Retour au calme

La cigarette au bord des lèvres, Alessio poussa les portes de la Toloméa à la seule force de son cosmos. Un luxe que ne pouvaient se permettre que les personnes de son rang, et ce serait du gâchis que de ne pas en profiter. Sans son Surplis. Après avoir baigné des heures durant dans les niaiseries idéalistes du Sanctuaire, ce dernier avait grand besoin de se purifier. Il avait donc pris le parti de le retirer le temps qu'il s'imprègne à nouveau de l'air des Enfers. Ainsi pourrait-il retourner à sa place dans la salle du trône de l'Anténora. L'armure était censée ne rien peser pour celui qu'elle estime être son propriétaire légitime, mais en être momentanément allégé ne semblait pas lui déplaire. Jaugeant le décor du coin de l'oeil, il fit mine de ne pas remarquer la présence de Kazuki alors que celui-ci venait à peine de reprendre place sur son trône.

Oh, déjà de retour, déclara-t-il d'une voix lancinante. J'aurais cru qu'il te faudrait un peu plus de temps pour revenir d'entre les morts. Ce n'est pas encore cette fois que je pourrai profiter de ton absence pour fouiller le palais et découvrir quel terrible secret tu as pu enfouir dans ses méandres, c'est bien dommage.

Rien d'étonnant de la part d'Alessio que cet étrange discours. S'il était vrai que la demeure des autres Juges puisse l'intéresser, sans doute était-il loin d'en faire une fixation. Ce qui ne voulait point dire qu'il éprouverait la moindre réticence à inspecter les lieux pour peu que l'occasion lui en soit donnée. Une bien étrange manière d'entamer la conversation, mais Kazuki devait y être habitué depuis le temps. Un long moment déjà s'était écoulé depuis que le Griffon avait pris la place de son prédécesseur, et après que la Wyvern ait si longtemps manqué à l'appel il pouvait enfin se targuer de n'être plus le dernier arrivé. Un bien-être qu'il désespérait d'un jour pouvoir connaître. Si cela ne signifiait probablement rien pour le Garuda, cet ordre revêtait à ses yeux une importance relative. Et il ne manquerait pas de le faire savoir à l'heureux élu qui venait de compléter le trio infernal. Qui était-ce, d'ailleurs ?

Le Chevalier du Verseau était mal en point quand j'ai quitté le Sanctuaire. Je ne doute pas que le seigneur Thanatos en emportera au moins un de plus dans la tombe avant de nous revenir. Je ne suis d'ailleurs que de passage, je suis curieux de savoir quel sera celui qui tombera entre ses griffes – et ai un compte à régler avec Yade, par ailleurs.

Tout en disant cela, il avait cependant l'intime conviction que ce serait d'Angèle dont il s'agirait. Cela ne ferait que hâter leurs retrouvailles, aussi ne pouvait-il que donner sa bénédiction à leur divinité régente en l'absence du sombre monarque. Si c'était bien elle son adversaire, le fils de Nyx ne tarderait sans doute pas à l'envoyer dans les ténèbres. Il n'aurait alors plus qu'à cueillir cette fleur délicate mais semée d'épine. Il n'avait pas perdu de vue l'objectif de la reconquérir, et pouvoir le faire dans son élément ne rendrait la tâche que plus aisée. S'il lui était difficile de la manipuler en surface et entourée des êtres qui lui sont chers, le monde souterrain saurait lui offrir une tout autre atmosphère. Pour en arriver à ce résultat, il lui faudrait entraver la bonne marche de sa résurrection, mais il ne se faisait pas de souci à ce sujet. En cela, son animosité pour celui qui le remplaçait tombait fort bien.

Au fait, cela fait longtemps que je n'ai pas vu ta jeune soeur. N'est-elle pas avec toi ? Aurais-tu de ses nouvelles, par hasard ? La dernière fois que je l'ai aperçue, il me semble que c'était sur l'île de Circé, pleurant à l'idée de faire du mal à un Saint. A-t-on idée, franchement ? Comme si toi, son propre frère, tu avais des scrupules à t'en prendre à eux... N'as-tu pas essayé de tuer la réincarnation de leur très chère Athéna ? Échec cuisant que voilà, tu aurais dû t'en prendre à une proie plus accessible... Le Chevalier d'Or du Lion, par exemple.

Un exemple qui n'était pas choisi au hasard. Alessio empruntait bien des détours, mais finissait par lui faire savoir qu'il connaissait son secret. Or, Kazuki n'était pas sans savoir qu'avoir confié une telle information à son estimé confrère – ou du moins l'avoir laissé le découvrir – en faisait potentiellement une arme redoutable. À cet instant, le regard du Juge n'était pas sans rappeler celui du serpent prêt à fondre sur sa proie pour planter les crocs dans sa chair et y distiller son poison. Il n'avait aucune raison de vouloir nuire à Kazuki dans l'immédiat. Bête de bataille dans toute sa splendeur, il pouvait se révéler être un pion des plus utiles. Sa force pouvait être mise à profit dans bien des situations – et il avait déjà démontré être aisément manipulable, d'après l'Étoile Céleste de la Valeur.

La réponse de Kazuki ne se fit pas attendre. Comme Alessio aurait pu s'en douter, son confrère avait pris soin d'écarter Irène de la conversation. Sans le savoir, il venait de donner au Griffon toutes les raisons de s'intéresser de plus près au Chevalier d'Or du Lion. Pour être si peu enclin à en parler ce devait être que leur relation lui importait plus qu'il ne le laissait paraître. Le Juge saurait quoi faire de cette information s'il devait un jour faire pression sur le Garuda. Toutefois, il garderait pour l'heure cet atout dans sa manche. Son vis-à-vis n'était manifestement pas au mieux de sa forme et il lui aurait sans doute été facile d'avoir raison de lui, mais il n'y avait pas le moindre intérêt dans l'immédiat. Plutôt que de s'en débarrasser, il fallait l'utiliser. Un pion de valeur dans son genre aurait tout à fait sa place dans la partie d'échecs qu'il menait à l'insu de tout un chacun. Mais contre qui ? Là était la question. Et sans nul doute était-il le seul à en détenir les réponses.

Le Spectre tira de sa cigarette une longue bouffée avant de laisser ses cendres se perdre dans le vent. La foudre répandit un bref instant dans la pièce une lueur blafarde qui éclaira le visage de Kazuki. Un épais bandage masquait son regard. Ses yeux si précieux auraient-ils été perdus dans la bataille ? Il serait étonnant que le passage de vie à trépas – et inversement – n'y ait rien changé dans ce cas, puisque supposé leur restituer un corps en parait état de marche. Un léger sourire étira ses lèvres tandis qu'il s'efforçait de comprendre ce qui avait pu mettre dans un tel état le prince d'Ivalice. Athéna aurait pu le maudire mais il ne ressentait pas la présence de son cosmos dans l'aura du maître des lieux. Qui plus est, étant juste à côté au moment où son homologue avait trouvé la mort, il s'en serait forcément rendu compte. De quoi pouvait-il être question dès lors ?

Oh ? Intéressant. Et quel est ce quelque chose ? Je les savais naïf, mais pas au point de se montrer si généreux. Nous ne devrons pas oublier de les en remercier, c'est la moindre des choses... À notre manière, cela va de soi. Je ne demande qu'à partager ta satisfaction, mais il me faut pour cela savoir quelle serait ma raison de le faire.

Alessio était sincèrement heureux d'apprendre la nouvelle. Une joie féroce. Celle de savoir que celui qui serait son atout au moment opportun venait d'obtenir un nouveau pouvoir grâce à qui il n'en serait que plus performant. Ses doigts gantés passèrent dans sa chevelure d'ébène pour en repousser quelques mèches alors qu'il scrutait le visage de Kazuki dans la pénombre. Celui-ci semblait avoir besoin de se reposer mais il n'était pas à exclure que ce pansement ne soit en fait qu'une conséquence directe de l'obole susmentionnée. Son semblable n'avait pas de raison de le lui cacher, sinon peut-être la méfiance puisqu'il verrait cette capacité en action tôt ou tard en se battant à ses côtés. Ou tout du moins en errant sur le champ de bataille comme il s'était amusé à le faire lors de ce dernier passage au Sanctuaire. Quand son interlocuteur lui reprocha de ne pas savoir où étaient ses hommes, il se contenta de hausser les épaules.

Comme tu as pu le voir, j'ai été très occupé. J'estime que mes subordonnés sont assez grands pour se débrouiller seuls et prendre des initiatives en mon absence. Au moins n'a-t-elle pas été tuée, c'est déjà cela. Il me faudra néanmoins leur rendre visite, il est étonnant que cela puisse leur prendre autant de temps. Peut-être ont-ils quelque chose à cacher ?

Cette insinuation n'était faite que pour attirer la colère de Kazuki sur Setesh. Ce dernier n'avait pas été des plus dociles et clamait à qui voulait bien l'entendre qu'il ne devait obéissance qu'à son seigneur et maître. Et bien, il serait servi, si ce dernier venait à se retourner contre lui. Ses yeux étaient peut-être endommagés, mais ses oreilles étaient encore intactes et nul doute que ce commentaire n'était pas tombé dans celle d'un sourd. Les allusions que pouvait faire le Juge du Griffon étaient à prendre avec des pincettes mais la moindre animosité serait plus qu'il n'en faut pour servir ses desseins. Le Garuda n'apprécierait certainement pas l'idée que son propre sang puisse entretenir une liaison avec l'un de ses propres valets. C'est le moment que choisit l'un d'eux pour faire irruption dans le palais, de telle sorte qu'Alessio préféra garder le silence plutôt que d'enfoncer le clou comme il l'aurait fait d'ordinaire. Attendant patiemment qu'elle ait fini sa tirade, il fut le premier à répliquer.

Et bien, je suppose que ce doit être parce que tu n'as pas eu la présence d'esprit de te trouver une occupation, voilà tout. Attendrais-tu de nous que nous planifiions tes journées à ta place ? En ce cas, m'est avis qu'il faudrait commencer par une leçon de bonnes manières, force est de constater qu'elle vous font défaut.

L'Étoile Céleste de la Valeur n'appréciait que très modérément l'idée que l'on puisse épier leur conversation. Ce privilège lui était habituellement réservé, et il n'avait pas l'intention d'avoir la bonté de le partager avec qui que ce soit. L'intruse n'était pas sous ses ordres mais son titre lui donnait toute légitimité pour la corriger en cas de besoin. Kazuki allait-il rester sans réagir ? C'était fort probable. Hormis sa jeune soeur, il ne semblait pas éprouver de grand intérêt pour ses subalternes – ce qui était déjà plus conforme à sa réputation que de s'enticher d'une Saint. Tandis qu'il faisait mine de se passer la main sur l'épaule, un fil acéré jaillit de la pointe de son majeur pour venir frôler la joue de la nouvelle venue sans toutefois l'entailler. Une simple mise en garde qu'elle ferait bien de respecter à l'avenir, si elle ne voulait pas qu'il ne manque pas sa cible la prochaine fois. Avoir une âme immortelle ne voulait pas dire être insensible à la torture et il se ferait une joie de le lui enseigner si elle avait encore le malheur de lui parler sur ce ton.

Oh, veuillez m'excuser, il m'a échappé des mains ! Ce voyage au Sanctuaire fut épuisant. Tant de niaiseries idéalistes ne peuvent que me fatiguer, vous comprenez ? Hélas, je crains fort que cela me rende maladroit. Vous feriez bien de vous méfier, je ne voudrais pas vous faire de mal par inadvertance.

Ayant fait volte-face pour prononcer cette réplique, Alessio la gratifia de son plus beau sourire. Tout portait à croire que c'était véritablement une erreur, car nul n'aurait pu accuser un si doux visage de dissimuler de noires intentions. En apparence elle avait affaire à un jeune homme on ne peut plus charmant dont les traits eux-même semblaient avoir été pensés pour envoûter la gent féminine – et ainsi la faire tomber dans ses filets, mais cela, elle n'en pouvait rien savoir. C'était là tout l'intérêt de jouer cette comédie : en faire sa victime comme l'avaient été tant et tant d'autres auparavant. Le charisme du Juge du Griffon n'était plus à démontrer, et il exerçait un impact certain sur la psychologie de son entourage. Kazuki était l'une des rares personnes à ne pas en être affecté pour la bonne et simple raison qu'il était lui-même bien plus intimidant, et dans un tout autre registre. Sitôt qu'il fut à la hauteur de Makia, il s'empara de sa main et la porta à ses lèvres le temps d'un galant baiser.

Respecter l'étiquette était un impératif pour que perdure l'illusion d'un coeur noble.

C'était malgré tout un grand honneur qu'il lui faisait là : elle avait en face d'elle un Juge des Enfers, soit le plus haut rang accessible à quiconque n'était pas d'essence divine. Une chance qu'elle ferait mieux d'apprécier à sa juste valeur, et d'autant plus après avoir fait montre d'une telle incorrection. Ils étaient ses supérieurs. Un mot de l'un d'eux et elle serait pendue haut et court. Ce devait de toute évidence être une nouvelle recrue, sans quoi elle ne se serait jamais permis de s'adresser à eux en ces termes. Une erreur de jeunesse qui pourrait être pardonnée, à condition bien sûr qu'elle ne soit pas reconduite. Son sort était entre ses mains dorénavant, ce ne serait pas faute de lui en avoir fait la remarque. En ce qui le concerne, Alessio allait pour sa part envisager d'écourter sa présence, n'aimant guère l'idée de ne pas pouvoir continuer cette conversation à huis clos. Que quelqu'un d'autre en soit témoin pourrait compromettre ses plans.

Je n'ai nulle tâche à vous confier, vous m'en voyez navré. Je n'allais de toute façon pas tarder. Mais comme vous pouvez le voir, le Juge du Garuda est diminué et aurait besoin de soins, je ne doute pas que votre présence à ses côtés lui sera d'un grand réconfort. Veillez à bien vous en occuper, il serait fâcheux que nous devions nous passer de lui.

Sur le point de partir, Alessio renfonça les mains dans ses poches. Il n'aimait pas les laisser à l'air libre bien longtemps. Qu'elles soient à découvert signifiait que l'on pouvait voir – au moins en partie – ce qu'il préparait. Or la plus belle qualité que puisse avoir un parfait comédien n'est -elle pas justement de savoir cacher son jeu ? Son Surplis le lui interdisait, hélas trop complet que pour lui permettre d'atteindre son pantalon. Aussi passait-il le plus clair de son temps ainsi lorsqu'il ne l'avait pas sur le dos, ce qui n'avait plus été le cas depuis un moment. Entre chacun de ses doigts serpentait un fil d'argent qu'il suffirait d'un battement de cil pour que comme par enchantement, il soit aussi invisible que les précédents – et sans rien perdre de ses bons côtés meurtriers. Oui, il n'aurait besoin que d'un geste pour que tombe la tête de la Succube. Jamais il n'avait aimé ce que représentait ce Surplis qu'il jugeait trop vulgaire là où d'autres pouvaient faire preuve de bien plus de sensualité. Le souvenir de Belhys se rappela à son bon souvenir et il n'en émit qu'un discret soupir, si bien que nul ne put savoir à quoi il était dû.

Les deux autres étaient déjà sur le départ et n'avaient sans doute pas de temps à perdre à s'interroger quant à la possibilité qu'il puisse avoir des états d'âmes. Ce serait probablement un trop grand mot que de dire qu'elle lui manquait, mais les Enfers avaient perdu de leur saveur depuis sa disparition. De même, il déplorait la perte de Belgarath, adversaire infiniment plus vaillant que ne l'était ce cher Kazuki dès lors que l'on quittait le domaine de la force pure. Quant au nouveau venu dans le rôle de la Wyvern, il ignorait son identité mais sans doute serait-il tout aussi décevant. Oui, le monde souterrain ne présentait plus autant d'intérêt à ses yeux, de là venait sans doute qu'il n'y était présent que rarement. Le Juge préférait se divertir en extérieur que de revenir s'enfermer dans cette morne prison à la première occasion. On ne pouvait le lui reprocher, à plus forte raison que Thanatos pouvait toujours le contacter par voie télépathique si sa présence était requise.

Tout à ses réflexions, il manqua d'être surpris quand Kazuki lui adressa à nouveau la parole. Il pesta intérieurement. Avoir affaire à un interlocuteur aveugle – ou qui, tout du moins, semblait l'être – ne faisait pas ou plus partie de ses habitudes, et gênait grandement sa compréhension de la pensée humaine et sa lecture des émotions. Il lui faudrait pourtant s'y accoutumer si son homologue gardait durablement ses bandages et avec eux sa prétendue cécité, ce qui pourrait toutefois représenter une sorte de défi qu'Alessio se serait sans doute fait un plaisir de relever s'il avait été de meilleure humeur. Mais songer à cette époque glorieuse l'avait rendu maussade et il n'aspirait cette fois qu'à quitter les lieux pour se retrancher dans son propre palais. Avec la naissance d'une nouvelle Wyvern, cette ère révolue volait un peu plus en éclats. Ne serait-il lui aussi qu'une relique du passé, au fond ?

S'il n'y a que cela pour te faire plaisir... Mais en échange, je me dispenserai de t'offrir quoi que ce soit à ton anniversaire, j'espère que tu en es conscient. Enfin ! Je me permets de me retirer, tu n'as sans doute que faire de ma présence en si charmante compagnie. Ce fut un plaisir que de discuter avec toi, je tâcherai de te faire parvenir de quoi cacher ces hideux bandages avant que Setesh ne te prenne pour un cousin éloigné.

Ayant eu pour lui ces quelques mots dans un haussement d'épaules, le Griffon se dirigea à pas lents vers le chemin de la sortie. Son sourire était aussi moqueur qu'à l'accoutumée, son verbe tout aussi exaspérant. D'où venait alors cette sensation de malaise ? Cette émotion exclue de son coeur depuis fort longtemps n'était rien de moins qu'une once de mélancolie qu'eut tôt fait de dissiper une réminiscence de ce qui s'était passé au Sanctuaire. Le rôle d'Orion était depuis peu d'en mener les troupes à la victoire, ce qui lui arracha un sourire narquois et lui rappela ce profond dégoût qui l'avait envahi en le voyant possédé par l'usurpatrice. Quelle folie c'était que d'être tombé aussi bas ! Lui aussi avait bien changé, franchi de nombreuses étapes depuis leur rencontre sur la route de la soie. Comme pour y chercher du réconfort, sa main trouva au fond de sa poche le cube de cristal contenant l'oeil de celui qui fut autrefois sa victime. Et alors qu'il l'en sortait pour le passer de main en main, une mélodie lugubre lui vint à l'esprit et chassa les idées noires. Le temps qui passe ne guérit de rien...

~ Le Cocyte.