allié ou ennemi, il ne le savait pas non plus, contrairement aux apparences – plus trompeuses que jamais quand on en venait à son sujet, il est vrai. Mais n'avait-on pas conseillé de tout temps de surveiller ses adversaires encore plus étroitement ? Son regard se tourna vers la portée d'entrée. Cela faisait longtemps – voire jamais -, sous sa garde du moins, qu'Anténora n'aurait plus été aussi animée.

En bref, fais comme chez toi ! Toutefois, si tu as des questions, je te prierai d'attendre que nous soyons tous réunis pour les poser. Il y a fort à parier que cela m'évitera de me répéter.

Lorsqu'Adonis lui avait posé la question, il n'avait pas répondu. Ce n'était pas utile. Même sans son assistance, il le saurait bien assez tôt. Aratos avait fait vite. Et le choix qu'il avait fait était sans conteste le meilleur qui soit. Ainsi, la solution à cette énigme s'imposerait d'elle-même lorsqu'il franchirait ces portes pour la première fois – lorsqu'il finirait d'abandonner celui qu'il était autrefois. Lui qui n'était qu'un insecte à leur rencontre s'épanouissait sous la forme d'un splendide papillon aux ailes de maléfice et d'obscurité. Pianotant frénétiquement sur la rampe d'escalier à laquelle il s'était mi-accoudé mi-adossé, il semblait battre la mesure d'une obscure partition. Le rythme lancinant de la destinée.

Le Seigneur Alessio semblait répondre à l’archétype donné à la plupart des hommes : on ne peut décidemment pas faire deux choses à la fois. Il avait beau avoir la langue bien pendue face à ses alliés –et surtout ses ennemis-, dès que celui-ci faisait route, impossible d’extirper une réponse de sa personne. Enfin, Adonis savait bien qu’il aurait sa réponse tôt ou tard, quitte à devoir aller la chercher par lui-même. Quelque chose chez cet homme l’intriguait vraiment. Pour un humain, et vivant qui plus est, jamais les Sombres Poissons n’avaient vu un regard si mort. Etait-ce d’ailleurs réellement un allié des Spectres ? La réaction du petit Janus démontrait que si cela était le cas, il s’agissait d’un secret.

Avec toutes ces réflexions, Adonis n’avait même pas pu contempler les Enfers, son nouveau monde. Certes, il le connaissait déjà mais tout de même. Pourtant, lorsque son regard aquatique se releva, il aurait bien voulu rester à réfléchir encore un peu. Les voilà qui traversaient le Cocyte. Etait-ce une ruse de l’Ailé ? Voulait-il testé sa volonté ? Après tout, il est vrai que le Renégat avait fait preuve de peu de sang-froid face au Chevalier du Capricorne mais il avait son excuse toute préparée : il restait un spectre très nouvellement réveillé. Cela faisait encore moins de vingt-quatre heures que ce corps juvénile lui appartenait et que cette armure d’obsidienne le parait.  Cela dit, celui qui pensait qu’il serait effrayé ou ferait preuve d’une quelconque nostalgie face à ce champs de désolation gelé était le plus grand des idiots. Adonis ne sourcillait absolument pas. La seule chose pouvant encore l’énerver en ces lieux devait être le blizzard ardent qui décoiffait sa parfaite chevelure.

Mais comment se faisait-il que même après avoir passé cet imprévu, le vent ne cessait pas ? À mesures que les deux Spectres avançaient, le voile enveloppant la réponse devenait de plus en plus translucide jusqu’à complètement disparaitre.

« Bienvenue chez moi. »

Il ne s’agissait pas d’un temple, c’était un véritable palais ! C’était donc Anténora, la demeure du Juge du Griffon. Celle-ci devait facilement faire trois fois la superficie d’une Maison du Zodiaque. Athéna devrait en prendre note ; si l’on dit que rien ne vaut son chez-soi, ceci ne s’applique pas à ses douze taudis.

Vous allez vite en besogne, monseigneur. Cela ne fait que quelques heures que nous nous sommes rencontrés et voilà que vous m’invitez à vivre à vos côtés. J’avoue ne pas savoir comment prendre.

Le sourire taquin du Douzième Félon était bien destiné au Griffon et pourtant, ses prunelles se portaient sur chaque recoin visible du palais. Chaque marche, chaque colonne, chaque dalle passait sous son jugement.

Pour rien au monde, il ne refuserait cependant l’invitation d’Alessio. Adonis était au courant de sa situation, celle de renégat. S’il serait tué à vue chez les Saints, sa condition aux Enfers n’était guère différente. Il était un homme qui avait trahi ouvertement les siens. Certes, beaucoup en seraient capable mais il était celui qui l’avait fait, le bouc émissaire, le totem de l’hypocrisie et ici, tout au mieux un soldat de première ligne, destiné à mourir à nouveau. Tout cela, le Pisces Noir le savait lorsqu’il avait accepté le pacte avec Hadès mais le jeu en valait la chandelle. Qu’est-ce que la haine des uns contre la vie d’un autre ? Il avait jeté son honneur depuis bien longtemps, dans les champs de rose de la maison des Poissons. Un détail avait pourtant interpelé le concerné. Qu’avait dit l’Etoile de la Valeur ?

Tous réunis ?

À ces simples mots, Adonis se tourna, conscient qu’une nouvelle présence… non, deux entraient dans le domaine tempétueux. À l’entrée, l’ombre d’un démon dansait sur l’échiquier géant. Son origine était celle d’un spectre dont le surplis n’avait pas grand-chose à envier à un juge. Mais son visage…

C’est donc toi.

Le jeune homme de tout à l’heure. Un spectre alors ? Il n’en avait pas l’aura il y a quelques minutes. Mais il ne pouvait s’agir que de lui. Son regard létal ne mentait pas. Il était certains qu’il était une connaissance d’Alessio mais au point de lui parler si familièrement… Ce juge était décidément un chercheur de talent ?

Mais cette deuxième présence qui se voulait tapie dans l’obscurité, elle aussi faisait son entrée. Sortant d’une dimension quelconque, le petit Janus était présent à son tour. À sa vue, Adonis ne put s’empêcher de retenir un large rictus moqueur.

Ah ah ah ! Seigneur, est-ce donc une farce ou un autre de vos spectacles de marionnettes ? C’est un comité de choix que vous nous offrez là !

Qui plus est, le jeune spectre ne faisait acte de présence que pour paraphraser ? Il ne savait rien, il ne faisait qu’être ces yeux. Aucune information capitale à première vue. Oh si, Perséphone s’était réincarnée en cet ère.

Alors que la Machination restait à genoux, le Spectre des fantômes porta à son oreille une petit rose rouge, inoffensive s’il avait bien dosé son pouvoir mais avec le rire franc qu’il avait lâché, on n’était jamais sûr de rien.

Tiens mon petit, tu l’as bien mérité.

Je ne fais que proposer.

Sa nonchalance était telle que s'il n'avait fait que lui proposer une tasse de thé. Comme si cela n'avait guère d'importance. Adonis paraissait être de ceux qui aiment se faire désirer, mais il ne lui ferait pas ce plaisir. Et il était facile de supposer que cette réticence à le caresser dans le sens du poil faisait partie de ce qui rendait captivant le Griffon aux yeux des Noirs Poissons. Une sorte de volonté de reconnaissance. Il pouvait bien sûr se tromper, mais s'était toujours avéré plutôt doué lorsqu'il s'agissait de cerner la psychologie des gens, plus encore de ceux ayant mérité toute son attention. Les portes se rouvrirent pour laisser passer rien de moins que son nouveau subordonné. Le choix du Surplis aurait été prémédité qu'il ne serait pas mieux tombé. Presque trop facile. remarqua-t-il. Ce qui ne l'empêcha pas de l'accueillir chaleureusement, toutes proportions gardées.

L'important est que tu sois là. Comment trouves-tu ton nouveau chez toi ?

Le tableau était enfin complet. Après tant d'attente, les pièces se mettaient en place. Tout cela avait exigé une préparation minutieuse. Le Juge ne pouvait donc que se réjouir de finalement les voir porter leurs fruits. Aratos, dévot d'Athéna qui avait su ouvrir les yeux avant d'être consumé par la déesse et par l'espoir gangréné qu'elle colportait. Adonis, qui dans la mort avait fait face à la vérité et su de quel côté il aurait du depuis longtemps se ranger. Et lui, le marionnettiste aux innombrables pantins incapables de couper leurs fils, l'homme qui se jouait même des dieux. Rassemblement hétéroclite que celui-ci, mais ô combien explicite des critères de sélection singulier dont le Griffon était familier.

N'est pas son allié qui veut, et il se sentait bien mieux entouré d'êtres à qui la trahison n'était pas étrangère qu'avec des individus se voulant loyaux. Seuls les imbéciles ne changent jamais d'avis, et l'ayant déjà fait une fois, les risques étaient moindres concernant ceux-ci. À l'inverse, celui qui se prétend serviteur dévoué n'en sera que plus enclin à le poignarder. Oui, se forger une telle compagnie était sans conteste dangereux, mais c'était d'eux dont il avait besoin. D'eux et de personne d'autre. Car ils étaient les plus à même de suivre ses pas où qu'ils les mènent, fut-ce aux confins de l'Enfer lui-même – au propre comme au figuré, la moitié étant déjà d'actualité. Eux qui avaient réchappé à celui qu'était cette Terre empoisonnée...

Aratos n'était plus le même homme – si tant est que l'on puisse dire qu'il en soit déjà un, compte tenu de son jeune âge. Le temps avait passé et le peu de soin qu'il avait pris de lui sautait aux yeux, ne fut-ce que par la longueur de ses cheveux. Pour autant, la négligence n'était pas de mise – était-ce déjà le cas lorsqu'il l'avait croisé à l'entrée ? Le Juge n'aurait su le dire. Si sa chevelure n'avait certes toujours pas la couleur lunaire du porteur attitré de ce Surplis, cela lui conférait un aspect vaguement similaire, traits exceptés. Porteur qu'il avait manifestement cannibalisé, de même qu'Alessio de Minos n'avait fait qu'une bouchée. Cela lui plut. Il n'aurait été que trop dommage qu'après avoir fait tout ce chemin, le Bronze Saint ne soit en définitive qu'un amas de chair sacrifié à une étoile ancestrale.

Rien que je ne sache déjà. Il sourit, n'affectant pas même la surprise. Ne t'en fais pas pour cela.

Réponse évasive s'il en est, mais il ne leur laissait guère le choix que de s'en contenter Si proches de lui qu'ils soient voués à devenir, cela ne les regardait pas. Pas encore. Néanmoins, si son air rieur tendait à leur faire penser qu'il prenait la chose à la légère, ce n'était pas entièrement le cas. Non pas parce que l'ire de la Reine Noire à son égard le surprenait – comment le pourrait-elle ? - mais bien parce que cela faisait écho à l'image qui s'était imprimée dans sa rétine et son esprit quelques instants auparavant. Était-ce d'avoir bu de son sang qui lui assénait cette étrange connexion, cette sensibilité exacerbée ? La question prioritaire était de savoir si cela allait dans les deux sens – auquel cas sa colère n'en était que mieux justifiée.

Mais ce n'était pas l'heure de s'y pencher, il en aurait tout le loisir une fois isolé – à plus forte raison qu'un visiteur de trop s'était invité. En effet, son sourire se résorba en voyant  celui d'Elvis jaillir d'entre les pans dimensionnels. S'il avait pris certaines mesures de sécurité après qu'un tiers se soit permis de détruire son palais avant lui, il n'avait en effet pas pensé à le prémunir contre ce mode de déplacement. Un oubli qu'il corrigerait dès que la cinquième roue du carrosse les aurait quitté. Si son discours était suspect sur bien des points, au moins se présentait-il sous le jour du serviteur dévoué. Mais sous ses airs rusés, il aurait été plus qu'étonnant – et décevant – qu'il ne se soit pas encore douté que s'il l'avait chargé de protéger Aratos, c'était uniquement le temps qu'il trouve sa place parmi eux. Fermant les yeux, il ébaucha un sourire en coin.

Ne t'en déplaise, mais je pense qu'Aratos devrait à présent pouvoir se débrouiller par ses propres moyens. Même si je ne doute pas qu'il t'en soit gré de l'avoir accompagné jusqu'ici. N'est-ce pas ? fit-il, questionnant du regard l'intéressé.

Il se plaisait à croire qu'une Étoile à la connotation aussi plaisante que la Machination n'avait pu jeter son dévolu sur un individu incapable d'envisager les choses sous cet angle. L'on pouvait certes targuer que lui-même n'exprimait que peu la Valeur de son astre protecteur, mais celle-ci pouvant avoir bien des formes et être sujette à de multiples interprétations, la comparaison n'avait pas lieu d'être. Ainsi donc, si l'intéressé espérait ne pas éveiller ses soupçons, c'était raté : la seule impression qu'il lui donnait était présentement celle d'en faire une excuse pour pénétrer  en son palais. À plus forte raison en sachant que s'il n'avait fait qu'exécuter ses ordres, il n'y avait nulle raison pour qu'il fasse son entrée de la sorte – jaillissant des ombres où il était tapi - et non en marchant aux côtés d'Aratos.

Ah, ce bon vieux Kazuki ! Si je devais me préoccuper de toutes les vierges effarouchées qu'il passe son temps à ramener, je n'en finirais plus. Aussi en fais-je assez peu de cas, tu l'auras compris, mais te remercie néanmoins d'avoir cru bon de m'en informer. Ton zèle est tout à ton honneur.

Ce n'était pas tout à fait vrai – à divers degré, toute chose l'intéressait, plus encore quand elle concernait un détail personnel – mais il lui importait de n'en rien montrer. Pas devant lui. Brouiller les pistes. Il consigna toutefois l'information dans un coin de sa tête, à toute fin utile. Le Garuda serait-il en train de  prendre les mêmes dispositions que lui ? Hautement improbable, mais sait-on jamais. Son attention revint sur le sycophante agenouillé devant lui. S'il était trop tôt pour spéculer sur les raisons qu'il avait de se comporter ainsi, qu'il y ait anguille sous roche paraissait plus que probable – ne fut-ce que celle de se faire bien voir dans l'espoir d'en tirer de l'avancement.

Le type d'attitude qu'Alessio considérait comme d'un fol ennui et qui, en outre, risquait fort de se heurter à un mur avec lui. S'il savait reconnaître l'intérêt de ceux qui en étaient dignes, ce n'était pas en se jetant à ses pieds que l'on pouvait s'attendre à gagner ses faveurs – encore moins à grimper les échelons. C'était déjà une erreur de penser pouvoir trouver grâce à ses yeux simplement en suivant ses ordres à la lettre – même s'il était toujours appréciable d'avoir des pions dévoués. Mais puisqu'il tenait à se rendre utile, l'antique légionnaire se faisait fort de réaliser son souhait. Sous les bords de son chapeau, là où Elvis ne pouvait le voir, son regard ambré tomba finalement sur Aratos, lui rappelant une conversation qu'ils avaient eue il y a des mois de cela. La réponse était toute trouvée.

Et bien ma foi, puisque c'est si gentiment proposé... Il y a bien quelque chose que tu peux faire pour moi, en effet. J'aimerais que tu me trouves le sieur Lucifer et que tu lui remettes en mon nom une invitation à venir me rencontrer – ici ou ailleurs, à lui d'en décider. En revanche, tu m'en vois navré mais je suis incapable de te dire où le trouver. Je fais confiance à ta débrouillardise pour y pallier. Si je devais être absent à ton retour, tu n'auras qu'à glisser sa réponse sous la porte.

Car s'il essayait à nouveau d'entrer à Anténora comme il venait de le faire une fois que les portes auraient été verrouillées, c'était à une bien mauvaise surprise qu'il s'exposerait alors – Alessio avait déjà sa petite idée. Voilà qui devrait l'occuper pendant un petit temps et lui donner les moyens de s'enquérir de ce que le Spectre de Janus manigançait. Un fameux os à ronger. S'il n'avait aucune idée de combien les relations entre Lucifer et les Enfers pouvaient être tendues, il aurait été prêt à jurer que les divinités chtoniennes ne devaient pas voir d'un très bon oeil qu'il empiète sur leur fond de commerce. Si la relation chrétienne n'était assurément pas celle sur laquelle le Griffon était le plus porté, le peu qu'il en savait attribuait à l'intéressé un fameux curriculum vitae. Un ange déchu, jeté au bas des cieux qui l'avaient vu naître pour avoir voulu les posséder. Décidément, cela allait devenir une habitude...

Le Seigneur Alessio avait beau être un orateur de talent, il était évident pour n’importe qui qu’il cherchait clairement à évincer le petit Spectre. À moins bien sûr que ce soit l’effet escompté par le Juge. Après tout, ce serait bien dans ses habitudes d’agir de la sorte. Même le nouveau serviteur d’Hadès était du même avis que son instructeur. Toutefois, la mission qui venait de lui être confiée était pour le moins intéressante. Certes, être émissaire pouvait devenir une tâche ingrate rapidement mais il s’agissait ici de rencontrer un être divin. Lucifer qui plus est. Du temps d’Adonis, jamais l’Ange Déchu ne s’était réincarné mais aux dires de l’Ailé, cet être diabolique semblait aussi perfide que son homologue spectre. De quoi créer un comité des plus amusants.

Le Renégat des Poissons aperçu rapidement dans le regard dédaigneux de Janus une pointe d’amertume. Pourtant, il venait de lui offrir une rose, n’est-ce pas le plus beau présent que l’on peut recevoir d’un Saint des Poissons déchu ? Au moins, cela démontrait d’un honneur encore présent, ce qui était bien étonnant pour celui né sous l’Etoile de la Machination. Soudain, alors que la fleur à son oreille disparaissait dans une brume sombre et désolée, un éclat de lumière apparut dans les prunelles d’Elvis, tel deux prisme, une réfraction lumineuse atteignit Adonis mais celui-ci n’eut pas le temps d’en voir plus car il détourna immédiatement le regard vers le Balrog. Pourtant, secrètement, depuis son dos, il ressentait quelques frissons

Le Sombre Pisces regretterait presque de ne pas suivre le bon toutou du Griffon, rencontrer Lucifer attisait sa curiosité et lorsqu’Elvis de Janus disparut il se retint de lui demander d’envoyer d’abord le Seigneur lumineux le voir avant tout mais pour qui se prenait-il ? Il n’était qu’un renégat, rien de plus que de la chair à canon dans l’armée d’Hadès. Il serait toujours aussi mal considéré qu’un Saint en plus d’être totalement haï d’eux. Mais ce détail, Adonis y avait réfléchi bien avant, au moment même où il avait signé son pacte avec le Sombre Monarque, il en était conscient et n’en avait cure. Il n’était pas revenu pour plaire à de quelconques subalternes pensant être dangereux sous prétexte que leur protection avait mille et une cornes. Non, il était revenu pour lui, pour son propre ego. Il lui était hors de question de finir sa vie de la manière dont elle s’était justement achevée.

Puisqu’il n’en veut pas.

Il fit réapparaître une inoffensive rose rouge dansant entre ses doigts et la déposa à sa propre oreille dans la mesure où la Machination l’avait refusée, il était hors de question pour l’ancien Chevalier de gâcher une telle beauté.

À ce même instant, un cliquetis distinctif des armures lourdes se fit entendre. Il s’agissait du Spectre inconnu qui s’approchait de lui. Dans une attitude toute béat, il s’exclama avec un franc sourire tout en se targuant d’avoir connu le Douzième Gardien actuel. Il ne semblait vraisemblablement pas le porter dans son cœur même si sa protection ailée aurait du le mettre sur la voie.

Ô ami, sache que je ne peux que te croire. J’ai entendu ces mêmes rumeurs à propos de cet incapable de Chico. Je garde certaines de mes plus belles fleurs pour lui, il pourrait être un futur adversaire à ma hauteur. J’ai beau n’être qu’un renégat, je reste tout de même attaché à mon armure d’origine. Après tout, j’ai toujours vécu auprès d’elle et s’il faut qu’elle reste sans porteur jusqu’à la fin de mes vies, soit, j’égorgerai chacun de ses prétendants. Mais dis moi… cela peut paraître abrupt de la part d’un simple traître mais qui es-tu donc ? Je dois avouer que tu as piqué au vif la curiosité d’Adonis des Poissons lorsque je t’ai croisé il y a quelques heures.

Il est vrai qu’il y a peu, ce jeune humain semblait vierge de tout crime malgré son regard éteint. Pourtant, à présent, cette armure aux traits méphistophéliques était toute taillée pour lui, comme si elle l’attendait depuis bien longtemps. Attendant sa réponse, le Chevaliers des Fleurs tourna les talons en direction de l’investigateur de tout ceci. Il ne pouvait décidément pas lâcher ce rictus sibyllin de ses lèvres. Le regard azuré d’Adonis frémit devant tant de charisme.

Quant à vous mon bon Seigneur… je ne doute pas de votre générosité et de votre amabilité mais je ne peux m’empêcher de penser que vous ne nous avez pas « ramassé » seulement pour décorer votre belle demeure.

Infirmes, bâtards et choses brisées. Voilà donc ce à quoi était réduit Adonis. Un bâtard, un renégat, un félon. Son identité s’était brisée au moment même où sa tête avait quitté sa nuque et il semblerait qu’il faille à présent la récupérer de lui-même. Pourtant, lui qui par le passé aurait laissé éclater son ire à la simple évocation, insulte, du Griffon resta calme et immobile. Son regard azur perla presque vers le bas. Sa nouvelle condition n’était pas plaisante mais s’en accommoder serait le prix de la force. Sa beauté symbolique se ternissait en son fort intérieur et chaque pas dans le putride monde, chaque cliquetis sombre de sa parure, chaque mot d’Alessio suffisait à le lui rappeler. Il était comme un paon attaqué par ce serpent. Faire la roue était son talent mais ne suffisait en rien à devenir une défense.

Oui, il n’était plus le Chevalier d’Or de jadis. Sa force était amoindrie et scellée par le divin monarque lui-même. Qu’une telle chose soit possible, même pour un dieu l’étonnait mais ceci était un fait. Cette loi ne devait durer car la seule à laquelle le Pisces déchu avait toujours répondu était celle du plus fort car il était un fils de l’anarchie.  Tant d’années avaient passées… deux siècles qu’il gelait et souffrait dans les terres du Cocyte qu’il ne pensait qu’à la vengeance, qu’il crachait sur Hadès et le voici à présent répondant au premier appel de celui-ci tel un chien enragé à qui on avait jeté un os. Oui, la renaissance avait un prix et il semblait que celui-ci soit la perte de toute dignité, de tout beau. Si d’apparence, il aimait encore être admiré, il ne doutait pas que son âme d’ordinaire sombre n’était peut être plus.

Jamais  Adonis ne regretterait son choix, il restait l’amoureux de la vie à jamais marié à la mort.

Perdu dans ses pensées, il ne remarqua le départ de la Noblesse que lorsqu’il se tourna. Son rang l’obligeait à présent à prendre congé alors que celui des Poissons Sombres l’obligeait à se cacher. À cette simple réflexion, Adonis écrasa la rose sanguine dans sa main, celle là même qu’il venait de décrocher de sa chevelure solaire.  

Il entendit alors la voix d’Aratos. Toujours en observant le départ du Griffon, il ne se retourna pas lorsque ses mots résonnèrent dans la salle.

Un Juge ? Et quelle est donc sa justice ? Je ne le connais que très peu mais comme moi, il est un fils de l’anarchie.  

Son expression était aussi marmoréenne que sa peau diaphane. Il ne savait pas de quoi son avenir était fait et cette perte de contrôle ne le perturbait que peu cependant, Adonis se demandait ce qu’Alessio en pensait. Le Marionnettiste qu’il était devait prévoir tout mais que se passerait-il si son âme se manifestait à nouveau ? Celle de l’homme et non du spectre. La lui avait on arraché à lui aussi ?

Attends.

Il se tourna alors vers Aratos qui tentait à son tour de prendre congé. Il portait à présent un masque couvrant l’intégralité de son visage. Celui-ci était nacré et seule une arabesque mauve agrémentait la simplicité de cette protection. Lui qui parlait comme l’Auguste, le voilà paré du masque de Pierrot. Ou peut être était il le contre-pitre d’Alessio ? Nul ne le savait. Pourtant, sa voix fluette s’attarda sur le Spectre du Talent qu’il interceptait.

Et toi, Aratos, qui es-tu alors ?

Adonis avait beau poser ses prunelles célestes partout sur le nouveau Spectre, il ne sentait rien. Cet être était vide de tout. Point perdu ni trouvé, il ne faisait qu’être. À peine l’once de cosmos qui lui avait servit à appliquer son masque était perceptible tant il était un assassin invisible.

Pourquoi ne pas le découvrir par vous-même ?

Sourire aux lèvres, Alessio du Griffon était de retour en sa demeure. Plus tôt que prévu, mais à temps pour recevoir son invité, à ce qu'il semblerait. Pile au bon moment pour intercepter une question ô combien avisée, mais un peu trop indiscrète à son goût – ce qui était plutôt bon signe, à dire vrai. Aucune raison de lui en tenir rigueur : dans des circonstances identiques, lui-même ne s'en serait pas privé. L'on pouvait y voir une manière bien à eux de partir sur de bonnes bases, mais le tisseur d'énigmes ne lui ferait pas le plaisir d'obtenir satisfaction. Que ce qu'il aurait décidé de lui donner, et rien de plus.

Pour n'en être encore qu'à ces « politesses d'usage », sans doute venaient-ils tout juste d'arriver. Mais son propre rendez-vous ayant tourné bien plus court qu'il ne l'aurait pensé, force fut au gardien du tribunal d'apprécier toute la diligence de son nouveau laquais. S'il était un peu trop intrusif et déférent pour être honnête, il fallait au moins lui reconnaître cela. En comparaison, il doutait fort que n'importe laquelle de ses deux recrues se serait révélée aussi prompte à mener à bien une tâche similaire. L'ardent désir de se faire bien voir y était sans nul doute pour beaucoup. Bien qu'il lui faille encore vérifier ce qu'il avait bien pu lui raconter...

Bon travail, Elvis. Tu peux disposer.

Si affable soit-il, son ton ne tolérait aucune protestation. Alessio avait beau s'être paré de son sourire de façade le plus indéchiffrable, il n'en émanait pas moins de lui une sourde animosité qui ne demandait qu'à s'exprimer. Inutile de dire que le Spectre de Janus avait tout intérêt à se plier à ses directives s'il ne voulait point se compromettre à jamais. Sitôt après qu'il eut obtenu ce qu'il voulait, le Juge du Griffon claqua des doigts. Les murs de l'édifice se parèrent de runes, glyphes et autres motifs cabalistiques qui irradièrent un instant d'un éclat irréel pour mieux s'y fondre ensuite et ne plus reparaître. Et nul ne pourrait plus rentrer dorénavant sans avoir reçu au préalable son approbation.

L'Étoile de la Machination avait peut-être su se montrer serviable, voire même utile, mais le marionnettiste ne tenait guère à le voir aller et venir à sa guise. Nul doute qu'Adonis et Aratos apprécieraient cette attention, même si elle était de mise dans son intérêt plus que dans le leur. Son absence n'avait duré que quelques instants, et aucun d'eux ne semblait avoir bougé. En avaient-ils profité pour faire plus ample connaissance ? Impossible de le savoir, mais Alessio en avait bon espoir. Ils étaient réciproquement les seuls alliés qu'ils auraient jamais dans cette course à la survie qui, pour des parias comme eux, était loin d'être gagnée. Mais le Griffon ne s'en faisait pas. Après tout, il ne choisissait que les meilleurs.

Navré, mais je vais devoir vous demander à vous aussi de bien vouloir vous en aller.

Sa voix était cette fois parfaitement revenue à la normale, aussi suave qu'ils la connaissaient. L'injonction n'en était pas moins stricte. N'aimant guère faire plier sous l'action de son autorité à moins d'extrême nécessité, il ne pouvait qu'espérer qu'ils comprendraient plutôt que d'avoir à employer la manière forte. Peut-être étaient-ils ses acolytes – ou quelque chose comme ça -, mais n'en vivaient pas moins à compter de ce jour sous son toit. Son gite, ses règles. Et, à la différence d'Elvis, il ne leur demandait pas de quitter les lieux ; eux étaient libres de circuler au sein du palais à leur gré. Partout sauf ici. Il espéra qu'ils saisiraient la nuance, mais au pire n'aurait-il qu'à aller les récupérer une fois l'entretien terminé.

Son attention se porta sur Lucifer. Il comprit immédiatement pourquoi Aratos l'avait comparé à lui. Cette sombre malignité cachée derrière un masque de bonnes manières et de raffinement en faisait son exact reflet – l'humanité en moins. Encore que lui-même n'était plus tout à fait humain, mais fioritures que cela. Obscur, le personnage l'était sans aucun doute, tout de noir vêtu à son instar. N'eurent été sa peau mate et ses yeux ambrés, de peu s'en serait fallu qu'on les croie parents. Il n'avait eu besoin que d'un regard pour savoir que les imputations d'Aratos étaient pertinentes et que cette invitation ne serait aucunement une perte de temps.

Je vous aurais volontiers prié dit de prendre vos aises, mais il semblerait que ce soit déjà fait. Bien que vous le sachiez déjà, l'étiquette n'en exige pas moins de ma part une présentation en bonne et due forme. Mon nom Alessio du Griffon, maître de ces lieux, et je suis on ne peut plus ravi de faire votre connaissance.

Effaçant d'un pas élégant la distance qui les séparait, il le gratifia d'un regard pénétrant – mais non dénué d'intérêt pour autant. Une étincelle de malveillance passa dans ses yeux, fragile et éphémère. Non pas tournée vers Lucifer, mais bien semblable à un appel – un cri de ralliement lancé envers une semblable qu'elle devinait à proximité. Ils savaient réciproquement qui ils étaient, ce qu'ils étaient ; aussi n'y avait-il point lieu de s'en cacher plus longtemps. Jouer cartes sur table était encore le meilleur moyen de trouver quoi faire de ce potentiel ici rassemblé en une occasion qu'il ne serait que trop dommage de gâcher. Sa main se tendit : un pacte avec le Diable était sur le point d'être signé. Mais ne l'avait-on pas de toute façon toujours accusé d'en être l'associé ?...

Citation :

Elvis, je me suis d'ores et déjà permis de considérer que tu partais quand je te le demandais pour éviter de faire traîner les choses ou d'avoir un post trop court. Si ça te pose problème, fais-le moi savoir par MP. Aratos et Adonis, libre à vous de partir à n'importe quel moment de mon post, tant que vous le faites aux vôtres comme vu en privé. Tenez-vous en à l'ordre de post précédent, m'est avis que c'est encore le plus facile pour tout goupiller. Bon RP !

Décidemment, on ne pouvait être tranquille dans une demeure pourtant bien cachée dans les Enfers. Alors qu’enfin, les deux hommes parvenaient à avoir une entrevue, voilà qu’un ancien ami refaisait surface. Ironie ne faisait que rire aux éclats devant la réapparition de Janus. Il avait au moins le mérite de faire son travail promptement –la qualité de celui-ci lui ferait alors défaut ? Pourtant, le début des explications d’Aratos semblaient fort intéressantes peut être même capitale pour cerner un tel personnage caché littéralement derrière un masque marmoréen. Méprisant les Spectres depuis bien longtemps –et ce même en ayant rejoint leur rang-, Elvis n’était en aucun cas une exception et son retour fit d’abord grimacer Adonis et il l’aurait évidemment remarqué, fin comme étaient les Poissons Sombres.

À ce propos, voilà que la Machination en vint à offrir quelques unes de ses si célèbres tirades toutes plus énigmatiques les unes des autres. Hors contexte, le Prince des Roses n’aurait absolument rien compris. L’ennui, c’était qu’il était totalement hors contexte et bientôt, devant ce flot de paroles ne servant qu’à brasser de l’air –si tenté qu’elles aient été utiles- Adonis ne se priva pas de tourner de l’œil, observant les alentours. Il n’avait pas réellement fait attention aux locaux du Griffon et sachant qu’il vivrait ici dès à présent, il lui semblait important de s’attarder sur ceux-ci. Enfin, le second Félon intervint de façon comique qui plus est. Une main posée sur le ventre et l’autre nonchalamment sur la bouche, le Renégat se moqua avec passion. Il était ce genre de personnage après tout : une peste car ce rire n’était même pas sincère finalement puisqu’il se désintéressait totalement de la situation, il s’agissait juste d’un moyen de rendre la monnaie de sa pièce à Janus pour avoir refusé sa rose.

Enfin, une grande silhouette sortit de ce même portail qu’avait utilisé le méprisant Elvis. Fine et leste, l’homme qui s’en échappa était si imposant dans ses pas que l’espace d’une seconde, le Souverain des Ronces l’eut presque confondu avec Alessio. L’air cabalistique ornant son faciès était si similaire à celui du Juge que cela en devenait perturbant. Deux facettes d’une unique pièce mais quelque chose de plus émanait du nouveau venu et Aratos ne tarda pas expliquer de quoi il s’agissait en le présentant comme l’Ange Déchu Lucifer. Quelle ironie du sort, les trois êtres ayant renié la Lumière se retrouvait à présent dans cette même pièce appartenant à un Juge des Enfers. Mais que diable faisait-il là ? Dans un réflexe comment à celui du Balrog, Adonis essuya ses larmes de rires et prit un air sérieux le temps de faire une courte révérence.

Messire Lucifer.

Le reste des événements s’enchainèrent très rapidement. Il était donc la divinité qu’Elvis se devait d’amener à l’Etoile Noble ? Rien d’étonnant pour des êtres ayant pu être frère dans une vie antérieure.

Et bien Elvis, je vois que tu prends tes aises. Peut-être qu’une fleur agrémenterait bien mieux la table, non ?

Le ton moqueur des Poissons d’obsidienne étaient bien contrastés avec sa mine froide. Quel enfant ce renégat… Il était parfois difficile d’imaginer qu’un tel homme avait pu porter une armure d’or jadis. Mais après tout, il ne fallait oublier que l’éphèbe n’avait que seize ans psychologiquement bien que son corps soit vieux de plus de deux cents ans.

Lorsque le Griffon revint, il expédia rapidement Janus et sans surprise, Aratos et lui-même également. Après tout, dans une rencontre de marque, deux roturiers tels que des renégats n’étaient guère la bienvenue. Si Adonis comprit le geste, il aurait pourtant tant voulu au moins entamer une discussion avec le dit Porteur de Lumière. Enfin, dans un geste gracieux, le Corrompu déposa son casque sur sa brillante chevelure d’or avant de se laisser dessiner un fin sourire sur sa peau rosée.

J’allais justement congédier , ses prunelles azures se posèrent à présent sur Lucifer, le plaisir fut mien Messire…

Cette fois-ci vers Aratos, il lui indiqua la sortie d’un geste de sa tête avant de se retirer avec légèreté.

→ ???

Tout le plaisir est pour moi.

Le calme était enfin revenu au sein d'Anténora. S'il n'était pas contraire à un peu d'agitation à l'occasion, Alessio n'en était toujours que plus heureux de retrouver la quiétude qui lui seyait tant. Il n'avait nullement l'intention de chasser ses petits protégés de leur nouveau nid, surtout aussitôt après les y avoir recueillis. Mais Lucifer et lui avaient à parler, et il ne pouvait cette fois tolérer que les murs aient des oreilles, fussent-elles les leurs. S'il était loin de regretter d'avoir fait main basse sur eux, le Griffon n'en apprécia pas moins l'instant – probablement le dernier emprunt de sérénité qu'il aurait entre ces murs avant fort longtemps.

Le masque de courtoisie qu'il avait été contraint de se reconstituer avant de passer les portes de sa demeure avait fini par le calmer réellement. Aussi était-ce la tête froide qu'il traiterait avec ce nouveau client, qui pourrait bien devenir un associé pour une fois. Le Juge avait toujours pris soin de réaliser seul même ses manigances les plus élaborées, mais comprenait depuis quelques temps qu'il n'avait que trop attendu pour se doter d'alliés. D'alliés puissants, qui plus est, songea-t-il tandis qu'il posait une fois de plus son oeil scrutateur sur ces traits indéchiffrables lui donnant l'impression de jauger son propre reflet. Les déités ayant toutefois leurs petites habitudes bien à elles, il convenait de vérifier ce qu'il en était de son côté.

Y'a-t-il un nom par lequel vous préféreriez que je vous appelle ? Excusez ma franchise, mais vous venez à peine d'arriver, je ne voudrais pas déjà vous froisser.

S'il n'avait pas le faciès si parfait – le propre d'une divinité – la ressemblance était troublante. Si le Balrog ne l'en avait pas prévenu, même lui aurait eu bien du mal à rester de marbre face à cette découverte. Et même ici, ce serait mentir que de dire qu'il n'en éprouvait pas la moindre perturbation. Mais ce n'était pas dérangeant, tout au contraire. S'il lui était resté le moindre sens de la famille après tout ce qu'il avait vécu, sans doute se serait-il fait la réflexion que c'était comme retrouver un frère dont il aurait été trop longtemps séparé. Sa main fendit l'air tandis que le Porteur de Lumière éprouvait la poigne de son opposée, et d'un panache de fumée noire jaillit une bouteille dont le contenu ne pouvait être que du vin. Un vin d'un rouge de sang frais.

La meilleure couleur qui soit pour célébrer cette rencontre, selon son opinion, et il doutait fort que Lucifer le contredise. Un grand nom, sans l'ombre d'un doute. Car, pour une fois, il s'était servi dans sa réserve plutôt que de créer à partir de rien. S'il n'y connaissait que peu de choses malgré ses airs de jeune homme raffiné, il avait veillé à ce que sa cave ne soit jonchée que de ce qui se faisait de meilleur. Ainsi ne courait-il aucun risque à y piocher, fut-ce au hasard, pour régaler les papilles de son vis-à-vis. Les verres, en revanche, sortirent quant à eux de nulle part d'un claquement de doigts. Pourquoi s'encombrer de verrerie quand on peut la créer à volonté ? Servant d'un geste leste mais méthodique, il le regarda dans les yeux sans jamais se démonter.

Oh, et bien... J'en suis flatté, croyez-le bien, mais je crains que vous me surestimiez. Pour être tout à fait franc, je voulais tout d'abord vérifier par moi-même si vous étiez bien tel qu'on me l'avait décrit. Je dois dire que je ne suis pas déçu. Du moins, pour le moment. Mais plus que cela, je pense réellement que nous avons beaucoup de choses en commun.

Et déçu, il ne le serait pas, il le savait déjà - ils le savaient déjà. Car ils étaient l'un pour l'autre tout ce qu'ils pouvaient espérer de mieux – le meilleur complice qui puisse exister.Se fendant d'un sourire, le marionnettiste but une gorgée du précieux nectar. Gouleyant était le mot, même si rien n'était aussi savoureux que de parler en ayant la certitude d'être compris. Ce qui ne lui arrivait que trop rarement – et quoi de plus logique, puisque c'était là son but en temps normal. Ici cependant, aucune raison de se cacher ; entre amis, qu'y a-t-il d'anormal à évoquer ses centres d'intérêt ? Aratos et Adonis finiraient eux aussi par se mettre au diapason, mais le reclus du Paradis l'était quant à lui sans délai.

Il ne fallait pas pour autant s'attendre à ce que le Griffon s'ouvre à lui de fond en comble, mais c'était plus qu'il n'en faut pour se sentir en confiance – si tant est qu'il en concède la plus petite once à qui que ce soit, cela va de soi. Une inclinaison du poignet souleva une bourrasque de moindre envergure, mais suffisante pour faire se mouvoir la place restée vacante. Le verre à la main, Alessio se laissa choir au creux de ce siège pour mieux mettre à l'aise son convive – pour peu que celui-ci en ait encore besoin. De nulle part sortit une paire de cigarette. Si la première était pour lui, la seconde fut offerte sans délai. L'odeur du tabac froid ne lui avait pas échappé, et ce dès son arrivée. À en croire certaines personnes, il fumait déjà trop : ce n'était plus à cela près.

Oui, je pense que nous pouvons faire de grandes choses ensemble. Il existe un adage disant que deux têtes valent mieux qu'une. Si j'ai parlé de curiosité, aucune ne me ronge tant que de savoir ce que les nôtre à l'unisson pourraient donner. Mais je ne sais ce que vous en pensez... Pour ne rien vous cacher, il est vrai que j'ai déjà une idée derrière la tête, et elle me parait convenir à merveille pour sceller une entente éventuelle. Mais chaque chose en son temps. Parlez-moi de vous, de vos projets.

Ce serait donc Seishiro. À la manière qu'il avait de prendre ses aises, de se découvrir sans ambages envers quelqu'un qu'il venait à peine de rencontrer, Alessio crut pouvoir deviner que ses impressions étaient partagées. L'ange tombé des cieux se voulait confiant et en confiance – autant qu'on peut l'être en sa présence. À croire que ce coeur noir qui était le sien, qui avait sur les autres un effet méphitique, se voulait ici presque magnétique. Le Juge n'irait pas s'en plaindre, encore moins si cela pouvait favoriser leur rapprochement. Bien entendu, il agissait avant tout dans son propre intérêt – qui ne l'aurait pas fait ? - mais n'avait pas menti en disant n'être pas contraire à l'idée de collaborer. Tout d'abord parce que les aspirations de Lucifer ne devaient pas être sans se rapprocher des siennes, eut-ce été uniquement du point de vue de la distraction.

Mais aussi et surtout parce que contrairement à ceux avec qui il avait l'habitude de frayer, l'Étoile du Matin – ainsi qu'on le nommait en latin – le saurait si l'on essayait de profiter de lui sans rien donner en échange. Et pour savoir comment lui-même se comporterait si qui que ce soit essayait de lui jouer un tour semblable, en plus de n'être pas assez fou pour n'avoir pas déjà tâté le terrain de leur écart de puissance, Alessio savait fort bien combien cela pouvait être déconseillé. Le goût des tirs aveugles – qu'ils soient alliés ou ennemis – lui était passé, et l'heure avec lui. Le temps était venu de mettre ses talents au service de quelque chose de plus intéressant – et de plus grand. Une organisation méticuleuse était pour ce faire de rigueur, et il n'était pas sans se connaître un certain brio quand il lui fallait s'entourer.

La justesse que comportait son choix dans le cas du binôme qui venait de les quitter avait été encourageante, mais c'était sans commune mesure avec l'assouvissement qu'il éprouvait à présent. Non qu'il ait jamais eu l'intention de lever une armée - même si c'eut été une riche idée – mais quand l'on joue à des jeux aussi dangereux, il sied plus que partout ailleurs de choisir finement qui l'on convie à sa table. En tout les cas, point de regrets à avoir jusqu'ici : puisse-t-il continuer ainsi. Le bras soutenu par l'accoudoir, la joue appuyée contre son poing, il sirotait ce qu'il restait de son verre d'un air absent ; néanmoins, l'éclat dans ses yeux ambrés témoignait de ce qu'il était toujours à l'affût et n'avait jamais cessé de l'être. Un fauve ne dort jamais que d'un oeil. Il s'autorisa un sourire.

J'en prends bonne note. Merci pour votre compliment, même si je me vois obligé de vous le retourner. J'en profite par ailleurs pour avoir l'audace de suggérer que nous nous en tenions là pour les flagorneries, sans quoi je crains fort que nous ne soyons pas prêts d'avoir fini. Vous et moi sommes, hélas, des hommes occupés. Je vous suis d'ailleurs reconnaissant d'avoir pu vous libérer pour m'accorder quelques bribes de votre précieux temps. Aussi, je n'entends pas vous retenir plus que je n'oserais me le permettre et me dois dès lors de les employer avec sagesse. Nous aurons tout le loisir de parler de cela plus tard en échangeant de vieilles histoires.

Sans être imbu de sa personne – ou pas plus que la bienséance ne le permet – Alessio n'était pas nécessairement réfractaire à la flatterie : une douceur pour l'ego n'est jamais de trop. Mais ils avaient tant de choses à se dire et si peu de temps pour le faire, lui plus particulièrement, qu'il lui fallait forcer l'allure... Non sans lui-même faire preuve de mauvaise volonté. L'ironie de la situation était que de lui allait dépendre – presque - intégralement qu'ils soient ou non à se revoir prochainement. Sans se départir de sa saillante courtoisie, il marqua une pause de sorte à lui laisser le temps d'accepter l'idée. Sans doute comprendrait-il que ce n'était nullement fait dans l'optique de le pousser vers la sortie. L'hospitalité qu'il n'en finissait plus de réaffirmer en était la meilleure preuve qui soit.

Faisant courir son doigt sur le rebord de la coupe désormais évidée, il soutint le regard de son interlocuteur par-delà les verres fumés. Était-il donc encore en train de le jauger ? Pour un peu, le maître des lieux aurait pu reléguer cela au rang d'affront. Plutôt que d'y voir malice – même si le terme fut fort mal choisi, celle-ci étant une amie commune chère à leurs coeurs – il préféra s'en amuser. Son sourire s'agrandit imperceptiblement tandis que la lueur d'intérêt au fond de son regard gagnait un cran d'intensité. Qu'espérait-il obtenir de lui par le biais de cette simple phrase ? La réponse n'était-elle pas suffisamment évidente ? À défaut de savoir ce qu'il avait en tête, au moins pouvait-il toujours la formuler – bien que nulle innocence ne fut feinte, l'insidiosité de son sourire regimbant à le délaisser.

Ma foi, puisque vous en parlez... Sans vouloir les calomnier, il est vrai que tout deux ne sont pas des plus fins. Mais c'est aussi ce qui fait leur charme et, d'une certaine manière, les rend utiles à leurs heures. Pour le reste... Je ne vois pas de quoi vous voulez parler.

Probablement était-ce ce qu'il voulait entendre. Même si, pour une fois, le Juge n'aurait pu en jurer. Sans aller jusqu'à dire que tout individu était pour lui semblable à un authentique livre ouvert, les déchiffrer ne requérait que rarement un effort substantiel de sa part. À l'inverse, ce n'était même pas la peine de s'y essayer ici, il en était persuadé. Le fils de l'aurore cachait bien son jeu, et comment le lui reprocher ? Ce n'était qu'une raison de plus pour lui de vouloir s'y fier – autant qu'une personne ordinaire s'en serait défendue. Mais seulement voilà, Alessio n'était pas n'importe qui. C'était bien ce qui conférait à ce conciliabule une saveur à nulle autre pareille. Certains textes lui prêtaient le nom de génie du mal, et Alessio était de ceux à pouvoir affirmer que ce titre n'était pas usurpé. Électron libre, il l'était et il en était fier, mais de là à s'en gargariser...

Qu'il refuse d'admettre ce fait pourtant évident pour quiconque y regardait d'assez près, alors même que son sort pouvait se jouer -et être scellé - à tout instant ne démontrait qu'une seule chose. Qu'il ne se sente pas dos au mur. Pas encore. Pas assez pour avouer quoi que ce soit à avouer. Et quand bien même, qui le connaissait assez mal que pour l'imaginer confessant ses péchés ? Édifiante fut la suite du discours sur ses relations passées. La mention à Cronos sut frapper où il fallait pour l'interpeller. Bien qu'issu d'une doctrine, d'une mythologie exempte de tout lien avec la leur, Seishiro avait à l'évidence et à son instar su se faire connaître d'une bonne partie du panthéon grec – et pas en bien, devinait-il. Auditeur oisif, Alessio préféra n'en rien manquer et observa donc un silence religieux, n'ayant pour toute répartie que moult variations faciales – certaines plus infimes que d'autres – dont il ponctua le récit.

Et bien. Pour quelqu'un qui n'est pas là depuis longtemps, je vois que vous n'avez pas perdu votre temps. J'aurais aimé pouvoir en dire autant, mais je crains fort que ma tendance à m'éparpiller me pénalise quelque peu... Même si j'ai la prétention d'avoir de quoi la compenser.

Sa main passa au-dessus de sa flûte qui instantanément se remplit, privant la bouteille qu'il avait laissée non loin d'une égale quantité. Futile action que celle qu'il venait de mener, mais plus que pour se valoriser – il doutait fort que pareil artifice émeuve une divinité de quelque manière que ce fut – c'était sa manière à lui d'entretenir ses dons. Rien de sorcier, mais déjà bien assez pour que l'obscurantisme refasse surface dans le coeur de l'humanité et les fasse en appeler à leurs sacro-saints bûchers. L'ex-messager divin devait en être familier, se disait-il au moment de reporter son regard vers lui. Son attention, quant à elle, ne l'avait jamais quitté. Il reposa le récipient sans même encore y avoir bu, préférant croiser les mains pour mieux les poser sur ses jambes qui l'étaient également, le considérant d'un oeil où se disputaient l'estime qu'il lui portait

Je ne connais que peu Cronos, n'ayant jamais eu pour lui le moindre intérêt. Voyez-vous, même si je suis loin de pouvoir rivaliser avec vous, j'ai passé plus de mille-sept-cent ans à me consumer dans l'une des prisons que vous avez du voir en arrivant. Non que je m'en plaigne, cette époque a beaucoup de choses à offrir... Il s'interrompit pour glisser un regard à sa tenue. ...Et je m'y suis adapté. Mais c'est précisément parce que je m'y épanouis que je ne peux me tourner vers le passé. Et en tant que dieux archaïques, je suis d'avis que les Titans sont des reliques de ce passé. Lui le premier.

Coïncidence ou coup du destin, une cosmo-énergie - de celles qu'il n'avait senti jusque là que lors de ses rares visites du Cronos Labyrinthos – se firent sentir à l'entrée des Enfers. Lucifer aussi avait du s'en aviser. S'il n'était que rarement attentif à toutes les auras qui passaient à sa portée, l'insistance que mettaient ceux-ci – ils étaient deux – à se faire remarquer était telle qu'il aurait difficilement pu passer à côté. Pas un instant il ne parut se sentir concerné. Et puis, s'ils étaient en train d'assister à un passage en force, il n'était de toute façon pas le meilleur candidat pour y faire quoi que ce soit. Sa main lui passa dans les cheveux pour les plaquer en arrière, signe évident, s'il en fallait un, de son absence totale d'inquiétude à ce sujet.

Quant à Poséidon... Vous n'êtes pas le seul à m'en avoir parlé récemment. La dernière à m'en avoir parlé était une Cardinale au service d'Arès. Se la remémorer lui fit penser à vérifier ce qu'elle devenait. Ainsi que je le lui ai dit, la dernière fois que je me suis penché personnellement sur les affaires de l'empire sous-marin, celui-ci n'était plus que cendres et gravats. J'aimerais pouvoir dire que j'y ai participé, mais il serait plus juste de dire que j'en ai été spectateur. Ils n'avaient même pas assez de résistance à nous opposer pour que j'aie besoin de me salir les mains... Ce qui ne m'a pas dérangé plus que de raison, vous vous en doutez. J'ai été surpris d'apprendre qu'il s'était relevé, je le suis moins d'apprendre qu'il est à nouveau sur le point de tomber. Ce qui a été brisé une fois ne peut être reconstruit. Et... Quel rôle entendez-vous jouer dans leur chute ?

Seishiro lui avait fait part de ses visées en toute honnêteté, c'était donc de la même manière qu'Alessio s'était permis de les commenter. Dire qu'il espérait qu'il ne s'en formaliserait pas serait un mensonge car il savait que ce ne serait pas le cas : il était au-dessus de tout ça. Bien au-delà de cet orgueil mal placé qui, précisément, avait été l'une des pierres fondatrices de la chute de ces dieux – une parmi tant d'autres. Sachant cela, il n'avait pu qu'en tirer les leçons qui s'imposaient et s'adapter en conséquence – encore que le Griffon doutait fort qu'il en ait eu besoin. Trop rusé pour que ce soit le cas, certainement. Pour que toute cette vanité lui inspire quoi que ce soit d'autre qu'un mépris profond, si ce n'est une once d'amusement.

De même qu'il avait lui-même compris voilà longtemps que l'honneur n'est une notion valable que pour ceux qui ont la folie d'y croire encore. Se mettre à sa place ne constituait nullement une difficulté, les différences qui les séparaient ne tenant qu'à une question de statut. Infime. S'il avait été à sa place, sans doute se serait-il conformé à ce même point de vue, qui n'était pas sans rejoindre en de nombreux points ses propres analyses. Ceux qui manquaient à l'appel ne dépendaient que du fait que Lucifer se sente un peu plus concerné que lui-même s'agissant du devenir de ses semblables.

L'idée qu'il soit sans doute plus lié à lui qu'aucun d'eux ne le serait jamais malgré cet état de faits le fit sourire en coin. Au complet opposé de ceux qui s'extasiaient de leur propre puissance, se raccrochant au souvenir d'une gloire passée qu'ils étaient seuls à se rappeler, le Porteur de Lumière avait la tête sur les épaules. Qualité rare pour un démiurge et d'autant plus appréciable, achevant de le différencier de ceux, qui aux yeux du Juge malgré leur soi-disant supériorité, n'avaient toujours été que les plus luxueux des jouets. Des bibelots d'omnipotence posés sur la cheminée de l'éternité, gisant dans la poussière du temps.

Je suis heureux de voir que nous nous rejoignons là-dessus également. J'ai en effet moi-même déjà pu relever que la plupart de ceux que j'ai pu côtoyer souffraient de cette pathologie. Un triste constat, si vous voulez mon avis, mais qu'il ne convient pas moins de faire, ne fut-ce que pour leur propre bien. S'ils font si grand cas de leur orgueil, il serait malheureux de les laisser l'entacher et se rabaisser plus qu'ils ne l'ont déjà fait... N'êtes-vous pas d'accord avec moi ?

S'il n'avait jamais rencontré Poséidon en personne, et Cronos encore moins, il ne doutait pas des dires de son allocutaire. Les divinités débordaient d'une puissance grandiose, il était bien forcé de l'admettre, mais la gâchaient au service d'un égotisme forcené. Aux prises avec un travail de mémoire, Alessio posa son index et son majeur joints sur sa tempe alors qu'il passait en revue les différents spécimens qu'il lui avait été donné d'observer. Il n'était certes pas dit qu'ils aient gardé le même visage depuis, et soient donc les mêmes à proprement parler, mais leurs mauvaises manies se corrigent difficilement d'une vie à l'autre...

Son plus grand regret allait à Zeus. Si seulement il n'avait pas été aussi couard, les choses auraient pu se passer de manière bien différente – et peut-être leur paysage politique ne s'enluminerait-il pas désormais de la présence d'Arès et de ses guerriers. S'il avait gardé sa mémoire humaine plutôt que de s'en séparer définitivement, l'idée lui serait immédiatement venu que pour avoir connu de même une descente aux Enfers ils partageaient bien plus que de simples attitudes et philosophies. Après avoir ressassé cette poignée de rencontres au grand complet – Alessio n'oubliait jamais rien, pas sans l'avoir voulu -, il rouvrit les yeux qu'il avait clos momentanément et dévisagea son vis-à-vis.

En ce qui me concerne, il n'y a pas pire qu'Athéna. Oh, elle ne reste pas inactive, certes, mais là est bien tout le problème. Elle continue à nourrir les hommes d'un espoir fictif, chimérique, les menant inéluctablement vers leur perte... Alors qu'ils n'ont pourtant pas besoin d'elle pour creuser leur propre tombe. Le fabrication de ce qui sera le tombeau de l'humanité toute entière a déjà commencé il y a de cela des milliers d'années. Et le pire, c'est qu'il y en a encore pour croire à ses soi-disant boniments prophylactiques. Les hommes ont hélas eu de tout temps besoin de croire en quelque chose pour vivre, de s'y accrocher comme les parasites qu'ils sont, trop faibles et trop fragiles pour subsister par eux-même...

Mais si le ridicule ne tue pas, il devrait tout même avoir ses limites. L'avait-il déjà rencontrée ? Sans doute que oui. Elle était après tout celle qui était la plus opposée à son – leur – idéologie, et tous les bons ouvrages traitant de l'art de la guerre ne réclament-ils pas de connaître son ennemi ? C'était cette fois à son tour de s'abandonner aux bavardages inutiles, cependant, ce laïus n'ayant pas d'autre vocation que de faire étalage de son opinion. Il chercha dans le regard de son invité une lueur, quelle qu'elle soit, qui puisse lui indiquer par avance quelle idée il s'en faisait. Même s'il doutait sincèrement que Lucifer garde bien longtemps son propre avis secret : ils n'étaient plus à cela près. Trouver une dernière utilité à ces rescapés d'une autre époque, depuis trop longtemps consumée.

Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme – mais d'une manière très personnelle, cette fois. Il suivrait tout cela de près et avec le plus grand intérêt, pourvu que Seishiro lui en laisse l'occasion. Mais ce dernier semblait tout aussi ravi que lui d'avoir enfin quelqu'un avec qui partager ses travaux... Ses doigts gantés se croisèrent à nouveau au niveau de l'abdomen tandis qu'il passait en revue les images mentales qu'il avait gardé du domaine de Poséidon une fois que l'armée des morts l'eut mis à feu et à sang, ravagé jusque dans ses moindres recoins. Était-ce bien la peine de le rebâtir pour le voir s'effondrer à nouveau, comme le château de cartes qu'il était – avait toujours été ?

Les dieux ont ce défaut qu'ils croient avoir toute l'éternité devant eux et tout leur temps pour briller. Que même si leur âge d'or est derrière eux viendra un jour le moment où ils sortiront de l'ombre pour étinceler à nouveau au grand jour. Mais la force d'un dieu vient de ses fidèles, qu'ils le veuillent ou non. Et plus les années passent, plus ils sombrent dans l'oubli... Même les humains ne sont plus assez crédules pour croire au Père Noël. Et eux qui, en comparaison, ne luisent qu'un instant et de toutes leurs forces sont tellement plus distrayants. Que ce soit parce qu'ils y arrivent... Ou parce qu'ils meurent en essayant.

Parler de temps lui allait bien, à lui dont l'âge n'avançait plus, renvoyant malgré ses quelques deux-milles ans toujours la même image comme une montre qui se serait arrêtée, renseignant toujours la même heure. Une fois encore, il n'avait nullement l'intention de froisser son hôte et ne le ferait sans doute pas, ce dernier sachant pertinemment que le maître des lieux ne faisait que donner dans la généralité. Oui, même s'ils étaient imbus d'eux-même, sans leur cohorte de fidèle, les dieux n'étaient rien. C'était ironiquement Athéna qui mettait le plus en avant cet aspect des choses, tout âge l'ayant vu rassembler autour d'elle ses boucliers humains comme quoi tous ensemble rien n'était impossible et qu'elle avait besoin d'eux pour rester en vie – ce dont il ne doutait pas, en revanche. 

On ne se dissimule pas derrière sa chair à canon avec une telle obstination si l'on n'a pas une bien basse opinion de soi-même. Déesse de la Guerre... S'il était prêt à lui concéder la Sagesse – sous condition qu'elle soit hautement subjective -, cette seconde appellation, dont ses guerriers ne manquaient pas de l'enorgueillir, l'avaient toujours fait sourire. Mais il ne devrait pas la railler : elle avait enfin, après toutes ces années, décidé de sortir de son trou à souris pour apparaître en personne... Après avoir utilisé le corps d'Orion du Bélier comme intermédiaire. Une pensée qui lui était restée en mémoire et n'était pas sans lui rappeler à chaque fois l'hilarité qu'elle avait déclenché chez lui quand il l'avait vu de ses propres yeux. Une méthode peut-être éphémère, mais qui donnait de l'eau à son moulin et du poids à ses théories...

Oh, loin de moi l'idée de vous retenir contre votre gré... Mais je ne vous le conseille pas. Même si l'organisation laisse à désirer, ça doit déjà se bousculer au portillon là-bas, et je doute que vous ayez plus goût que moi à la cohue... Du moins, si nous y sommes mêlés. Ou qu'elle n'a rien à nous offrir. Votre courtoisie vous honore, et je m'en voudrais de lui faire obstacle. Mais avant que vous me quittiez, j'aurais une dernière chose à vous demander...

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