Le déluge : La désolation de l'axolotl (Venise)

Alectryon venait de reparaître sur terre, téléporté par le juge qui, satisfait de sa réponse, lui rendait sa vie et le contrôle de celle-ci. Il ne savait pas où il se trouvait et, son manque d’assiduité aux cours de son mentor ne lui donnait que peu de chance de se repérer en ces lieux s’il ne s’agissait pas de la Grèce. Il jetât un œil alentour pour essayer de trouver un point de repère quelconque, ou peut être entendre un bruit, même lointain de civilisation.

L’endroit où il se tenait était une sorte de crête surplombant une magnifique et verdoyante vallée ou serpentaient çà et là rivière et ru, sans doute alimenté par un fleuve en amont. De son promontoire il observait le paysage qui s’étendait sous ses pieds sans voir la moindre trace de civilisations. Il s’inquiétât de ne trouver qu’une sente particulièrement escarpée pour descendre de son aplomb, bien que ce fusse là, ce qui lui semblait la seule solution pour continuer sa route vers un village ou quelques hameaux afin de rejoindre Sparte.

Alors qu’il était en pleine réflexion, il entendit des bruits qui venaient de derrière lui, du chemin qui s’enfonçait dans la montagne. Il se tournât et vis un paysan sur sa charrette tirée par deux robuste mulets. Il semblait surpris de voir  une personne sur le chemin, preuve que celui-ci ne devait guère être emprunter. Le cardinal se concentrât pour faire de son armure un vêtement comme il avait vu d’autre personne le faire mais, tout ce qu’il put accomplir fut de la faire disparaitre. Il lui faudrait s’entraîner.

Holà brave homme ! Fit le berzerker en s’adressant à l’homme dans son chariot.

Pourriez-vous me dire où je me trouve et s’il y a une ville proche ?

Le pauvre homme était en loques et ses bêtes semblaient presque à bout de souffle, la charrette craquait sous chaque vibrations que les cahots de la route provoquaient. Il transportait des légumes aussi tristes que l’ensemble de ce transport et le tout donnait l’idée d’un point d’origine fort modeste pour le paysan.

Mon bon monsieur, vous êtes en c’moment même sur les terres du Pape dans les états pontificaux avec, au sud Rome et au nord Venise. D’ailleurs Venise c’est là où j’vais, si vous le souhaitez je pourrais vous emmener, nous y s’rons demain si mes bêtes arrivent à nous porter jusqu’là. J’ai malheureusement pas d’autre endroit pour vous que ma charrette.

Cela m’ira très bien mon brave, ne vous en fait pas, je suis déjà bienheureux d’avoir trouvé en votre personne une âme assez charitable pour m’emmener.  D’autant que je meurs d’envie de connaitre Venise.

Alors qu’il prononçait ces mots il eut un petit sourire en pensant qu’il arriverait finalement à honorer sa promesse. Il serait bientôt dans la ville de sa bien-aimée, peut-être s’y trouvait-elle déjà, attendant Alectryon ? Il montât à bord, essayant de ne pas abîmer les marchandises de son convoyeur, espérant ne pas encore se méprendre. Un doute assombrissait son cœur alors que tous les deux descendaient vers Venise.

Quand ils furent arrivés, le cardinal put enfin contempler la ville sur les eaux dont lui avait parlé son compagnon. Il y régnait une chaleur épouvantable et l’humidité des canaux rendait la respiration du jeune homme pénible, il se demandait comment tant de gens pouvait habiter ici. Lui qui se souvenait encore de l’air frais mais sec de son village natale, de la fraîcheur des pins et des fleurs des champs.

Ils se séparèrent avec le paysan, lui devant vendre ses maigres biens et le cardinal, ayant pour but de découvrir la ville. Il aurait à ce sujet, tant aimé pouvoir lui donner quelques récompense pour ce service, malheureusement il n’avait aucuns sous vaillant. Ils se quittèrent sur une poignée de main bien chaleureuse, et une certitude, si le berzerk venait à le revoir un jour, il s’arrangerait pour lui payer sa dette.

Le marchand parti en direction du marché et le seigneur du feu lui partit vers le palais qui dominait la citée. Il fut cependant vite interrompu par des cris et le fracas d’une lutte, il reconnue le grincement d’un transport qui l’avait emmené. Quatre hommes se jetèrent sur les paysans et égorgèrent un de ses mulets, l’absurdité de cette action surpris le jeune homme tant la victime était pauvre. Il se porta aussitôt au secours de l’homme, se saisissant d’un des agresseurs. Il lui tint la gorge le plaquant contre le mur le plus proche, il lisait la peur dans ses yeux alors que ce corps qu’il tenait si fermement s’embrasait sans s’enflammer. Sa chaire se mit à noircir puis se durcir jusqu'à ce qu’il tombe en braises.

Les autres voyant la terrible fin de leur compagnon cessèrent immédiatement les hostilités et disparurent dans les ombres de ruelles puantes. Le paysan remerciât cordialement Alectryon et celui-ci lui rappela sa générosité de tantôt, ils étaient quitte. Ils partirent donc ensemble pour le marché, le berzerk s’assurant que l’homme arrive à son étale sans encombre. Alors qu’il déambulait dans les allées du marché, il crut voir un de ses frère d’armes, le jeune Zyss mais en essayant de l’interpellé, celui-ci disparut dans la foule.

La soirée venait de tomber et la fraîcheur de la nuit rendait la balade dans les rue Vénitienne parfaitement délicieuse, la brise marine enlevant la puanteur des bas quartiers. Il n’eut pas la motivation de reprendre la route du palais, il resta tranquillement prêt du port adossé à l’entrée d’une auberge songeant encore à sa vision du marcher. Il se demandait s’il y avait une chance qu’il fut arrivé en cette ville et s’il le verrait à nouveau.

La vie à Venise était pleine de contraste, riche et fastueuse d’un côté et désespérément pauvre de l’autre. Cette fracture sociale était une expérience nouvelle car pour le jeune homme, dans tous les lieux où il était allé, soit les gens était traité de manière égalitaire ou bien ce fossé n’était pas aussi marqué. Il n’y avait guère que dans le royaume d’Arès ou tout  le monde était égaux, à condition cependant de respecter sa hiérarchie.

Il avait erré de un temps considérable dans cette ville, à tel point qu’il ne savait même plus depuis combien de temps il était arrivé. Il cherchait toujours la belle Maeleene, douce personne à qui il avait promis de venir en cette ville mais, aucun signe d’elle. Par contre, les traces du jeune Zyss étaient quant à elle de plus en plus ostensible.

Un soir qu’il se promenait près de la jetée, il entendit des femmes parler nerveusement, elles disaient avoir été prise à parti par un drôle de type leur disant qu’un monstre habitait dans une taverne dans le coin. La nouvelle fit lever un sourcil interrogateur au cardinal car, l’idée d’un monstre habitant dans une taverne c’est assez inhabituel. Il alla à leur rencontre et les interpella.

Pardon mesdames mais pourrais-je savoir de quoi vous parler ? Quel monstre loge dans une taverne ?

Elles le regardèrent avec un air perplexe, visiblement surprise par l’irruption du jeune homme dans leur conversation. Elles se mirent à rire en voyant l’air sérieux qu’il prenait, et ce pour une histoire sommes toute assez idiote.

Mon bon monsieur, vous semblez prendre ça trop au sérieux, il s’agit juste d’une personne qui nous à raconter ça alors que nous revenions du marché. Il n’avait pas l’air net, remarquez que peu de gens l’ont ces temps-ci. Enfin bref, il nous a dit que le monstre il était au Poney Fringant et que c’était un poisson avec des pattes, si jamais ça vous intéresse.

Merci mesdames! Fit Alectryon en quittant celle-ci.

Il reprit donc sa route pour le Poney car il l’avait déjà vu et s’y serait arrêter faut d’argent. Un poisson avec des pattes ? Ce ne pouvait être que le discret Zyss qu’il avait vu tantôt, avant que la guerre sainte des enfers ne vienne faucher leurs vies. Il arrivât dans le quartier crasseux ou ce bouge faisait figure d’hôtel de luxe et y pénétrât.

Holà tavernier, aurait tu un client qui répondrait au nom de Zyss ?

Mais celui-ci ne lui répondit pas, il lançât juste un œil vitreux vers une personne assise à une table, puis crachat dans son verre pour continuer de le nettoyer.  Alectryon tourna donc son regard dans la direction indiqué et vit alors le jeune homme qu’il cherchait. Il se rapprochât de sa table prestement et lui offrit un large sourire.

Zyss ! Te voilà ! Il me semblait bien t’avoir vu au marché l’autre fois. Cela fait chaud au cœur de retrouver une tête connu dans cette ville inamicale.

Le jeune Zyss l’accueillit avec cordialité, chose inhabituelle dans cette ville. Alectryon s’assit à la table de son ami et commandât un poulet et un cruchon de vin. Il ne s’était ni sustenté, ni n’avait bu, si ce n’est l’eau des fontaines, depuis qu’il était arrivé à Venise. Les conditions de vie en cette cité, si on n’avait pas ou peu de bourse, étaient épouvantables.

La gente Vénitienne n’était pas particulièrement chaleureuse, bouffi d’orgueil de vivre dans une ville de si grand renom, même les miséreux vous regarde avec condescendance. Tout ici n’est que complot, intrigue et paraître, on sacrifierait ses enfants pour une place de théâtre près du doge. D’ici il lui semblait loin son village.

Alors, la présence d’un frère d’arme et d’un bon repas, c’était une fête pour le berzerker. Il fut servis en vin par une jeune femme au charme certains et, il laissât trainer ses yeux sur son déhanché qui faisait danser ses cheveux.

Soudain il fut saisit de surprise, la chevelure de la jeune femme semblait avoir des reflets roux, son cœur s’arrêtât un moment. Maeleene ? Elle desservit un client attablé plus loin, de là il vit son visage mais elle ne lui ressemblait en rien et, même ses cheveux avait repris le brun de tantôt. Il se demandât si ce n’était pas une illusion du à sa si forte envie de revoir la jeune femme.

Alors tu as survécu à la guerre? Est-elle finie? Ai-je été déshonoré par ma défaite?

Telles était les questions de son ami, l’air interrogateur, comme s’il espérait de merveilleuses réponse de son vis-à-vis. Malheureusement, les nouvelles du front n’était pas  aussi bonne qu’il aurait souhaité mais, il faudrait bien lui dire, qu’il sache ce qui les attendaient si jamais ils revenaient à Sparte.

Houlà ! Pour toutes ces questions, je n’ai malheureusement que de tristes réponses. Tout d’abord, je n’ai pas survécut, j’ai plongé dans les enfers par la main d’un spectre qui sommes toutes aurait été une personne charmante si elle ne m’avait pas désarticulé. Je venais de vaincre un spectre nommé Elvis.

Suite à cette courte victoire, j’ai eu le bonheur de profité d’une pause merveilleuse de légèreté en compagnie d’une femme magnifique. Elle à emporter mon cœur avec elle et, si ce n’avait été pour la gloire de mon seigneur Arès, je serais bien rester avec elle. Le problème c’est que c’est une spectre. Ça ne va pas faciliter notre idylle.

Quant à ta mort, elle n’a pas été, à mon humble avis, un déshonneur, tu as affronté quelqu’un de visiblement plus fort que toi, tu as combattu avec vaillance et sans faiblir. Je dirais même que dans cette guerre tu t’es comporté en héros car, il faut du courage pour partir seul braver les dangers qui menacent un royaume. Tu as certes été vaincu mais, tu as remporté mon estime.

Sinon pour le déroulement de la guerre, j’étais le seul soldat encore debout quand les dieux sont arrivé, ils se sont de suite confronter à nos terribles adversaires. Ensuite je suis mort, donc je n’ai aucune idée de la tournure qu’a pu prendre cette guerre.

Voilà c’est à peu près tout. Sinon tu as des idées pour revenir à Spartes ? Ou des projets pour cette ville ?

La conversation avec Zyss était des plus plaisantes, et réchauffait le cœur du cardinal, que son séjour en enfer avait gelé. Venise gagnait en sympathie, uniquement par sa présence. Elle en aurait obtenu plus s’il avait retrouvé sa bien aimé mais, il l’avait cherché en vain, elle ne se trouvait pas en cette ville. Peut-être même n’y reviendrait-elle jamais. De plus, le croyant mort, songeait elle encore à lui ? Sa personnalité sombre l’avait-elle emporté sur la douce jeune femme ?

Peut-être même avait-elle trouvé une autre personne pour parcourir le long et cruel chemin de la vie. Comment pourrait-il lui en vouloir, la mort à ceci qu’elle est en général un état immuable et duquel personne ne revient. Et si jamais ils se retrouvaient, ils seraient toujours ennemi, ses dieux eux-mêmes ne pardonneraient pas cet idylle.

Alors tu dis que tu penses ressentir la même chose que moi pour une spectre ? Voudrais-tu m’en parler ?

Toutefois les propos du jeune compagnon étaient pleins de bon sens, même si l’amour, où ce que l’on pense en être est merveilleux, il ne peut se faire en temps de guerre. Ces mêmes préceptes, il en avait souffert dans le repli rocheux où, durant un moment magique, il se sentit vivre au côté de cette merveilleuse personne. Tant que la guerre sera entre Arès et Hadès, il n’y aura aucune chance de profiter de ce sentiment.

Puis le seigneur des eaux diluviennes lui remit l’esprit en place, il fallait retourner à sparte et au plus vite. De son souvenir, il restait leurs dieux qui combattaient pour l’honneur et la défense du royaume de la guerre. Il avait plus que jamais besoin de leurs soldats pour remporter la bataille des champs de Mars. Et dans cet esprit, soucieux de connaitre le chemin de leur pays et d’y revenir, Zyss, pensant Alectryon suffisamment intelligent, lui demandât de lui indiquer la route à suivre. La gêne submergeât le cardinal.

Heu… La route de Sparte ? Comment dire… je n’en sais rien…
Je sais c’est totalement ridicule mais, autant que je pourrais t’y mener si l’on venait de mon pays natal, autant que là… je ne suis pas vraiment sur d’où je suis. Je sais qu’on est en Italie donc quelque part près de la mer qui nous conduirait au royaume de la guerre mais précisément…

Il baissât la tête de honte. Sa stupidité l’énervait. Il aurait aimé pouvoir se montrer à la hauteur de son titre mais, il n’en était rien. La faute à qui ? A lui tout simplement, pour avoir préféré regarder par la fenêtre, les immenses plaines et les riantes rivières que d’écouter avec un minimum d’attention les leçons de son maître.

Je suis désolé… Je me doute que tu aurais souhaitez une autre réponse mais, j’ai tout simplement fait l’impasse sur certaines partie de mon éducation. Je n’ai aucune idée du chemin qu’il faut prendre pour aller à sparte. Je ne sais même pas où elle se trouve pour un autre pays que la macédoine. Donc si toi-même tu ne sais pas où elle se trouve, il va nous falloir trouver quelqu’un qui le sais.

Ils étaient là, paisibles, profitant de la chaleur et la convivialité de la taverne, comme si rien ne s’était passé. Ils devisaient comme des amis, comme deux hommes ordinaires, bien loin des tumultes de la guerre. Ils auraient pu être ça, deux personnes quelconques, se retrouvant pour boire un coup mais, la réalité de leur vie était différente. Ils étaient des guerriers, profitant un moment d’un interlude plaisant avant de repartir chez eux et vers la guerre.

Mais, et c’était là qu’était le problème, ils ne savaient, ni l’un, ni l’autre, comment retourner auprès de leurs dieux. La géographie n’étant manifestement pas leur fort, il leur faudrait trouver un autre moyen de s’y rendre, surement avec l’aide d’un guide aux onéreux tarifs.

Comme pour le moment ils ne pouvaient rien faire pour aller contre leur mauvaise fortune, ils continuèrent leur conversation, étant tout deux épris depuis leur rencontre avec l’ennemi. Il fallait croire que les enfers recelaient quelques merveilles secrète et mortelle, comme des plantes vénéneuse. Et pourtant, l’impression laisser ne s’en allait pas, et le désir de retourner les voire s’intensifiait avec le temps.

Ils en étaient à leur quatrième pichet de vin, visiblement, le fait de tenir un si long concile asséchait la gorge et Zyss se servit immédiatement un autre grand verre. Il venait d’ouvrir son cœur et, se délectant de vin, laissant un temps de silence comme pour reprendre avec plus d’entrain, hoquetât. Il semblait perdre un peu pied, comme s’il s’était enivré, état que ne lui connaissait pas le cardinal vu qu’ils ne faisaient vraiment connaissance que maintenant. Il n’aurait su dire si cela était normal ou pas mais, les propos de son ami ne laissèrent que peu de doute.

"Mon cher, je ne suis pas ivre mais je crois avoir été drogué... Aide moi à me relever et partons d'ici, si on doit se battre la rue sera plus sûr pour les innocents, je ne pense pas à un ennemies vraiment dangereux, je dois passer pour un riche avec mes vêtements et les plats que j'ai pris ici depuis que je suis assis… et… heu… *urf*"

Alectryon ne savait pas s’il plaisantait ou non mais, voyant son ami s’écrouler, il comprit qu’au moins, son malaise n’était pas une blague. Il le retint fermement par le col puis, le saisit par les bras et l’emmenât dehors pour prendre un peu l’air. Peut-être était-ce l’atmosphère étouffante de la taverne, la chaleur et le vin mélanger qui l’avait étourdit.

Alors qu’il franchissait le seuil de l’estanco, il vit du coin de l’œil, deux hommes relever leur capuche et dissimuler quelque chose dans un pli de leur vêtements. Il tournât la tête et vit la serveuse en pleine conversation avec un autre encapuchonné. Il regardât le berzerker du déluge avec un sourire amusé, celui-ci définitivement dans les brumes dudit poison.

EH bien, en une semaine ici tu t’es déjà fait des ennemis mortel.

Il tira son collègue jusque dans une ruelle, faisant le jeu des agresseurs et respectant le conseil de son ami pour la protection des personnes étrangère à l’affaire. Il se rassurât en se disant que si le poison était mortel, les agresseurs ne viendraient pas pour le tuer ensuite, ils préfèreraient laisser le produit faire son office.

Il posât le déluge sur un ensemble de caisse qui trainait dans la ruelle, lui offrant son haut comme oreiller et sa cape en guise de couverture. Il n’avait plus qu’à attendre ses adversaires qui allaient regretter amèrement de lui avoir gâché une soirée de retrouvaille avec son frère d’arme. Il prit donc position, prêt à en découdre, même si le défi que représentaient des humains lambda, n’était pas digne de lui.

Bientôt il vit apparaitre devant lui deux, quatre, huit silhouettes encapuchonnées, suivie par d’autre venant de derrière lui à ce qu’il pouvait entendre. Il jetât un œil en arrière et vit un dizaines d’ombre se mouvoir. Au moins, pensât-il, ils ont compris qu’ils avaient un sacré client en face. L’un d’entre eux se détachât du groupe pour venir se poster devant lui.

Alors ? On veut discuter ? Sachez que je ne vous laisserais pas porter la main sur lui !

Là vous faites erreur ! Répliqua son vis-à-vis.

Nous sommes là pour vous deux. Il eut été plus facile si vous aviez bu du vin et s’il n’avait pas détecté le poison. Cela nous à forcer à agir vite mais maintenant vous êtes piéger.

Donc je fais partie des cibles, remarquez, vu comme je suis arrivé en cette ville, ça ne m’étonne guère. Et sinon vous êtes ?

Nous sommes une société d’artisans du crime, nous réunissons les gens de tous horizons et leur assignons des tâches selon leurs compétences. Il y a certes des gens moins discret que d’autre mais, nous ne pouvons pas les laisser périr sans en faire payer le prix. Notre nom ne vous concerne aucunement, vu que vous allez mourir.

Il ne laissât  pas au berzerker le temps de répondre et, d’un geste de la main, lançât toute ses troupes à l’assaut. Ils se mirent à l’encercler et sortir de leurs vêtements les armes qu’Alectryon avait bien observé. Il y avait là, des couteaux des dagues et quelques fleurets, heureusement aucunes armes à feu.

Les hommes se jetèrent sur lui, les coups pleuvait de toute part, ayant déjà fait montre de ses pouvoirs avec trop d’ostentation. Si les gens de Venise voyaient toutes les capacités du cardinal, ils pourraient tous se liguer contre lui. Pourtant le combat pressait et les assaillants, nombreux tentaient de porter leurs coups sur son camarade étourdis.

Je n’ai pas le choix, vous ne me laisser d’autre solution que de vous exterminé tous. Vous ne vous êtes pas présenté, jugeant que ce n’était pas nécessaire mais, moi je vais le faire. Je suis Alectryon, le cardinal du feu d’Arès !

Une gigantesque vague de flamme engloutit la ruelle, brulant, calcinant tous les bandits dont l’adresse et la vitesse n’était pas suffisante pour y échapper, c'est-à-dire, très peu. Cependant, la violence de l’attaque et son visuel observable de loin allait ameuter les gens de la cité. Il se saisit de Zyss qui avait été épargné des flammes et l’emmenât avec lui. Les cris d’une foule en colère courant après eux s’intensifiait.

Il tentât de leur échapper comme il put mais rien n’y fit, les gens de Venise avait encore des préjugé de sorcellerie. Ils étaient tous exaltés à l’idée de pouvoir brûler des créatures du diable. L’ironie de cette pensée le fit sourire mais, il n’avait pas le temps. Il courut en direction du port car les chemins vers la plaine ou le palais était inaccessible. Il arrivât devant un bateau qui venait de relever sa passerelle. Il s’élançât d’un bond sur le pont et se précipitât vers le capitaine, un grand homme barbu aux cheveux longs détachés. Il lui dit

Sparte ?

Le bonhomme acquiesçât, suite à quoi le guerrier d’Arès parti mettre son ami à l’abri dans la cale le couvrant de sacs de marchandise. Lui se glissât juste derrière, sous le couvert de tonneau, observant si jamais le bateau était arrêté et si quelques officiers étant à bord voulaient les capturer. Mais ce ne fut pas le cas, il souffla enfin en voyant son ami revenir à lui.

Bon réveil mon jeune ami. J’ai deux bonnes et une mauvaise nouvelle. Les ennuis à Venise c’est fini. Par contre nous sommes sur un bateaux en resquilleurs toléré et bientôt nous arriveront à sparte !