Trop de choses à se dire [PV Alessio]

~ Temple du Bélier

Alessio n'avait pas vraiment prévu de repasser aux Enfers avant de se rendre à Rome où l'attendait peut-être déjà Calamity. Mais il n'avait pas envisagé non plus la possibilité qu'aller au Sanctuaire pour terminer le travail qu'elle avait commencé lui prendrait autant de temps et surtout autant d'énergie. Au moins lui faudrait-il prendre le temps de minimiser quelque peu la gravité de ses blessures afin de n'avoir pas à craindre que celles-ci se rouvrent à tout moment, et ainsi pourrait-il par la même occasion s'assurer que son Surplis l'y attendait déjà et était bel et bien en train de s'y régénérer. S'il avait en apparence parfaitement cicatrisé, ce n'était qu'un soin de surface et cela ne lui garantissait en aucun cas une guérison accélérée. Seulement, des plaies ouvertes ne seraient pas du plus bel effet sur le jeune homme distingué qu'il était censé être, aussi avait-il rapidement appris à les « maquiller » de la sorte, ne fut-ce que pour ne pas maculer de sang la moitié de sa garde-robe.

Il n'y avait peut-être rien de plus facile que de les débarrasser de pareilles souillures avec l'étendue de ses pouvoirs, mais ce n'en était pas moins une tâche fastidieuse qu'il préférait de loin éviter lorsqu'il le pouvait. Du reste, se décrasser ne serait pas de trop après avoir vu se déverser sur lui poussières et gravats en telle quantité qu'il lui suffisait d'y repenser pour lui donner envie de s'épousseter. La sensation désagréable que causaient les gravillons roulant dans ses manches où ils s'étaient introduits on ne sait comment ne faisait que corroborer cette impression de saleté. Et puis, il convenait d'endosser une tenue de circonstance en prévision de cette exceptionnelle occasion. Là où enfiler un costume était déjà un effort en soi pour la plupart des hommes, faire encore mieux lors de tels événements était le lot de ceux avaient déjà le bon goût d'en porter au quotidien.

Mais à peine avait-il posé les pieds au Royaume des Morts qu'il ressentit très nettement l'appel d'un cosmos qu'il n'avait plus ressenti depuis fort longtemps. Et pour cause, il était prévu qu'il n'en éprouve plus jamais la chaleur. Pour lui qui l'avait perçu d'on ne peut plus près, qui s'en était abreuvé à la source, il n'y avait aucun effort à faire pour déterminer qu'il s'agissait bien de celui de Perséphone. Il n'y avait aucun doute à avoir. Il lui avait en effet semblé percevoir une présence familière au moment de quitter les lieux mais n'y avait pas prêté plus d'attention sur le moment. Ce qui n'était alors qu'une infime intuition était à présent avérée et toutes les pensées qu'il avait pu avoir pour elle au cours de ces derniers mois resurgirent d'une traite. Ce qui, même pour lui, ne fut pas de tout repos. Oui, en revenant dans le monde souterrain de cette manière, il n'avait pu que ressentir de tout son être cette aura - la plus familière d'entre toutes – comme si elle le transperçait de part en part.

Pour autant, Alessio ne se fit pas de faux espoir et résolut d'être pragmatique. Car si elle était à nouveau parmi eux, cela devait vouloir dire que quelque chose avait perturbé son sommeil et l'avait forcée à en sortir. Du reste, la Perséphone qu'il avait connu était étroitement liée à celle qui l'avait accueillie en son sein bien malgré elle et la femme qui avait partagé ses nuits était à ce titre un curieux amalgame de ces deux entités. Lui-même n'avait jamais réellement su dire laquelle des deux avait pris cette initiative même si cela n'aurait assurément pas été possible sans que ce soit d'un commun accord. Et même si le halo de puissance qui l'entourait tant et si bien qu'on pouvait la percevoir à des lieues à la ronde était rigoureusement identique, cela ne voulait pas forcément dire qu'il devait partir du principe qu'elle était encore elle-même. Bien qu'il n'accorde pas aux dieux une grande attention, il en savait assez pour affirmer que leur personnalité variait radicalement d'une incarnation à l'autre.

Il se pouvait même qu'elle ne garde aucun souvenir de leur relation. Peut-être ne serait-ce pas plus mal : les choses avaient bien changé, et même si Hadès était à présent endormi, leur permettant de la vivre avec bien plus de facilité, retomber dans ces travers n'était guère conseillé. Il lui avait d'ailleurs paru sentir le cosmos du Dieu des Enfers également avant de s'éclipser mais il semblait que ce n'ait au final été qu'une illusion qui pouvait avoir été causée par son subconscient au contact de celui de la Reine Noire. Ne plus le sentir nulle part là quand celui de sa divine épouse était comparable à un phare dans la nuit tant il paraissait rayonner de mille feux maléfiques au coeur de ces contrées occultes. Ainsi donc se fit-il serment de ne pas l'approcher à moins d'y avoir été convié de crainte que cela lui fasse poser le pied dans un piège inextricable dont il aurait le plus grand mal à se libérer. Mais tout juste finissait-il de se  rafraîchir qu'un serviteur fit irruption dans son palais fraichement restauré – un plaisantin ayant cru bon de le saccager en son absence alors qu'il lui suffisait d'un battement de cils pour le reconstituer. La missive dont il était porteur était sans appel.

Et bien, je suppose que c'est ce que l'on appelle un « signe du destin ». Il répugnait toujours autant à user de ce genre d'expression, en dépit du fin sourire ironique qui venait de prendre place sur ses traits. J'arrive tout de suite. Ne te donne donc pas la peine d'aller le lui transmettre, je suis certain d'y être avant toi. Mais en revanche, je te charge de me trouver la liste des personnes à être venues ici en mon absence et ce quel qu'en soit le prix. Suis-je clair ?

Le Spectre anonyme à qui incombait la tâche de resserrer l'étau autour du vandale potentiel se retira donc après avoir acquiescé silencieusement. S'il avait d'abord paru hésiter, probablement car ne devait pas s'attendre à recevoir un autre ordre et encore moins si éloigné, il n'avait pas fallu longtemps pour qu'il se rappelle que c'était un Juge qu'il avait en face de lui et ce même s'il ne revêtait pas son Surplis à cet instant. Celui-ci récupérait encore des blessures infligées par Orion dans la piège qui lui était réservée et il ne pourrait donc pas arborer les couleurs des Enfers devant celle qui les dirigerait en l'absence de son conjoint. Cela pouvait être vu comme un manque de respect mais il n'avait guère le choix en l'état et il lui serait toujours possible de l'invoquer si elle devait voir cela comme un manquement au protocole.

Se voyant mal prendre le temps de se changer avant de se rendre auprès d'elle, il se contenta d'endosser un costume en tout point identique au précédent si ce n'est en terme de propreté. Au fond, peut-être était-ce encore la tenue la plus appropriée. Il saurait tout de suite à quoi s'en tenir puisque c'était très exactement l'apparence qu'il avait déjà à l'époque, l'ex-légionnaire n'ayant pour sa part  absolument pas changé bien qu'il serve les Enfers depuis des années. Ainsi vêtu de sa parure habituelle, soit d'un sobre noir de jais, il quitta donc ses appartements avec la certitude qu'il serait très bientôt fixé à la fois sur l'identité du coupable de cette destruction volontaire mais aussi et surtout sur ce qu'il était advenu de la Reine de la Nuit. La distance qui les séparait fut effacée en un rien de temps et le ramena sans tarder au lac de sang, ce qui ne fut pas sans faire remonter quelques souvenirs loin d'être innocents. Sa voix onctueuse ne fut pas longue à s'élever sitôt qu'il se fut glissé jusqu'à elle tel une ombre.

Dame Perséphone, c'est un plaisir de vous revoir et le simple fait de pouvoir me présenter à nouveau humblement devant vous après toutes ces années me remplit de joie. J'avoue cependant être surpris de vous revoir alors qu'il me semble que vous aviez fait le voeu de vous endormir en Elysion pour le reste de l'éternité. Je doutais que ce soit le cas mais ne m'attendais toutefois pas à vous revoir de sitôt. Aussi, je serais curieux de savoir ce qui vous est arrivé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus, si bien sûr vous daignez me faire l'honneur d'assouvir ma curiosité. Quoi qu'il en soit, Alessio du Griffon est, comme toujours, à votre disposition. Mais si je puis me permettre, puis-je savoir pourquoi vous m'avez fait demander ?

Les dés étaient jetés.

Perséphone se tenait là devant lui, superbe. Bien qu'elle lui tourne le dos, il pouvait sans peine discerner sa beauté presque surnaturelle. Une beauté qui n'avait rien d'humain. Et en cela, ce n'était déjà pas normal. En dépit du fait qu'elle soit vêtue d'une somptueuse robe, il lui fut aisé de discerner que ce n'était pas le corps qu'il lui avait jadis été donné de contempler. S'il y avait indéniablement des similitudes dans ses lignes, ses courbes, celui-ci était départi de la moindre imperfection, comme s'il avait été façonné par quelque artiste assoiffé de perfection. Or si belle soit Belhys, elle n'avait jamais été parfaite. Personne ne pourrait l'être. Personne qui compte parmi le commun des mortels. Ainsi, mortelle elle n'était pas, cette déduction semblait aller de soi. Il s'en était douté dès qu'il l'avait aperçue, sa chevelure étant plus obscure que celle de la Veuve Noire ne l'avait jamais été mais aussi plus longue, plus lisse. Son aura s'en approchait tout en s'en éloignant autant qu'il était possible de le faire. Comme si elle cherchait par tous les moyens à fuir ce qu'elle était autrefois. À oublier ce qu'elle avait été.

Oublier...

Ses yeux vinrent à se plisser imperceptiblement  lorsqu'elle lui adressait ses premières paroles. Sa voix elle-même n'était pas sans évoquer une foule de souvenirs mais était aussi dotée de sonorités inconnues de sa personne. Elle était Perséphone telle qu'il ne l'avait jamais connue, au sens propre. S'il ignorait les raisons de cet étrange phénomène, ce n'était que pour mieux se convaincre qu'il lui faudrait les élucider s'il voulait savoir sur quel pied danser. Car même s'il semblait y avoir dans son ton une sorte de soulagement au moment où il avait fait son apparition, il pouvait aussi y dénoter une certaine froideur. Non pas par mépris, mais plutôt par prudence, comme s'il lui inspirait un élan de méfiance naturel. Comme si elle avait eu à craindre de s'empoisonner à son contact et qu'un simple de ses mots, de ses gestes, avait pu lui causer un tort d'une portée inimaginable. Une souffrance qui la transpercerait jusqu'à l'âme.

Il n'avait pourtant pas souvenir de lui avoir causé le moindre mal – n'était-ce pas même tout le contraire ? – et elle pouvait d'ailleurs se vanter d'être l'une des seules rares personnes dans ce cas, si ce n'est la seule. Alors pourquoi cette défiance à son égard ? Mais plus que cela, ce qui le troublait était qu'elle paraisse si déboussolée, si vulnérable. Même alors qu'elle reprenait son souffle, nue au creux de ses draps, elle paraissait toujours vive dans ses gestes, prête à bondir à chaque instant. Actuellement, elle passait plus pour un animal blessé qui s'efforce de trouver un endroit où se cacher pour y panser ses plaies. Mais lesquelles ? Là était toute la question. Si ce n'était la lassitude de ce monde dans lequel ils vivaient, elle n'avait jamais mentionné aucun mal qui lui aurait été fait, aucune préoccupation qui puisse la troubler au point d'en perdre ce sommeil séculaire qu'elle était censée traverser.

Alessio n'était pas sans savoir que certains dieux souffraient d'une sorte de mal de résurrection juste après avoir effectué leur retour. Celui-ci pouvait prendre différente forme, que ce soit une faiblesse extrême, un changement physique radical, quand ce n'était pas leur personnalité qui s'en trouvait profondément affecté. C'était plus étonnant dans le cas présent étant donné que Perséphone semblait avoir réintégré son véritable corps, mais rien ne semblait indiquer que ce ne soit pas possible même dans des conditions aussi favorables. Pour autant, le Juge en retirait une étrange sensation, comme si un autre cosmos se mélangeait au sien sans toutefois y faire obstruction. C'aurait pu être celui de l'enveloppe dont elle s'était emparée s'il s'était agi d'une éveillée, lequel aurait mis du temps à se dissiper, mais ce n'était ici pas d'application.

J'avoue n'en avoir aucune idée. Peut-être vous manquions-nous au point que vous n'ayez pu réprimer le besoin de revenir prématurément ? Il avait soigneusement évité d'employer le je, ne sachant pas à quoi s'en tenir. Aux dernières nouvelles, vous étiez lasse que nous tentions de nous emparer d'un monde qui s'effondrera tout seul sur ses fondations bien assez tôt. Vous étiez fatiguée de la décadence des hommes qui nous laissait désœuvrés et éprouviez le besoin de prendre du recul. De vous rappeler de quoi avait l'air le monde auquel nous aspirions, tous autant que nous sommes.

C'était un joli conte qu'il lui récitait là. De jolis mots qu'on lui avait seriné à outrance. Assénés à satiété jusqu'à les connaître par coeur. Mais ce n'étaient pas les siens, oh que non. Et c'était là que se trouvait le piège, puisqu'elle était sans conteste la mieux placée pour le savoir si elle gardait trace quelque part au fond d'elle de leur relation. Son véritable but était bien plus haut, bien plus loin. Il n'arrivait pas à s'ôter de l'esprit que ce pouvait très bien être une imposture tant elle semblait tout ignorer à propos d'elle-même et de ce qu'elle avait vécu. Auquel cas il serait logique soit de tenter de le dissimuler – et ce au risque de se retrouver bien vite dans l'impasse – soit de tenter de combler ses lacunes aussi discrètement que faire se peut. C'était l'une des raisons qui faisait qu'Alessio n'accordait aux dieux qu'un crédit et une confiance réduite : ils étaient si changeants d'une vie à l'autre que l'on ne savait jamais à quoi se fier. Pour lui dont toute l'intelligence se basait sur la connaissance de ses adversaires et l'utilisation de leur personnalité à ses fins, il n'y avait rien de plus déplaisant que de devoir sans cesse revoir ses plans.

D'ailleurs, pourquoi avait-elle eu besoin de revenir à sa forme primaire au lieu de conserver le corps de Belhys ou d'en capturer un autre ? Y'avait-il une raison à cela autre que celle de son bon plaisir – à moins que ce ne soit pour se retrouver elle-même ? Il n'était guère difficile de se souvenir que les débuts de sa cohabitation avec Belhys avait été conflictuelle – il était mieux que bien placé pour le savoir – et peut-être avait-elle cru y perdre une part de son identité, éprouvant dès lors le besoin d'effectuer un retour aux sources pour se rappeler de qui elle était en vérité. Dans l'ombre de son chapeau, il la sondait à toute discrétion, cherchant à savoir quelle abstraite vérité se cachait derrière ces propos. Qu'essayait-elle de lui faire dire ? Condamnerait-elle ses propres actes ? Faute de savoir dans quel traquenard il pouvait choir s'il répondait en toute honnêteté, il était de rigueur de faire preuve de circonspection.

Êtes-vous sûre que tout va bien ? Vous semblez... Fébrile. s'enquit-il sans varier d'un octave.

Mais tandis qu'il s'évertuait à la détailler, elle pivota vers lui d'un bloc et parut aussitôt ployer sous un mal dont la nature lui était inconnue. À peine avait-elle croisé son regard qu'elle s'était tordue de douleur, comme s'il venait de la frapper au visage par intermédiaire de ce seul contact visuel. Sans qu'il ne s'y attende, ni que cela fasse partie de quelque stratégie, il se porta à son aide, réduisant à presque rien la distance qui les séparait en l'espace d'un battement de cils. N'avoir pas son Surplis n'enlevait rien à sa condition de Juge des Enfers et aux facultés qui lui valaient ce titre. Il réalisa cependant ce qu'il était en train de faire assez tôt que pour éviter d'entrer en contact avec elle – de crainte de faire pire que bien, mais surtout ne sachant pas ce que cela pourrait engendrer. Il ne lui en tendit pas moins la main afin qu'elle puisse s'en saisir si le coeur lui en disait ou que sa santé - ? - devait soudain l'exiger. Main que fit frémir le prénom qu'il l'entendit murmurer entre ses lèvres sans mot dire. Ainsi fut-ce à son tour de rouvrir quelques plaies sans même le savoir.

Sauf votre respect, vous semblez souffrante, votre majesté. Puis-je faire quelque chose pour vous venir en aide ? Peut-être serait-il bon que vous vous mettiez plus à l'aise, vous semblez n'être pas encore tout à fait remise. Il est vrai que si pittoresque soit notre paysage, il ne doit pas faire bon y revenir après avoir passé si longtemps loin du ciel et de la terre...

La tension n'allait pas en s'améliorant. Pour une raison qui lui échappait, celle-ci était déjà en vigueur avant même son arrivée. Elle n'avait cependant fait que s'accroître depuis qu'il avait posé le pied à ses côtés et il avait la forte impression que ce n'était pas près de s'arranger. S'il n'était pas en mesure de dire s'il y était pour quelque chose à l'origine, du moins sa présence n'était-elle pas faite pour l'arranger. Quant à en connaître les raisons, le meilleur moyen de le savoir était encore sans doute de la laisser atteindre le point de rupture pour s'en assurer. Car sans qu'il ait eu à faire quoi que ce soit pour cela, le malaise qui semblait accabler Perséphone n'avait fait que s'amplifier à tel point que son cosmos lui-même s'en trouvait bouleversé. Était-ce vraiment elle ? Il avait rapidement écarté la thèse de l'imposture, trop habitué à jouer avec la souffrance que pour savoir qu'elle n'était pas feinte. Il n'était néanmoins pas à exclure qu'il soit question d'une quelconque forme de possession ou de manipulation cosmique – même si dans ce second cas, il serait frustré de ne l'avoir pas aussitôt détecté alors qu'il était le mieux placé pour ce faire.

Mais peu à peu les pièces du puzzle prenaient place, s'assemblaient sur la vaste scène qui leur était réservée pour reconstituer cette fresque vieille de quelques années. Il se souvenait des derniers mots qu'ils avaient échangé, des derniers moments qu'ils avaient partagé. Elle pas, de toute évidence, ou alors le simulait-elle avec une maestria si notable que même lui en serait bluffé. Toute déesse qu'elle soit, il ne pensait pas qu'elle en soit capable, et s'il gardait d'elle le souvenir d'une personne partageant son goût pour les mystères, ce n'aurait pu être au point de monter cette comédie de toute pièce. Même si d'un autre côté, l'image qu'il se faisait d'elle était en grande partie biaisée par celle de Belhys avec qui elle ne faisait qu'un lorsqu'ils s'étaient aimés. Cette coexistence passée était d'ailleurs la raison par laquelle tout cela avait commencé. Le prétexte qui avait fait que tout puisse arriver.

Oh, c'aurait sans doute été le cas à un moment ou à un autre, même sans ça, mais c'était indubitablement cela et cela seul qui avait précipité les choses. Qui les avait mis dans de sales draps, comme lui vint la tournure qui avait été la sienne déjà à l'époque. Avoir à s'en rappeler lui fit réprimer un sourire en coin teinté d'ironie. S'il avait pensé jadis que ce serait elle qui en souffrirait alors que tout le désignait comme la cible idéale si Hadès venait à l'apprendre n'était pas sans le déconcerter, et il ne manquait pas de se demander par quel biais elle avait pu en arriver à se mettre dans cet état. Mais quel que soit le sens donné à ses réflexions, il peinait à retracer le chemin parcouru qu'il imaginait pour elle. Car rien ne pouvait lui assurer qu'elle ne se soit réincarnée que très récemment, ses lectures lui ayant déjà appris que certaines divinités étaient parfois retrouvées à l'autre bout du monde après avoir réintégré leurs corps.

Soit parce que le nouveau se montrait quelque peu récalcitrant, soit parce qu'elles n'avaient pas encore tout à fait les idées claires ou voulaient simplement voir du pays. Oui, son sommeil n'avait peut-être été que de courte durée, plus encore qu'elle ne l'aurait imaginé – et plus qu'il ne s'en doutait à l'instant même. Dès lors, il y aurait toutes les raisons de se méfier, et pourquoi pas d'y voir une accusation pour s'être approché d'Angèle de trop près – ou de qui que ce soit d'autre. Les conquêtes n'avaient pas manqué, même s'il n'avait guère eu de temps à y consacrer ces dernières années. Il ne l'aurait pas crue jalouse, mais ce n'était pas pour autant que cela le surprendrait. Auquel cas il aurait toutes les raisons de s'attendre à quelques représailles dont il se souviendrait. Mais l'idée lui vint que si c'était le cas, ce serait sans doute déjà fait plutôt que de faire durer le plaisir – plaisir qu'elle ne semblait pas prendre par ailleurs car elle-même exhalant la douleur.

Or, il doutait fort que la seule perspective qu'il ait pu la « tromper » suffise à la mettre dans cet état. Puis après tout, d'eux deux, ce n'était pas lui qui avait commis l'adultère, à ce qu'il sache. Même si, toute réflexion faite, il ne serait pas contre le fait de la voir réclamer une exclusivité. Cela aurait au moins le mérite de lui signifier qu'il lui avait manqué – d'une certaine manière. Ce qu'elle ne semblait pas prête à avouer, l'obligeant à refiler le cours de cette fameuse soirée. Aujourd'hui encore, il ne savait pas exactement ce qui s'était passé ce jour-là tant la situation de Belhys était alors confuse. S'il avait tout d'abord cru à la simple solution qu'elle avait souhaité en venir à de telles extrémités pour se « venger » de Perséphone qui peu à peu dévorait son intégrité, le degré de fusion était déjà tel qu'il lui était difficile de concevoir qu'elle ait pu parvenir à ses fins sans que la divinité au fond de son âme n'y consente elle-même, ne fut-ce qu'à moitié. Pourquoi ? C'est là qu'était la clé.

Vous aurais-je déplu ? Si tel est le cas, je vous prie de m'excuser. dit-il le plus poliment du monde, affectant de se masser la main.

La brutalité avec laquelle elle l'avait repoussé était plus qu'il n'en faut pour lui signifier qu'elle n'avait aucune envie de le toucher. Ou plutôt qu'il la touche, comme si le simple fait d'entrer en contact avec elle allait faire pleuvoir sur eux une catastrophe si désastreuse qu'elle peinerait à l'imaginer. Bien qu'elle s'efforce de garder autant que faire se peut sa dignité, force lui était de constater que sa fébrilité allait croissante depuis qu'il s'en était rapproché. C'était donc bien lui la cause de sa perte de repères, il n'était plus permis d'en douter. Il aurait pu s'en formaliser, mais n'en fit rien, préférant se demander à quel point elle avait pu oublier. Il était décevant de penser que cet événement exceptionnel n'était pas mieux ancré dans sa mémoire, mais il se doutait bien que les dieux n'étaient pas maîtres de ce qui leur revenait en premier. À moins... À moins qu'elle n'ait choisi d'oublier ?

Malgré les connaissances qu'il avait pu rassembler à ce sujet, il ignorait si les déités avaient une quelconque emprise sur ce qu'ils pouvaient choisir de « garder » de leur vie passée. Cela lui semblait improbable, mais au fond, qui sait ? Mais en ce cas, il serait étonnant que le travail ait si mal été fait qu'il lui ait fallu si peu de temps que pour tenter de raviver sa mémoire oubliée. Mais tandis qu'il s'interrogeait à ce sujet, il sentit une poigne d'acier se refermer sur son col pour l'arracher à sa rêverie. Mais bien que d'une force étonnante pour une femme, la sienne l'était plus encore pour son gabarit et il lui en donna un avant-goût en emprisonnant au creux de ses doigts son poignet. Mais à la différence de toute la brusquerie avec laquelle elle l'avait saisi, sa propre prise tenait plus d'une douce caresse, en souvenir de ce qu'ils avaient vécu même si la conscience de la belle hurlait « jamais ».

Vous expliquer quoi ? demanda-t-il alors d'une voix qui, bien que désormais faussement perplexe, paraissait tout à coup plus mielleuse que jamais. Vous devriez cesser de me brutaliser. Vous pourriez le regretter. Oh, n'allez surtout pas croire que je me permets de vous menacer ; c'est juste que plutôt que d'abîmer mon corps, vous pourriez en avoir d'autres utilités. Je suis à votre service, et vos désirs sont des ordres, l'auriez-vous déjà oublié ?

Cette même voix avec laquelle il lui avait murmuré de tendres paroles à l'oreille au creux des draps, entre deux non-dits, deux vérités inavouées. Tout n'avait été que jeu, que cachotteries et mensonges, mais c'était là leur domaine à tous les deux. Un lieu dont elle était partie en claquant la porte au moment de quitter le dernier corps à l'avoir hébergée. Mais n'était-il pas temps de l'y ramener, en la tenant par la main s'il le fallait ? Ses prunelles ambrées trouvèrent leur place dans les siennes, plus perçantes que jamais dans la pénombre qui depuis toujours et à jamais régnerait en ces lieux. Ce n'était certes pas leur couleur d'origine, mais ce n'en était pas moins la dernière qu'elle leur ait connu. Celle qu'elle avait longuement scruté elle-même lors des nombreux regards échangés avant qu'ils ne puissent plus reculer. Que le mal soit fait. Sa prise se raffermit légèrement sans devenir douloureuse pour autant et il se rapprocha d'elle tel une ombre dès qu'elle eut daigné le lâcher. Les lèvres près de son oreille, un souffle lui échappa, si doucereux que l'on eut presque cru pour son auditrice l'écho de son passé plus que le timbre du Juge.

Tu ne peux jamais oublier. Ici est ta réalité.

Alessio ne l'aidait pas à y voir plus clair et il en avait conscience. Mais c'était aussi à charge de revanche. Car pour chaque pas en avant qu'il faisait dans l'éclaircissement de son état, elle lui en faisait faire deux en arrière la seconde d'après. Il lui fallait être très précautionneux à la fois dans ses gestes et dans ses propos s'il ne voulait pas susciter de réaction qu'ils regretteraient l'un et l'autre. Elle était extrêmement instable et chaque pichenette mentale qu'il lui donnait ne résolvait en rien ce problème et ne faisait au contraire que l'aggraver. Mais c'était là qu'était la panacée, il en était désormais persuadé. Soigner le mal par le mal n'avait jamais eu autant de sens que désormais. Elle n'apprécierait pas, c'était certain, mais le Juge voyait difficilement de quelle manière il lui aurait été possible de démêler cette situation sans recourir à des moyens à la mesure des dégâts engendrés.

Car il y en avait, c'était indéniable : sa mémoire souffrait de lésions que même ses habiles manipulation de l'esprit ne pouvaient soigner – même s'il était vrai qu'être plus habitué à détruire qu'à reconstruire ne devait pas aider. Et parlant d'aider, le devait-il vraiment ? Il n'était pas sûr, au fond, que ce soit une si bonne idée. Au fond, la Reine des Enfers n'était « qu'une partie » de celle avec qui il avait eu une relation intime cette nuit-là et maintenant qu'elle avait recouvré son individualité, il n'était pas impossible qu'il s'en morde les doigts si elle devait s'en rappeler. Peut-être même était-ce pour cela qu'elle avait préféré se débarrasser de cet épisode gênant en l'enfouissant dans les profondeurs de sa mémoire avant d'y apposer un verrou qu'il avait bien du mal à briser. Cette sécurité n'était peut-être pas faite pour être violée sans autre forme de procès.

Mais il serait dans ce cas étonnant de penser que bien qu'il soit aussi en tort qu'elle d'une certaine manière, elle n'ait pas cherché à lui causer le moindre tort. Après tout, il était un témoin et même plus que cela de cet événement qu'il lui  aurait fallu taire à jamais, et par conséquent le mieux placé pour raviver des souvenirs qu'elle avait tout fait pour laisser de côté. Ce n'était pas ce qu'il y avait de plus judicieux si elle avait souhaité effacer cela de sa mémoire, de sa vie, de son parcours à tout jamais. Qui plus est, et comme il le pensait, il doutait fort que cela aurait été possible si la Dame Noire avait lutté de toutes ses forces pour empêcher Belhys de commettre l'irréparable. Ainsi, n'avait-elle été que « spectatrice » de sa propre implication tout en sachant que cela lui causerait du tort, ou bien avait-elle même été volontaire pour s'adonner à ce péché ?

Difficile de penser qu'elle n'y avait pas pris un certain plaisir alors qu'elle partageait ce corps et les sensations qu'il avait éprouvé. Était-elle donc à ce point honteuse d'avoir tant apprécié qu'elle avait souhaité se dispenser de le remémorer ? Mais en ce cas, il subsistait encore une fois la question du fait qu'il n'en ait jamais eu vent au cours du processus alors qu'il aurait forcément dû passer par lui. Quoi qu'il ait pu se produire, cela lui était arrivé dans le plus grand secret, si bien qu'il lui était impossible de savoir où chercher faute d'indice qui pourrait l'y mener. La seule chose qui lui restait, c'était elle. Elle qui était à présent plus désemparée que jamais et ne savait si elle devait le repousser de toutes ses forces ou l'attirer vers elle afin de retrouver ce réconfort tant espéré. Elle finit par choisir de s'en séparer. Mais pour combien de temps, avant que la tendance ne finisse à nouveau par s'inverser ?

Je ne vois pas de quoi vous parlez. répondit-il d'un ton neutre.

Ce n'était en tout cas pas l'oeuvre d'Hadès, car s'il avait à y voir, elle s'en serait nettement moins bien tirée, qu'elle soit sa femme n'y changeant rien – sans parler de son propre cas. Et le fait de n'avoir pas ressenti la présence du roi des ténèbres depuis sa disparition il y a de cela bien des années ne faisait que corroborer cette hypothèse. Mais alors, comment et pourquoi ? Il avait beau retourner la question dans tous les sens, il ne trouvait pas – l'état de fatigue avancé qu'il s'efforçait de dissimuler n'aidant pas. Si son corps avait en apparence parfaitement récupéré de ses blessures, il n'en accusait pas moins le coup après le choc des titans qui l'avait opposé à Orion. Et il ne tenait pas à ce qu'elle le sache, par ailleurs ; cela ne la regardait en rien, et si cela devait susciter chez elle une réaction inopinée par inquiétude, il ne pourrait s'empêcher d'en ressentir une pointe d'agacement.

C'était à la seule force de son intelligence qu'il devait percer ce secret, aucune autre manière d'y arriver ne serait tolérée. Et tant pis s'il devait s'y consacrer corps et âme, car il était bien trop impliqué que pour se dire qu'il pouvait y renoncer. Ne pas savoir par quel biais elle se souviendrait ni même quel impact cela pourrait avoir était beaucoup trop dangereux. Aussi valait-il mieux que ce potentiel retour à la normale s'opère quand il se trouvait à ses côtés pour pouvoir le canaliser – même si certes cela pouvait être tout aussi dangereux. Mais vivre dangereusement ne l'avait jamais dérangé, et encore moins dans l'immortalité. Néanmoins, il la laisse prendre ses distances, cogiter. Sa présence seule suffit à faire remonter des souvenirs cachés, il n'a qu'à rester près d'elle pour que le charme continue d'opérer. Pour autant, il n'en finit plus de réfléchir de son côté, d'en soupeser tous les aspects tout en n'en finissant plus de la dévisager – tant pour tenter de trouver des réponses dans sa physionomie que pour se faire à l'idée, n'y étant encore guère habitué.

Car c'était la première fois qu'il la voyait sous cette forme, après tout. Il n'aurait su dire si elle était plus belle ou moins belle que lorsqu'il l'avait connue – ou ce qui s'en approchait – car c'était entièrement différent. C'était une beauté d'un autre genre. Une beauté que les mortels n'auraient pu concevoir car elle n'était pas de leur monde et qu'ils n'étaient pas supposés la voir un jour avant que leur monde ait touché à leur fin. C'était une véritable oeuvre d'art, et il doutait que ce soit la seule dans ce cas. Cela devait faire partie des privilèges réservés à ceux qui comptaient parmi les élus pour devenir chevalier. Mais il doutait que quiconque au sein du panthéon olympien resplendisse d'une telle beauté ténébreuse. En ce sens, c'était peut-être pour cela qu'elle était tombée sous son charme.

Car même s'il était aussi corrompu que l'on pouvait l'être et qu'il avait perdu foi en l'humanité, Alessio appréciait les belles choses mieux que quiconque car considérant qu'elles étaient bien trop rare en cette vie – ou non-vie – ou toute chose perd de sa brillance, contaminé par la décadence de l'humanité. Ainsi était-il le mieux placé pour lui dire qu'elle était belle en toute sincérité là où sa magnificence n'aurait été que commune pour un dieu, trop habitué à la côtoyer à chaque instant et ce depuis la nuit des temps. Pouvoir encore avoir ce genre d'avis sur la question – comme il s'en rendit compte au même moment – suffit à le convaincre que ce n'était pas pour lui du temps perdu de vouloir lui rappeler ce qu'être ensemble leur avait permis de créer. Que si elle avait souhaité oublier, il ne voulait nullement l'y autoriser. Et si égoïste que ce soit, c'était aussi pour cela qu'il devait le lui rappeler.

Quel que soit le prix à payer.

Ces pensées lui ayant mis les nerfs à fleur de peau, il manqua de tressaillir quand elle reprit la parole pour lui faire part d'informations qui, selon toute vraisemblance, venaient à l'instant de lui revenir à l'esprit. Ses yeux s'écarquillèrent mais il resta interdit. Perséphone elle-même ne semblait pas savoir d'où elle tirait de tels renseignements, prouvant à eux seuls qu'elle connaissait le Juge bien plus intimement, bien plus en détails qu'elle ne le devrait. Et là était la faille dans laquelle il lui fallait s'engouffrer pour la ramener non pas à la raison, mais à la vérité qu'elle avait choisi d'oublier. S'il n'avait pas été fermement convaincu que celui-ci ne battait plus depuis une éternité, il aurait pu sentir son coeur manquer un battement – mais celui-ci n'échapperait pas à son interlocutrice, il pouvait y compter. Car il lui appartenait, du moins pouvait-on le penser.

Je suis las de croire en l'humanité. Plutôt que de croire que l'espoir puisse un jour renaître, j'ai préféré voir la terre comme mon coffre à jouets. Mais rares sont ceux à attirer mon oeil aiguisé car peu font d'assez jolis pantins pour pendre au bout de mes fils. Pourtant, ce sont les tiens qui sur moi se sont refermés jadis, des liens que rien ne pourra trancher et que tu pourras voir sans l'ombre d'un doute si tu cessais de garder les yeux fermés. Je ne chasse ni ne détruis pour prouver quoi que ce soit, uniquement pour me divertir. Pour me rappeler que je suis libre de faire tout ce que je veux. Preuve en est que c'était moi la proie, ce jour-là. Cela ne m'a pas empêché de le savourer plus qu'aucun autre ne saurait le mériter.

Avant qu'elle n'ait pu saisir ce qu'il se passait, Alessio ne se tenait plus devant elle mais dans son dos. Et sans lui laisser le temps de protester, ceignit sa taille d'un bras tandis que sur eux se refermaient ses vastes ailes de jais revêtues pour l'occasion. Seules elles dépassaient de son dos, dont l'une peinait encore à tenir en un seul morceau, n'étant réparée qu'en partie et manquant de matière à rassembler. Ce n'était certes pas aussi prestigieux qu'avait pu l'être la dimension de Belhys à l'époque, mais ce cocon qu'il venait de leur tisser – sans l'usage de ses fils, pour une fois – n'avait pas non plus la même utilité. Saisissant son poignet de sa main libre, la maintenant fermement plaquée contre lui, le Griffon glissa ses doigts entre les siens comme s'il se proposait de lui tenir la main. Cela ne devait toutefois pas durer, comme s'il se l'interdisait lui-même, se ravisait au dernier moment... Pour laisser au creux de sa paume la copie conforme de cette fleur de pavot qu'il lui avait cédée des années auparavant. Elle aurait bien sûr pu se soustraire à sa poigne de fer, à plus forte raison qu'il s'échinait à ne pas lui faire de mal, mais cela aurait demandé de faire appel à ses pouvoirs.

Et s'il doutait fort qu'elle soit en état de le faire sans le regretter, il y avait d'autant moins de chance qu'elle le fasse si c'était pour les retourner contre lui – ou en tout cas pas sans le regretter par après. Mais ce n'était pas tout. La paume qui venait de frôler la sienne repassa par-dessus les pétales bleus, ce qui les déroba à son regard l'espace d'un instant pour mieux dévoiler un rouge vif du plus bel effet quand il se décida à lui révéler. Si le pavot bleu avait pour signification « oublie », ce qui lui avait semble-t-il porté malheur en régissant son destin d'une manière ou d'une autre, le rouge voulait quant à lui dire « console-toi » - ce qui paraissait bien plus adapté en ce moment et qui de surcroît tenait peut-être lui aussi, il l'espérait, d'une influence sur ce qui l'attendait. Toutes ses belles paroles ne pourraient lui être bénéfiques sans d'abord lui causer un mal intense – un mal qu'elle ne semblait pas prête à supporter, encore trop fragilisée par son récent retour à la vie, à ce qu'il semblerait. Mais qu'en serait-il de ceci ?

Tu m'as manqué. lui souffla-t-il, sans se soucier de ce que cela pourrait déclencher.

Le sang s'écoulait entre ses doigts, répandant ses fines gouttes sur le sol tel une pluie pourpre. Ses éclats imbibaient contre son gré la fleur qui flottait paisiblement sur sa surface vermeille, tâchant ses pétales d'un rouge égal au sien en une harmonie des plus funestes. Le blanc immaculé de son gant s'était lentement teint de cette même rougeur macabre alors que le quittaient les dernières palpitations de la vie. La lueur dans son regard s'était éteinte, plongeant son âme dans un abîme aussi sombre que la mort. Bientôt tout mouvement cessé et il ne resta plus du prestigieux Juge du Griffon que ce corps à l'abandon, que ce mannequin de chair inerte maculé des conséquences de sa propre folie. Car folie que ceci, et il ne le savait que trop bien, mais ce geste était nécessaire. Et alors que son âme goûtait à ce moment d'errance, il eut l'impression de n'avoir pas entièrement réussi à se détacher de son enveloppe, comme retenu par une chaîne invisible.

Étrange sensation que celle d'être spectateur de sa propre mort, mais ce n'était qu'une expérience singulière de plus à son compteur. De ce qu'il se passa ensuite il ne sut rien, mais cela ne l'empêcha pas d'en ressentir les effets par-delà la mort, au-delà de l'âme. C'était très différent de la précédente – et seule – fois où il avait perdu la vie et avait dû suivre le même cheminement que tout mortel arrivé aux Enfers après avoir été trop confiant à croiser le fer. Comme s'il ne s'était pas tout à fait éteint mais tout en l'étant bien davantage que ce n'était le cas cette autre fois. Prisonnier de ce rêve, de cette geôle de l'imaginaire, il eut l'illusion d'une caresse sur son front, et diverses perceptions dépourvues de sens effleurèrent son essence même mise à nu le temps de revenir parmi les siens. Comme s'il était en proie à la plus longue et profonde nuit de sommeil de toute son existence et alternait sans cesse entre songe et cauchemar.

Si son esprit avait encore été muni de son carcan de chair, il aurait été question d'un repos agité, à n'en point douter. Même alors que le lien était rompu et que plus rien ne le raccordait à cette réalité, à ce monde physique auquel il s'était volontairement arraché, la chaleur au creux de sa main continuait de le lanciner alors même qu'il n'avait momentanément plus de doigts à refermer sur quoi que ce soit. Douleur fantôme, pourrait-on dire, ou peu s'en faut. Terme inapproprié cependant car il n'était ici nullement question d'un ressenti déplaisant, bien au contraire : au même titre que la faille béante dans son torse, cela lui faisait au contraire le plus grand bien. Un bien fou, au sens propre du terme, car cela lui procurait un tel soulagement qu'il aurait cru pouvoir en perdre la raison. Plus que ce n'était déjà fait, si c'était encore possible.

Comme s'il n'avait vécu tout ce temps qu'au sein d'une gangue de glace qui peinait à se fissurer et qu'il se souvenait pour la première fois de ce que cela faisait de sentir sur sa peau la caresse du soleil – à ceci près que celle-ci provenait de l'intérieur, sans qu'il ne s'en explique les raisons. Ce bien-être contre-nature ne devait pas être, et pourtant. Mais ce n'était qu'une anomalie de plus dans le parcours d'un homme qui n'avait connu que cela et ne pouvait qu'en engendrer à longueur de temps, aussi, était-ce vraiment si surprenant ? Ainsi, cette voix qui lui transperçait l'âme ressemblait à un cri de bonheur permanent.  Peu à peu, ce qu'il lui restait de conscience se sépara de cette réalité pour mieux s'en éloigner, de ce monde gelé qu'il aurait voulu noyer dans les flammes de la rédemption pour le purifier. De ce qu'il avait vraiment vécu et des scénarios qui hantaient les vastes plaines torturées de son imaginaire, tout se mélangea pour ne plus laisser que des sons et des images s'entrechoquant en un récital discordant. Telle était son ordalie. Tel était le hurlement de son âme pervertie.

Des connexions se liaient et se déliaient avant qu'il n'ait eu le temps de leur trouver le sens, le réel et l'idéal se percutant à pleine vitesse dans les méandres de cette étincelle de vie en suspens qu'il était devenu, attendant de trouver un endroit ou revenir, le point d'ancrage qui lui faisait défaut à cet instant. Les visions qu'il gardait de cette nuit bénie – ou maudite selon les versions – furent peu à peu déformées par l'image qu'il se faisait de Perséphone telle qu'il l'avait vue il y a à peine un instant. C'était comme si sa logique elle-même était en train de se disloquer et de se recomposer un nombre infini de fois à toute vitesse, que la nature même qui était la sienne n'avait de cesse de se briser en mille éclats et de se reconstituer jusqu'à en revenir au résultat initial pour lui rendre sa place parmi les hommes et les dieux, dans cet étroit espace qui sépare l'humain du divin. Celui des chevaliers.

Une pulsation, une main sur son coeur.
Une voix retentit dans l'esprit de la Reine Noire.

Ce n'est que la deuxième fois que je meurs en tant que Spectre. Tu devrais t'estimer heureuse, c'est un honneur que je te fais. »

Ses lèvres n'avaient pas bougé.

Son corps s'ébranla et se tendit brusquement. Comme si son être tout entier vibrait au rythme de son coeur à mesure que celui-ci le reprenait et s'efforçait de se stabiliser sans éclater. Le paysage de cette aventure onirique fut broyé par la douleur monumentale qui le transperça de part en part comme un million d'aiguilles alors que son teint s'efforçait de restaurer les couleurs de la vie. Il se tordit douloureusement en tous sens alors que son poitrail se soulevait en cadence, bien plus vite qu'il ne l'aurait dû, le temps que ses fonctions vitales reviennent à la normale. Ses lèvres qui au début ne s'ouvraient que sur un cri muet finirent par exprimer un rugissement de douleur intense mais un soupçon de lucidité bien vite retrouvé l'exhorta à garder le silence et à serrer les dents au point de faire couler de sa mâchoire un nouveau filet de sang, issu cette fois de ses gencives mises à mal.

Si passer la frontière entre la vie et la mort à la fréquence à laquelle les Spectres le faisaient n'était déjà pas de tout repos – encore qu'il doutât que chacun d'eux en pâtisse autant que lui, en partie à cause de l'habitude – il était en plus automatiquement aux prises avec l'âme du Juge qui, à l'origine de cette résurgence, tentait irrémédiablement de prendre le dessus. Mais une fois encore, il parvint à la refouler, non sans que cela dilapide les maigres forces qu'il avait réussi à retrouver, forçant son corps à retomber lourdement dans la poussière, hors d'haleine, une fois que cette séance de torture eut touché à sa fin. Il était de retour, oui, mais...  Pas un mot ne franchit ses lèvres alors que de longues secondes s'étaient déjà écoulées. Il respirait à nouveau, c'était une certitude, et parvenait même à régulariser un souffle qui en avait grand besoin. Les tissus de sa peau avaient fini de se refermer et ne laissait plus rien paraître de sa plaie sanglante, si ce n'est le tissu lacéré de sa chemise qui, de blanche à l'origine, était devenue vermeille dans sa majorité.

Pourtant, quelque chose n'allait pas. Alors que son cosmos aurait normalement dû battre au rythme de son organe de vie, s'animer des palpitations de la vie, il n'en était rien. Comme si celui-ci était muselé, calfeutré dans un coin de son être et refusait d'en sortir malgré toutes les supplications. Et bien qu'il montre des signes de vie, il n'y avait aucune trace qu'il sache qu'il était en vie : il avait tout l'air de ne pas vouloir se réveiller. Aurait-elle échoué ? Que nenni, puisque dans un frémissement, ses paupières si lourdes finirent par se lever sur un regard embrumé. De celui-ci n'émanait aucune émotion. Ce n'était pas comme d'habitude, où le mystère s'y trouvait concentré plus que partout ailleurs sur cette Terre : il n'en restait rien, sinon le néant et le vide. Rien de ce qu'il était et de ce qu'il avait été. Ses yeux s'arrimèrent à la seule silhouette à proximité, mais ne parurent pas être sensible à son identité. Aucune variation n'aurait pu y être détectée.

Ses pupilles ambrées la scrutèrent sans la reconnaître.

Qui êtes-vous ?

Alessio scrutait les environs avec une curiosité non-feinte, comme s'il était étranger à l'endroit tant qu'à son occupante. Comme s'il n'en savait rien, n'en avait jamais rien su. Comme s'il ne restait de lui qu'une coquille vide. Le ton de sa voix une seconde auparavant était si tranquille qu'on aurait été fort en peine d'y attribuer une quelconque émotion en dépit de l'air perdu qu'il affichait désormais. Son regard s'arrêtait sur chaque élément du décor, chaque aspérité pour le scruter avec minutie et s'imprégner de cette atmosphère qui à présent ne lui semblait plus tant familière. Pas plus que ne paraissait l'être la femme qui lui tenait compagnie au coeur de cet endroit lugubre où il donnait l'impression de n'avoir jamais mis les pieds. Son corps avait beau s'être redressé, cela ne changeait rien à cet apparent égarement. S'il n'avait plus desserré les lèvres depuis qu'il avait posé cette question aux effets dévastateurs, c'était à première vue car il n'en ressentait pas le besoin. Comme s'il cherchait à appréhender son environnement, à faire en sorte de retrouver des repères dans un endroit qui ne ressemblerait à rien de ce qu'il avait pu connaître.

Comme si toute sa carrière en tant que Juge avait été effacée comme on éponge une ardoise pour la priver de son contenu. Comme si son esprit n'était guère plus qu'une page blanche, vierge de tout ce qui l'avait noircie au point d'en oublier sa couleur d'origine. Comme si tout ce qu'il était, tout ce qu'il avait été n'avait plus d'importance. Voire même n'avait jamais eu lieu. Jamais existé. Difficile de dire ce que cachait cette âme tourmentée qui à présent avait l'air plus légère qu'elle ne l'avait jamais été. Quel était le véritable contenu de cet esprit malade, à cet instant où l'on aurait pu se convaincre que tout ce qui le définissait s'était évaporé ? Décidé à s'accoutumer à cette ambiance, si néfaste soit-elle, il tournait la tête en tous sens afin de se faire une raison, non sans que son expression varie légèrement par moments, n'affichant que très vaguement le moindre ressenti. De curiosité et de crainte, il n'y avait pas la moindre trace et ce pour ne lui laisser qu'une neutralité à toute épreuve. Un mur insurmontable d'indifférence que nul n'aurait pu éventrer, fut-ce pierre par pierre.

Régulièrement, son regard revenait se poser sur la jeune femme qui se tenait auprès de lui, et il faisait alors mine de pousser sa concentration à son paroxysme en un silence gêné. Mais à le voir toujours aussi désemparé, à priori, rien ne lui revenait. L'intense réflexion marquait alors ses traits un bref instant sans qu'il n'en résulte autre chose qu'un froncement de sourcils faible mais bien présent ou un pincement de lèvres. Nul doute que ce n'était pas le genre de choses qu'il était possible de contrefaire... Ne pas savoir qui elle était en vérité avait l'air de le mettre dans l'embarras, comme s'il ne savait pas comment s'adresser à elle. Ignorer son prénom était une chose, mais sa condition encore plus. Était-elle sa soeur ? Son amie ? Son amante ? Telle était la question qui devait se poser dans son esprit à chaque fois qu'il retentait sa chance sans plus de succès que la fois précédente – du moins, à l'en voir si obstiné.

Si d'emblée, il donnait l'impression de s'inquiéter pour lui-même en raison de l'état de sa tenue et surtout de tout le sang encore tiède qui l'empoissait, il s'était bien vite tranquillisé après s'être rapidement inspecté pour ne trouver aucune blessure sur lui. Mais bien que ce soit lui qui soit couvert d'écarlate, la mine de la demoiselle lorsqu'il l'avait interrogée avait laissé à penser qu'elle était infiniment plus blessée qu'il ne l'avait été. Oh, pas de la même manière, assurément... Lorsqu'elle prit un ton accusateur pour le désigner comme coupable de cette situation, il affecta un rien de stupeur, mais revint sans délai à son expression désabusée. À croire qu'il n'y avait plus une chose en ce monde qui puisse l'affecter plus de quelques secondes. Toujours était-il que cette démarche ne suscita de sa part aucune réaction, bien que l'on puisse penser qu'il avait compris que c'était à lui qu'elle venait de s'adresser. Oui, qu'avait-il perdu, au juste ? Pour peu qu'il ait vraiment perdu quelque chose, nul n'aurait pu le savoir, pas même lui.

Je vous demande pardon ?

Il n'avait pas d'autre réponse à lui offrir. Si troublé que le Juge puisse être, qu'il doive être, peu importe, la politesse demeurait de mise. Toujours cette même diction parfaite, toujours ce ton amène quoi qu'il puisse cacher. Ses intonations n'avaient pas changé, tout au plus pouvaient-elles sembler un peu fades du fait de son flegme évident. Mais il était facile de deviner que son but n'était pas de la froisser et qu'il ne demandait qu'à la voir expliciter des propos qui, à ses yeux, devaient paraître bien nébuleux. Luxe qu'elle ne put lui offrir, trop occupée à suivre le cours de ses propres pensées pour prêter attention à celui qui n'était, dorénavant, guère plus que l'ombre d'un serpent. Sa santé paraissait en tout cas s'être parfaitement rétablie, et s'il y avait la moindre séquelle de sa mort violente hormis ce désagrément fâcheux, il n'en montrait pas une once de déplaisir. Sa blessure avait parfaitement cicatrisé, si bien que l'on eut été fort en peine de localiser son emplacement s'il n'avait été choisi aussi soigneusement. Sa lucidité paraissait entière elles aussi, exception faites de ses pans manquants, comme autant de pages arrachés au livre de son passé.

Un livre endommagé et bon à jeter, si telle était bien sa seule et unique inexorable destinée. Son teint avait recouvré son hale délicat, celui qui lui avait tant plu à l'heure de leurs ébats, et son souffle sa régularité avec laquelle elle avait pu l'entendre à son oreille il y a si longtemps déjà. Le même, et si différent à la fois. Rien n'avait changé, mais rien n'était plus pareil. Telle était la seule façon de se le représenter. Son regard s'égara sur la ligne d'horizon au moment où elle manifesté son désir de prendre congé. Lorsqu'elle avait fait voeu de l'examiner, il s'était laissé faire sans sourciller et sans dire un mot. Mais alors que son  visage n'avait absolument pas cillé, ainsi qu'elle avait pu s'en assurer, une toute autre image s'y était superposée dans l'esprit de Perséphone sans qu'il ne soit possible de s'y tromper : elle l'avait vu sourire de bien des manières, tel qu'elle l'avait vu, énigmatique, encore une seconde auparavant, ou ce sourire sournois qu'elle lui connaissait tant. Mais rien de tout cela n'était la réalité. Aurait-elle rêvé ? Et au moment de se retirer, une voix parut résonner à travers elle, comme l'écho du temps passé.

Oh non, ce n'est pas encore terminé.

C'est au moment où elle avait prétendu quitter la scène que le cosmos d'Alessio s'était fait entendre. D'abord discret et silencieux, il avait peu à peu gagné en intensité et n'avait depuis cessé d'enfler jusqu'à atteindre ce qui devait être son envergure maximale, ou pas loin. Mais le problème était que ces volutes d'aura n'émanaient pas de celui qui se trouvait dans son dos, non, mais bien d'elle et d'elle seule. C'était à travers sons cosmos que celui du Griffon était en train de s'éveiller, comme s'étirant de tout son saoul après une agréable sieste qui n'aurait que trop duré. L'individu qui se tenait derrière lui semblait étranger au phénomène, la seule chose qu'il avait fait au même moment ayant été de sortir de craquer une allumette pour mettre feu à la cigarette qu'il venait de sortir du paquet. Au moment où il la porta à ses lèvres, il n'y avait rien qui puisse laisser à penser qu'il soit le moins du monde concerné. Il ne s'était à vrai dire même pas rendu compte que quelque chose ne tournait pas rond. Mais c'est l'aiguille du temps qui se mit à tourner.

Dans l'esprit de la Reine Noire, l'image d'Alessio tel qu'elle l'avait perçue un instant plus tôt articula une phrase inaudible. Et ensuite, ce fut le trou noir. Le monde de la mémoire lui ouvrait ses portes, et elle n'avait d'autre choix que d'accepter ce voyage qu'elle n'oublierait pas de sitôt. Une chute sans fin dans les méandres d'un passé tortueux, d'une vie telle que l'on n'en souhaiterait à aucun être humain. D'un parcours si abject que le légionnaire lui-même n'avait pu que l'oublier pour ne pas en être hanté pour le restant de ses jours, mais pas sans que cela l'ait avant changé au point de faire de lui ce qu'il était désormais – du moins avant l'accident. Oui, elle était perdue corps et bien, immergée directement dans un océan de noirceur – une mer d'idées noires. Une vie défilait devant ses yeux, et ce n'était pas la sienne, bien qu'elle la voie à travers ses yeux. Tout ce qu'il avait souhaité oublier se trouvait devant elle sans qu'elle ne puisse s'en détourner.

Comment était-ce arrivé ? Elle était certes en droit de se le demander, mais ce n'était pas pour autant que quelqu'un lui répondrait – et certainement pas cet écoulement de souffrances si incessant que l'on aurait cru une pluie de larmes noires. Est-ce que cela avait une bien grande importance, maintenant qu'elle y avait été entraînée ? Et à travers elle déferlait sans retenue le flux tempétueux des émotions qui avaient été les siennes face à ce drame qui avait changé un humain en monstre. Face à cette horreur que l'on nomme « la vie » et qui n'avait pour lui été qu'une succession de calamités. Ainsi, elle comprendrait. Du moins pouvait-on l'espérer. Était-ce calculé, ou n'était-ce qu'un hasard si elle avait été ainsi empoisonnée ? Impossible pour elle de le savoir, et cela resta un mystère même quand ce lugubre spectacle prit fin, brutalement suspendu dans l'instant où commençait son supplice au coeur même de cette sixième prison. De la suite, elle n'aurait rien.

Ça ne fait que commencer.

Quelques images fugaces furent cependant elles aussi de la partie, se mélangeant au flot de ce qu'elle avait enduré – des souvenirs de Belhys, si intimes soient-ils, auxquels son image se superposait, se confondant si étroitement que c'en devenait dérangeant, avérant par la même occasion ses dires précédents. Vérité ou mensonge, à elle d'en juger. Durant tout le temps qu'avait duré cette séance au coeur même de l'intimité de cet homme qu'elle avait aimé bien malgré elle, elle n'avait plus eu qu'une perception distante de la réalité. De ce qui avait pu lui arriver, elle ignorait tout, mais par chance elle avait un noir ange  gardien pour veiller sur elle. Un prince pas si charmant qui se fit, semble-t-il, une joie de la ramener à la réalité en lui extorquant un baiser. Et bien que leurs lèvres s'écartèrent sans tarder, le mal était fait. Voilà qui ne serait sans doute pas sans lui rappeler quelques souvenirs qui ne seraient pas cette fois usurpés. De ce qu'elle avait pu voir, il n'avait aucune idée, mais avait en tout cas et selon toute vraisemblance récupéré sa gloire passée.

Un éclat étrange habitait son regard et s'il ne souriait pas de quelque façon que ce soit il apparaissait indiscutable à présent qu'il était redevenu celui qui l'avait attirée au point d'en oublier toute notion de bon sens, ce si dangereux aimant. Sa main s'écarta de sa joue où elle s'était déposée en une caresse plus tendre qu'elle n'aurait jamais pu l'espérer de sa part après avoir vu ce qu'elle venait de voir. L'autre relâcha quand à elle la cigarette qu'il avait allumé « à l'instant », en vérité quelques minutes auparavant. Lui seul savait combien de temps elle était restée immobile, mais c'était la seule manière dont il s'était permis de la toucher : sans qu'elle ne sache pourquoi, elle était convaincue que tout autre contact, tant qu'il était avec lui, l'aurait tout aussi bien ramenée. Malgré toutes les nuances qu'on pouvait lui trouver, égales à ce qu'il avait « toujours » été pour lui qui avait choisi d'oublier les erreurs de son humanité, son regard ne comportait aucune once de malice, aucun subterfuge. C'était avec le plus grand sérieux, presque solennel qu'il était venu jusqu'à elle pour la tirer de ce sommeil artificiel.

T'es-tu réveillée de ton rêve ? demanda-t-il d'une voix douce, comme apaisé.

Pourtant, une larme coulait le long de sa joue gauche sans vouloir s'arrêter.

Oui, s'il s'était donné tout ce mal, c'était pour elle. S'il devait n'y avoir qu'une seule chose que la Reine des Enfers doive croire, c'était celle-là. Pour la bonne et simple raison que rien n'était feint. Il lui dévoilait clairement ses intentions et c'était bien pour cela qu'elle ne pouvait qu'en être troublée. Il entendait se l'approprier plus qu'il ne l'avait déjà fait, la garder à ses côtes, ne pas laisser une seule occasion à ce lien étroit de se distendre pour mieux se rompre par après comme elle l'aurait souhaité. Qu'elle le veuille ou non, elle s'était jetée d'elle-même dans ses filets et devait à présent l'accepter au même titre que ses conséquences. Car ce n'était pas là une toile à laquelle elle pourrait se soustraire sans son accord, et inutile de dire qu'il n'était pas près de le lui donner. Il venait à peine de la récupérer telle qu'elle était en vérité, ce serait bien trop cruel de mettre déjà maintenant un terme à ces touchantes retrouvailles... Pas avant qu'il l'ait imprégnée de cette pensée selon laquelle elle lui appartenait, fut-ce uniquement dans une moindre mesure... Pour le moment.

L'on pouvait dire qu'elle s'était mêlée de ce qui ne la regardait pas et qu'elle payait à présent le prix de son indiscrétion. Mais quelles que soient les raisons, le résultat était le même et n'était-ce pas tout ce qui importait au fond ? Plus le temps passait et plus il était limpide qu'elle se mentait à elle-même pour son propre bien mais aussi et surtout pour celui d'Hadès. Car l'admettre voudrait dire accepter que ce soit une réalité, et à ce titre de devoir lui en parler. Ce qui ne voulait pas dire qu'elle le ferait – à vrai dire, plus les minutes filaient et plus il était persuadé du contraire. Mais le simple fait que sa conscience soit là pour lui rappeler que c'était une trahison que rien ne saurait faire pardonner et qu'elle devait se confier la ferait déjà culpabiliser bien assez. Elle ne pourrait faire taire cette voix dans sa tête qui l'incitait à ne rien lui cacher, mais qui lui dirait aussi qu'elle avait tout à perdre et rien à gagner à dire la vérité. Cette même voix qui lui rappelait que ce qu'elle se reprochait tant s'était bien produit et qu'elle ne pourrait s'en libérer, qu'importe combien elle pourrait essayer.

En se jetant dans ses bras, au propre comme au figuré, elle s'était offerte à lui et aucun doute qu'elle s'en souviendrait toute sa vie – ce qui, dans l'éternité, peut représenter une effarante durée. Et si regrettable que ce soit, cela n'allait pas aller en s'améliorant. Car quoi qu'elle fasse il n'y avait aucune issue heureuse à tout cela. Il y aurait forcément quelque chose à sacrifier à un moment donné, et le tribut ne serait pas forcément celui que l'on croit. Du moins le Juge du Griffon allait-il tout faire pour cela. Bien qu'il n'ait aucune envie de lui causer du tort, le Griffon n'aurait aucun scrupule à briser des liens immémoriaux. Puisqu'elle ne pourrait qu'en souffrir, il le ferait à regrets, mais sans remords. Car si elle ne pouvait point se permettre de s'en ouvrir à son époux pour son propre bien, l'affection qu'elle avait pour le marionnettiste et qu'elle ne parvenait finalement plus à voiler était le principal obstacle à ses aveux. Cela, il l'avait compris et ce n'était pas quelque chose qu'il oublierait de sitôt.

Étrange contraste que celui qui les divise autant qu'il les rassemble. Celui d'un Griffon plus que jamais maître de ses émotions et de sa maîtresse dans tous les sens du terme qui ne sait plus ce qu'elle doit croire. Il n'y a rien qu'elle puisse faire pour arranger cette situation. Elle pourrait le faire disparaître d'un simple mot soufflé à l'oreille de son époux, elle en paierait elle aussi le prix mais peut-être était-ce celui de la tranquillité. Mais elle ne s'y résoudrait pas. Jamais. Pas maintenant qu'elle ne pouvait plus nier ce qu'elle ressentait. Même s'il devait par malheur être réduit à néant, il ne s'en irait jamais vraiment. Car il y aurait toujours une partie de lui pour la hanter, pour raviver cette flamme qu'elle aurait préféré oublier. Ce brasier ardent enfoui en elle qu'elle attisait un peu plus à chaque fois qu'elle essayait de l'étouffer. Plus elle se mentirait à elle-même, plus ce qu'elle essayait de cacher, de se cacher, ne pourrait plus l'être. Du moins, pas pour elle. Alessio n'en demandait pas plus... Pour le moment.

Entre ses mains, elle n'était qu'une poupée obscure, qu'un pantin ténébreux. Une beauté fatale prise dans ses filets sans possibilité de s'en dépêtrer ni même la force de lutter. À moins que ce soit parce qu'une partie d'elle, quand bien même elle s'efforcerait de tout son saoul de le réfuter, y était farouchement opposée. Tous ses efforts ne serviraient à rien. Elle n'avait rien à gagner, car contre ses propres incertitudes elle ne pouvait pas l'emporter. Ce n'était pas qu'une petite ombre au tableau, que quelque chose qu'elle pouvait négliger. Qu'elle le veuille ou non, son coeur était déjà divisé. Et possessif comme il l'était, le Juge ne se contenterait pas d'une seule moitié. Elle pleurait contre lui, c'était une évidence, mais il affecta de ne pas s'en rendre compte alors que rien n'aurait pu lui faire l'ignorer. Ce qu'elle venait de traverser n'avait déjà pas été de tout repos. Il lui avait déjà volé son coeur ; il lui laisserait sa dignité. En cet instant, elle était sienne, et personne n'aurait pu la lui enlever. Il s'en contenterait. C'était pourtant déjà bien plus qu'il n'en pouvait espérer, mais ce n'en était pas assez pour qu'il soit satisfait.

Qu'elle le croie ou non n'avait aucune espèce d'importance. Pas en l'état. Cela viendrait avec le temps. Mais elle pouvait se défier de lui autant qu'elle le voudrait, cela ne changerait rien au fait que les sentiments, eux, étaient bel et bien présents. Même s'il lui inspirait d'aussi noires idées que la peur ou la terreur, Perséphone n'en était pas moins profondément, intimement attachée à lui. Et malgré tout ce qu'elle pourrait faire pour se persuader du contraire, elle ne pourrait briser ces chaînes douces et amères à la fois s'il ne faisait rien pour l'y aider. Non, car si cela ne lui était jamais arrivé au cours de son existence immémoriale, c'était parce que nul ne lui avait inspiré d'attrait assez fort que pour que cela devienne une réalité. Cela n'avait pu se produire que parce qu'il sortait du lot. Que parce qu'il était différent. Et tant qu'il resterait ce qu'il était, les choses ne se passeraient pas différemment. Des sentiments qui avaient pu à ce point franchir ses immenses barrières d'assurance construites pendant des milliers et des milliers d'années ne s'évanouirent pas d'un simple claquement de doigts.

Commençant lui-même à cerner quel était son état véritable, l'amant la laissa se détourner de lui sans broncher. Qu'importe combien de fois elle quitterait ses bras et leur étau, car elle y reviendrait bien assez tôt. Le Juge lui-même doit avouer trouver un certain réconfort dans la chaleur qui persiste de longues secondes après qu'elle s'en soit désintéressée pour se focaliser sur Belhys. Cela faisait bien longtemps qu'une étreinte n'avait pas eu tant d'effet sur lui, et ce n'était décidément pas de refus. Les déceptions qu'il avait pu rencontrer ces derniers jours, ces dernières années avaient été balayées et lui rendaient un peu de sa vigueur et de sa volonté. Ce n'était pas forcément une bonne chose quand on savait à quoi il l'emploierait, mais elle n'y pouvait rien : maintenant qu'elle n'était plus captive de sa mémoire, elle était prisonnière dans la paume de sa main. La voyant s'avancer, vacillante, il se serait bien proposé pour la soutenir, mais était curieux de voir ce qu'elle allait accomplir. Il décida de ne pas interférer.

Silencieux, il suivit le moindre de ses gestes avec la plus grande attention, ne demandant pas mieux que de connaître le but de cette intervention. Par sa propre faute, il ne pouvait tout à fait prévoir quel serait son prochain mouvement, ses pensées devant être trop confuses, trop secouées que pour lui laisser droit à un raisonnement ordonné. La Reine Noire parait pourtant savoir parfaitement ce qu'elle fait et cela ne l'intrigue que davantage alors qu'il se fait malgré lui le témoin solennel de cette scène qui ne le sera pas moins. Chacune de ses attitudes et de ses mimiques fut soigneusement mémorisées par Alessio pour y repenser le moment venu et les décortiquer s'il le fallait, mais il n'était pour l'heure qu'un banal observateur. Pas une seule fois il ne tenta de l'empêcher de faire quoi que ce soit, pas même quand elle pénétra l'âme de Belhys, devinant sans mal les grandes lignes de ce qu'elle y était venue chercher. Qu'elle fasse comme bon lui semble, ce n'était pas de cela que son propre sort dépendrait. Et puis, n'avait-elle pas trop de fierté pour ne pas donner la priorité à son propre avis ?

La colère lui était passée et elle traitait maintenant Belhys avec les honneurs qui lui étaient dus. Sans y avoir lui-même assisté, l'Étoile de la Valeur savait qu'elles étaient autrefois unies par un lien particulier. Sans doute cela avait-il d'ailleurs eu un rôle à jouer dans le fait qu'elle l'ait choisie pour l'abriter. Ainsi donc, Perséphone ne l'avait pas oublié. Heureuse nouvelle pour la Veuve Noire, si seulement elle était encore en état de s'en apercevoir. Quiet, le Griffon ne fait qu'apprécier le spectacle. Quand enfin la Reine des Enfers semble avoir atteint son but et qu'elle entreprend de lui rendre son coeur, Alessio, ayant subi un traitement similaire quelques minutes auparavant, ne peut que trouver cela familier. Ainsi, c'était donc cela, l'aspect que cela revêtait ? Bien qu'elle ne puisse le voir en apparence, pas une seule fois son regard ne dériva de l'épouse d'Hadès à celle qui avait été son hôte autrefois. Comme s'il n'y avait qu'elle à ses yeux, littéralement. L'emprise malsaine qu'il sent se dissiper dans l'atmosphère n'est pas sans lui donner une idée de ce qu'il vient de se passer. L'inexpressivité reste cependant sa meilleure alliée.

Une bonne chose de faite, à ce qu'il semblerait. commente-t-il à voix basse.

L'avait-elle entendu ? Cela n'a aucune importance. Une telle irruption dans ce rituel ne pouvait avoir pour but que de rappeler sa présence. S'il se montre grand orateur, le Juge économise sa salive et n'est pas homme à parler quand cela ne présente aucun intérêt. Ses intonations n'ont pas varié d'un iota et il ne montre aucune émotion. Si touchante qu'ait pu être cette scène, il ne semble pas en être affecté. Comme si tout cela ne le concernait pas. Mais la lueur au fond de son regard ne trompe pas : il sait. Seulement, cela n'a pour lui pas grand intérêt. N'avait-il pas laissé entendre il y a tout juste un instant qu'il n'y avait qu'elle à présent ? Elle qui, sans plus attendre, se retourne vers lui et le toise d'un regard indéchiffrable. Et lui qui pensait avoir le monopole de l'énigmatique. Nullement troublé, il semble accueillir son contact avec plaisir, sans tenir compte de ce pourquoi elle avait un instant plus tôt quitté ses bras.

Désormais confiante dans ses gestes, peut-être un peu trop, Perséphone fait mine de se rapprocher de lui en une caresse qui n'est pas sans évoquer les souvenirs qu'il venait de lui faire revisiter – cette partie qu'il avait, en revanche, revécu lui aussi dans le même temps. Était-ce calculé ? Il n'eut pas le temps de se le demander. Avait-elle enfin choisi d'assumer sa passion et de la vivre pleinement ? Il en doutait fortement. C'était trop lui en demander, même si ce n'est que pour un temps. Ce qu'elle cherche à faire, il n'en a pas idée, mais n'esquisse pas l'ombre d'un geste pour l'en empêcher. Alessio ne fait que savourer. Que s'imprégner de ce qui sonne pour lui comme de « vraies » retrouvailles, maintenant que le sceau de l'ignorance et de l'hypocrisie a enfin sauté. Dans l'ombre de son visage incliné, là où elle ne peut le voir, un rictus placé sous le signe de la malice se dessine lentement. Il n'a cependant rien de bien triomphant, car ce n'est pas sa victoire qu'il commémore.

Un message clair comme de l'eau de roche, vraiment... Pour qui sait lire entre les lignes, sans quoi ce qu'il vient d'entendre là ne serait qu'un tissu de mensonges forçant le respect. Espérait-elle vraiment lui faire croire ça, à lui, le maître du demi-mot et des fines allusions ? Personne ne le dupe à ce jeu-là. Personne ne le prend au dépourvu sur son propre terrain. Oh, il ne doutait pas qu'il y avait là-dedans une part de vérité. Qu'elle ne veuille pas le revoir pour le moment est une chose qu'il comprend parfaitement, car il lui faut mettre de l'ordre dans le chaos total qu'il a répandu au fond de sa mémoire et de son inconscient. Tout se bouscule dans sa tête et c'est de sa faute. Il lui faudra sans doute quelques temps pour y remédier, ou au moins s'en accommoder, mais cela finirait par s'arranger.

Non, tout ce qu'elle faisait là, c'était essayer de lui faire comprendre qu'il avait posé le pied en territoire conquis et que c'était non seulement une guerre qu'il ne pouvait pas gagner, mais aussi et surtout qu'elle n'entendait pas le voir mener. Ce qui en découlerait ne leur apporterait rien de bon. Ni à eux, ni à qui que ce soit d'autre. Et les changements que ne manquerait pas d'engendrer cette bataille acharnée seraient irrémédiables, voués à s'inscrire dans l'histoire pour toujours et à jamais. C'est tout le problème quand on s'attaque aux dieux, mais elle n'était pas sans savoir non plus qu'ils ne lui faisaient pas peur. Combien de fois ne s'était-il pas déjà joué d'eux ? Sa main effleure sa joue alors qu'elle serine à son oreille cette belle histoire dont il ne croit pas un mot. La seule chose qu'il entend, ce sont les battements de son coeur, de son corps contre le sien, et ce sont là des messagers qui ne sauraient mentir. Rien n'est aussi vrai que les palpitations de la vie, qu'on la trouve dans une plaie ouverte ou dans un coeur battant.

Entendu. ment-il ouvertement. Je ferai ce que je peux.

Son timbre n'avait pas changé, mais pour qui le connaissait aussi bien que c'était son cas à présent, le sens à lui donner était évident. Le regard qu'il lui lance ne l'est pas moins, mais il y met un terme prématuré pour mieux recevoir ce qui se veut être un baiser d'adieu. L'espace d'un instant, elle a l'illusion d'un sourire sincère, mais tout ce qu'il reste sur son visage quand elle s'écarte de lui n'est que son habituelle mine avenante, vaguement moqueuse sans trop l'être. Un air qui veut tout dire et rien dire. Il la laisse s'éloigner alors qu'elle part sans même se retourner, ne prenant pas la peine de pivoter lui-même pour la voir s'éloigner. Car il n'est déjà plus capable de prononcer le moindre mot et n'en voit pas même l'intérêt. Ce n'est qu'une fois que toute trace d'elle a disparu – sans doute avait-elle quitté les Enfers pour un ailleurs où elle pourrait laisser libre cours à sa colère – qu'il accorde un regard équivoque au Lac de Sang, où il avait été torturé tout ce temps. Pas un mot, pas un bruit. Juste lui et le bruit des vagues vermeilles qui viennent s'échouer à ses pieds.

Une bonne chose de faite, oui. Il n'aurait pas pensé que Perséphone irait jusqu'à la délivrer et en était déjà à se demander comment il aurait pu faire pour neutraliser cette malédiction afin de l'emporter. S'il pouvait agir sur les âmes à son gré, c'était déjà plus compliqué si l'on tenait compte du fait que l'arachnéenne n'était pas morte dès le départ. Sans parler des difficultés à court-circuiter un maléfice de rang divin. Si ingénieux qu'il puisse être, la puissance lui faisait défaut en de pareils cas. Estimant que c'est déjà une bonne chose que cette amélioration de sa condition, que ce qu'il vient de voir lui a apporté les réponses qui lui manquaient encore, il est sur le point de tourner les talons quand une vive secousse ébranle tout son être et manque de le plier en deux. Une vive douleur l'assaille et il ne sait que trop bien à quoi elle correspond. Ce qui ne manque pas de révolter, mais il n'avait pas d'autre choix. Elle ne lui en avait pas laissé d'autre.

Tu as emporté avec toi une petite partie de moi...

Dans sa précipitation, dans son effervescence, la Dame Noire n'a certainement même pas remarqué une infime coupure à la lèvre. Il n'est pas incohérent de penser qu'elle se l'est faite elle-même quand elle était tétanisée par les immondes souvenirs qu'Alessio lui avait infligé. Un trois fois rien que son sang divin aura tôt fait de faire cicatriser. Une blessure si dérisoire n'est pas de celle qu'un Dieu peut arborer au-delà de la seconde écoulée. La tête lui tourne, mais cela finira bien par passer. Se redressant de toute sa hauteur et se recoiffant à la hâte, le Juge prend une longue inspiration et se dirige à pas lents vers sa demeure pour y trouver le repos. Cette entrevue l'a épuisé et il n'est pas sans penser qu'il vaut mieux pour lui retrouver le confort de son palais dans les plus brefs délais. Ses yeux se lèvent l'espace d'un instant vers les cieux pourpres des Enfers qu'il regarde sans voir alors que le visage de Perséphone occupe toutes ses pensées, comme il l'avait juré.

Il aurait été injuste que je n'en fasse pas de même, tu ne crois pas ?

~ Anténora.