We're painting the roses red [PV Milan]

→ Présentation

Un pas foulant la terre sacrée, un de plus et un autre. Des pas félons résonnant comme un doux supplice dans le havre de paix qu’était le Sanctuaire. Un domaine qui avait vu naître bien des générations de Chevaliers. La sienne appartenait aux ruines du passés. On lui avait souvent compté la légende des premiers Saints. Ces soixante-seize guerriers de la Terre, dirigé par les Grands Douze et par Athéna, elle-même. Déesse pure qui s’était éprise du genre humain…

Mensonges.

La paix n’y avait jamais régné. Athéna était trop douce, trop chaste pour oser contredire sa superbe chevalerie et paradoxalement, ses Saints n’étaient que des barbares. Ils avaient raisons. Comment pouvaient-ils apporter la paix autrement ? La crainte est le berceau du pouvoir et le pouvoir apporte la domination et la paix. Hélas, ils n’étaient pas tous de cette avis et en son temps, des têtes avaient roulées, qu’elles soient celles de Chevaliers ou d’Ennemis. Pour le bien du Sanctuaire, la sienne en avait fait parti.

Deux cents années dans l’ombre et la torture glaciale du Cocyte. Son réveil ne marquait aucun changement auprès de la population mais elle en marquait un dans son esprit. Adonis des Poissons était feu son titre. Qui était-il à présent ? La protection qu’il portait été toujours caractéristique de son ancien rang parmi l’Elite mais elle arborait à présent une teinte obsidienne. Un métal noir au reflet lunaire aussi brillant que son armure dorée, jadis symbole de sa puissance. Il était à présent condamné à user d’une pale copie dont se targuait Hadès.

Hadès, le souverain des ténèbres l’avait ramené d’entre les morts pour d’obscurs desseins dont même Adonis n’était pas au courant. Cet imbécile qui ne faisait que se faire anéantir tous les deux-cents cinquante ans. Il pensait renverser la balance avec un cent neuvième guerrier ? Aussi puissant soit Adonis, il ne serait pas celui qui ferait la différence auprès d’un Monarque aussi orgueilleux. Il se prenait de haut mais il tomberait bien bas. Qui plus est, il avait osé brider la puissance du Renégat. Son pouvoir sanguinaire n’était aujourd’hui réduit qu’à bien peu. Il n’en connaissait pas l’étendu mais celle-ci n’atteignait en tout cas pas celle de ses trois Juges.

Épris d’une soudaine pensée, Adonis s’allongée sur un haut rocher positionné face à l’ascension des Douze Maisons du Zodiaque. Son buste relevé, tenu par son coude, il se perdait dans ses pensés alors que sa main qui tournoyait faisait apparaître petit à petit un végétal à l’odeur de mort. Une rose aux pétales aussi noir que son armure.

Il posa alors son regard azur au plus haut sommet et y vit son Temple. Qui pouvait bien porter son ancienne protection d’Or aujourd’hui ? Non, à vrai dire, de cette question, il n’en avait cure. Sa véritable préoccupation était de savoir ce qu’il était advenu de son armure, de son héritage. Normalement attribuée de génération en génération dans sa famille empoisonnée, il en avait prisé la chaîne n’ayant eu aucun héritier à ses seize ans. Pendant quelques instants, l'Envoûteur eut l’espoir que son appel lui ferait revenir sa tenue dorée mais il n’en était rien.

L’éphèbe à la chevelure d’ange approcha la fleur de son nez alors que son regard se détourna. Quelqu’un approchait.

Ce n’était donc pas le rayonnement solaire qui éblouissait la silhouette approchant dans cet aride territoire. Un Chevalier d’Or. Rien que ça, quelle chance. La relève, la nouvelle génération était là. Ces pointes torsadées, cette cuirasse en spirale et ce diadème cornu. Pas de doute, il s’agissait du sacré Saint du Capricorne.

Quel honneur. La dernière fois qu’il m’ait été permis de voir cette armure, Phobetor en avait aspiré l’âme.

Cette cuirasse était le symbole des réceptacles d’Excalibur, l’Epée des Rois. En espérant que cette tradition n’avait point changé en deux cents ans, Pisces se releva de sa position romaine. Il se tenait à présent debout, surélevé sur cette roche. On pourrait lui reprocher de ne faire que des analogies et des comparaisons mais les faits étaient là. Il avait connu deux Gardiens de la Dixième Maison. L’un était mort dans la laideur de la vieillesse, l’autre pitoyablement tué par un dieu des bas étages, un fils d’Hypnos. Il n’en attendait pas grand-chose de celui-ci.

D’ailleurs, le Haut Gradé commença une longue tirade à l’égard d’Adonis. Dommage pour lui, il n’écoutait visiblement pas. Les yeux rivés vers l’astre de feu, un regard en-dessous et les Quartiers de Dénébola lui était visible. Son regard maritime était à demi-clos et ses longues boucles blondes voletaient. Une expression qui allait sûrement irriter le jeune Chevalier d’Or. Dans toute cette confusion de parole, seul un mot sortait de l’ordinaire : paix. Paix ? Non. Le Sanctuaire n’avait et ne connaîtrait jamais la paix. Adonis était mort pour cette soi-disant paix et aujourd’hui, sa présence du Revenant en ces lieux témoignait de l’inefficacité de cette entreprise.

Alors même que ce funeste mot fut prononcé, il releva sa rose noire en direction du ciel de façon à se que de son point de vu, les sombres pétales cachent la lumière solaire. De cet angle, il semblait que même la plus noire des âmes pouvait irradier de beauté. Alors même que sa contemplation fut faite, d’un geste brusque, l’Empoisonné lança sa fleur en direction du Capricorne cependant, celle-ci vint se planter à ses pieds.

Noir, mon cœur ? Il est rouge. D’un rouge bien trop pur et passionné pour de vulgaires personnages tels que vous. Les Poissons…  Dites-moi chevalier, de combien de Sangs votre lame s’est-elle gorgée ?

Un sourire sibyllin vint s’afficher sur le faciès de porcelaine d’Adonis. Une simple question qui, aux yeux de l’ancien Gardien de la Douzième Maison définissait la puissance et donc la majesté d’autrui. Elle allait au-delà toute formalité. En effet, il ne s’était pas présenté et il ne demandait pas à son interlocuteur de faire de même. Adonis se laissait toujours assouvir à ses passions en premier lieux. Il s’agissait peut-être de son moto, il n’était sûr de rien.

Que fait un Roi aussi loin de son Palais ?

Ce même rictus restait coincé sur son visage. Car ce n’était pas le Capricorne qu’il examinait, il regardait sa fleur. Un pétale fanait. Le vent finirait par l’arracher et ce fut le cas. Un pétale tomba et voltigeait. Lorsqu’il termina sa danse céleste, il s’accrocha à la terre chaude et créa une large fente, toujours entre les jambes de l’Epéiste. La Rose Piranha.

Ah ah ah ah ah !

Adonis scrutait Milan tel le loup abordant sa proie alors même qu’un rire sardonique déchirait le silence lattant apporté après le monologue du Capricorne. L’aridité de la Grèce n’était plus à refaire. En vent chaud balayait la poussière et les boucles d’or du Pisces Sombre. La tendance solaire était telle que l’horizon qu’était le Sanctuaire n’était plus qu’un mirage, dansant dans toutes formes chimériques. De son piédestal, le protégé de la douzième constellation tandis ses deux bras comme symbole rhétorique.

Vraiment ? Ce n’est pas ce que ta lame dit. Sa résonance est si rassasiée  qu’il m’est aisé de voir qu’elle a fait connaître la mort à bien plus d’ennemis que tu ne penses. Ton héritage est celui de meurtriers. Ton espoir est né écarlate. N’oublie jamais pour quelle raison cet ordre a été fondé. Tu es un chevalier, un être belliqueux voué à protéger celle qui est symbole de Paix, certes mais aussi et surtout de Guerre. Après tout, comment qualifier une paix si l’on n’a pas connu la mort, Épée ?

L’androgyne n’était absolument pas du genre à philosopher mais entendre de si grosses inepties même deux cent ans plus tard était des plus jouissifs. La chevalerie d’Athéna ne changerait donc jamais. Elle combat dans un voile, cherchant à justifier chacune de ses actions de façon à ce qu’elle s’accorde avec un désir pacifique. En effet, la Déité de la stratégie guerrière n’avait-elle pas créé les Saints afin de répondre à l’occupation de l’Empereur des Sept Mers ?

Ta candeur est grande, Épée. Tu ferais un adversaire honorable. Néanmoins, l’honneur n’a jamais cultivé la beauté de la victoire.

Épée. C’était ainsi qu’il avait décidé de le nommer. Aux yeux d’Adonis, il n’était qu’une arme. Il avait complètement déshumanisé l’être derrière l’armure comme à son habitude. Il ne voyait en chacun qu’une lame prête à trancher la vie. Le Capricorne en était l’exemple le plus frappant ; il était l’allégorie de la justice impartiale.

Pourtant, Milan Sethni aura sûrement remarqué qu’à nouveau, l’inconnu avait occulté sa parole. Il ne répondait qu’à ce qui l’intéressait, le frappait. Le reste n’était digne de personne d’autre sans preuve. Mais celui-ci était tenace, il était Gardien de cette Terre, ceci était normal. Encore une fois, il interrogea l’étranger sur son identité et sa présence en ces lieux.

Je ne te dois rien Épée. Tu ne connaîtras mon identité que lorsque je t’en jugerai digne.  En cet instant, tu me connaîtras sous le pseudonyme de Fragrance. Peut-être brilleras-tu assez un jour pour deviner ma vérité. Des recherches auprès de ton Seigneur Pope ma foi ?

Une longue pause s’instaura. Adonis se tâtait de lui poser sa question ; celle qui était la raison de son caprice d’aujourd’hui, la raison de sa présence nostalgique en ces lieux. Qu’était-il arrivé à son armure ? Connaissait-elle un affront ? Il estimait être en droit de le savoir. Elle était et sera toujours son bien tout comme le Sanctuaire qui l’avait vu naître et mourir.

Je te demanderai cependant de ne point m’affilier à ces charognards infernaux. Bien que mon devoir me l’oblige, je n’ai rien à voir avec eux. Le Régent n’est qu’un bienfaiteur parmi d’autres…

Milan semblait parfaitement contrôler l’art éristique. Grand dieu heureusement, il n’était pas qu’un bêta bourru de combats. Non, il se devait d’être une machine de guerre. La machine est réfléchie, calme et saura appréhender les meilleures solutions afin d’accomplir sa mission avec succès même si cela demande de grands sacrifices. Après tout, le résultat se devait d’être capital. Il avait été assassiné pour ça. Adonis avait su faire les sacrifices nécessaires pour aboutir à une victoire du Sanctuaire. Il avait été tué pour ça. La colère grandissait en lui tandis que ces souvenirs, endormis depuis plus de deux siècles refaisaient surface. La présence d’un chevalier n’arrangeait rien. C’est le point serré qu’il continuait sa prose.
L’Héritier des Poissons ne savait pas où cet échange belliqueux allait le mener. Le verbiage ne l’avait jamais intéressé mais il se devait d’être curieux quant aux mœurs des Protégés d’Athéna qui n’avaient finalement pas changé après tout ce temps.

Peut-être récolterai-je la mort…encore une fois ?

Le rictus sibyllin d’Adonis fit son retour. Le Fourreau était de toute évidence troublé par la dénomination que le Spectre. En réalité, Adonis ne cherchait absolument pas à cacher son identité. Il était simplement immature et se laissait conduire par l’hybris. La raison même de cet adolescent était liée à ses passions et surtout à son orgueil. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas décliner son identité, c’était, comme il l’avait dit, qu’il ne le jugeait pas digne. Il venait d’entrer dans cette nouvelle ère. Et puis, à ses yeux, l’identité d’un tel n’était rien d’autre qu’une étiquette vouée à notifier un nom sur son épitaphe.

Heureusement, la patience du Porteur d’Excalibur s’effritait de plus en plus. Si un duel éclatait, la légende du combat de mille jours ne s’avérerait pas. La puissance d’Adonis était bien trop faible en ce moment pour rivaliser avec celle d’un Chevalier d’Or si leur puissance est telle que celle qu’il avait connu.

À vrai dire, appelle-moi comme bon te semble. Si Pestilence te convient, tant mieux. De vos simples yeux mortels, il s’agira de la plus infectes des senteurs, pourtant, vos sens vous troubleront. C’est bien l’odeur de la mort. Que dis-je, le Parfum létal. Cette fragrance est la dernière que tu connaîtras. J’ai eu la chance de vivre à ses côtés. J’en suis si accoutumé que j’ai su voir en elle la Vérité. Mon sang en est témoin, la Pestilence est un parfum carmin.

L’œil couleur du ciel d’Adonis prit une forme soudainement perverse et inquisitrice. Accompagner du sourire abscons, le faciès du jeune homme prenait là une teinte toute instable et déséquilibrée, bien loin de l’idéal de beauté androgyne qu’il était.

Cependant, je me dois de te corriger. Tu n’es que chair et os. Ton seul pouvoir te vient de cette protection, de ton héritage et de ta pensée. Jamais au grand jamais tu ne seras l’Epée. Tout du moins, je ne te pense pas assez digne en ce moment pour t’en affubler le nom. Tu es l’Epée. Je te laisse méditer là-dessus. Après tout, mon orgueil me joue peut-être encore des tours… En revanche… Tu cherches des mystères là où il n’y a pas lieu d’en av-

Sa parole fut coupée par un vent aiguisé. Écarquillant d’abord ses prunelles d’étonnement, il retrouva vite son rictus habituel. Mais il s’agissait là d’une expression de satisfaction. Adonis parlait trop. Il s’en étonnait lui-même mais les faits étaient là, il avait un débit bien trop important. Il fallait à présent se taire. Le cosmos de Milan se répandait dans la pleine, comme une menace. Amusant, en tout point. Pisces décida enfin de descendre de son piédestal. Comme pour répondre une dernière fois à la provocation du Capricorne. Chacun de ses pas se marqua par la pousser fulgurante de roses immaculées. Elles suivaient une ligne droite, la même que celle d’Adonis en direction du Saint. Il était bien plus petit que Milan. En effet, il avait là le corps de ses seize ans, pourtant, l’art oratoire dont avait fait preuve les deux hommes semblait les avoir ramenés au même niveau. Enfin face à face, le  Renégat s’annonça.

Range ton bras, Épée. Je te l’ai déjà dit, tu ne m’intéresses pas. Peut-être que notre prochaine rencontre sera assez fructueuse pour t’honorer d’un duel à mort face à moi. En attendant, je veux savoir ce qu’il est advenu de l’armure des Poissons. A-t-elle connu un héritier en ce temps ?

Je n’ai jamais connu le parfum de la vie.

Il mentait.

Seulement, lui-même ne le savait pas car il se persuadait si fort de ceci que ses souvenirs étaient tous couverts par le voile de la mort. Toutefois, il s’agirait de la seule réponse dont Milan aurait droit. Adonis ne tenait pas à ressortir sa mémoire, d’autant plus qu’il ne s’agissait pas du sujet de cette visite et qu’un inconnu ennemi ne serait jamais à même de comprendre ses sentiments.

La tirade du Pisces Sombre semblait avoir touché l’égo du Capricorne. Il n’avait pourtant que très mal interprétés ses paroles. Rien de plus normal pour une simple d’esprit. Comme pour prouver sa valeur, son cosmos lui permis de faire pousser de la verdure parmi les roses. Mais les fleurs parasites d’Adonis dégageaient une soif de domination bien plus forte et par-dessus cette herbe, d’autres roses apparurent. Bientôt, les deux hommes se retrouvèrent dans un jardin fleuri. Il ne valait pas celui de son enfance mais une certaine nostalgie se dégageait des yeux du jeune homme à la vue de cette floraison.

Crois-moi, il s’agit d’un héritage. Cependant, ne me fais pas dire ce que je n’ai pas dis.  Le fait qu’il s’agisse d’une transmission ne fait que rendre ceci plus intime et puissant qu’il ne pouvait l’être auparavant. Oui, tu ne seras jamais l’Epée, aussi proche t’en rapproches-tu cependant, tu la possèdes et cette maîtrise est ton pouvoir. Mais bien que ton corps de chair répande la vie, il n’y aura aucune chance qu’un Glaive en face de même. Il n’existe que pour semer la mort, que ce soit dans un but noble ou non. Cela dit, si ton cœur brûle d’envie de me prouver le contraire, lorsque mes besognes seront terminées, je te privilégierai une place parmi mon Jardin Démoniaque. Tu y seras parfaitement à ta place.

Le rictus provocateur d’Adonis en disait long sur sa pensée. Bien sûr qu’il s’agissait d’une philosophie superficielle mais en quoi cela la rendait-elle fausse ? La véritable nature d’une personne loge en son intérieur, il est vrai mais son mode d’action agit à l’extérieur. Le plus riche des hommes peut être aussi le plus généreux d’entre eux mais seules ses actions nous le diront. En attendant, il restera un avare pédant aux yeux de tous.

Enfin la question de sa Succession trouva réponse. Hélas, la plaisanterie d’introduction du Saint d’Or ne rendit l’air du Renégat que plus méprisant. L’estime qu’il avait de son interlocuteur était déjà moindre mais celle-ci régressait d’autant plus. Enfin, au moins, il s’expliquait.

Un homme fort et courageux… pensa Adonis à voix haute.

Sous les mots du Dixième Gardien, la brillance du Surplis des Poissons semblait se ternir, comme intimidée par sa jumelle d’or. Elle pouvait. De l’armure des Poissons, cette protection d’obsidienne n’en avait que la forme. Elle lui était nettement inférieure. Non, la Douzième Cloth était l’héritage d’Adonis tout comme Excalibur était celui de Milan. Tant de Chevaliers l’avaient portée avant lui… dont Beggerian. Un incapable, certes, mais son incapable père. Il était en parti celui qui avait offert sa puissance à son fils tout comme Antéros. Adonis était leur héritage. Adonis des Poissons il était et Adonis des Poissons il devait rester si la succession n’était pas digne.

C’est exact, il s’agit de mon dernier lien avec mon ancienne existence. Après tout, je ne suis en rien un spectre venu hanter la Terre. Non, tout comme toi, je suis fait de chair et de sang. La seule différence est que le mien est plus pur. Plus…mortel. J’aimerai un jour rencontrer ce Chevalier… J’aimerai observer cette force dont tu fais l’éloge.

Un air gouailleur illustra les traits d’Adonis. Les propos du Sethni étaient réellement hilarants. Deux cents ans de sommeil et les conseillers d’Athéna semblent encore moins renseignés. Ce rire taquin qui échappa au Pisces ne tarda pas à se faire remarquer par Milan. Voyant à l’impression décousu de celui-ci que visiblement il ne comprenait pas, l’Empoisonné se dut de donner quelques explications.

Tu ne connais donc même pas la source de ton pouvoir ? Voilà une situation bien cocasse. Je te laisse volontiers cogiter dans l’ombre, découvrir quel est le véritable dessein derrière cette Epée que tu te dis être. Il s’agira peut-être de l’une des occupations auxquelles tu pourras vaquer. Après tout, avec un ordre telle que le vôtre, la paix doit régner partout. Votre Pope ne doit avoir que très peu de mission à vous donner.

Une courte pause s’imposa d’elle-même sur cette pique cynique. En effet, le Renégat s’abaissa quelques secondes, le temps de cueillir une de ses précieuses roses. Elle était noir, à nouveau. Aussi affamée et dure que la neige mordante que le Capricorne décrivait.  Il était d’ailleurs curieux de savoir à quoi était dû ce blizzard extérieur. En ces lieux, la même chaleur que celle qu’il avait jadis connu régnait. Un sort d’Athéna, sans doute. En effet, les surplis du Sombre Monarque permettaient à leur porteur de voyager à leur guise entre l’Empire aux Morts et le Monde des Vivants. Bien que la barrière automatique présente sur les douze Maisons empêchait les Spectres d’apparaître en ces lieux, les alentours du Sanctuaire étaient propices à ce genre de téléportation. Heureusement, ce « bouclier thermique » apposée par la Déesse Guerrière dissuadait même les nuages de s’approcher de ses terres. Quoi qu’il en soit, le froid latent décrit par le Dixième Gardien rappelait celui du Nord dans les temps Anciens. Celui d’Odin pour être plus précis. Cela laissait à méditer.

Mais qu’ils viennent donc ces Chevaliers ! J’en ai maté des plus coriaces. Vous êtes bien plus frêles et innocent qu’à mon époque si je me réfère à toi comme exemple.  Enfin, votre Chevalier n’est donc pas disponible ? Comme c’est amusant. Il est le dernier rempart entre l’ennemi et votre Déité et il se permet de postuler absent ? Ce Chico est peut-être fort et brave comme tu le dis mais il n’est pas très intelligent.

Hélas, la suite du flux de paroles du Saint à cornes vint irriter les pensées de l’ancien porteur de l’armure des Poissons. Ce sentiment vint se marquer immanquablement sur son visage par un sourcil relevé et un plissement prononcé des iris passé du zéphyr frais sur la mer au notos violent et tempétueux.

Comment te permets-tu ? Tu ne connais rien de mon passé ! La seule erreur que j’ai pu faire en tant que Chevalier a été de faire confiance à mes semblables ! D’écouter les ordres putrides d’un Pope corrompu et assassin ! Jamais un honorable guerrier tel que moi n’a connu la déchéance, jamais je n’ai chu devant l’ennemi, je n’ai fait que l’abattre pour le bien d’une déesse qui n’avait cure des maux de ses chevaliers. Si le sang doit couler alors moi, Adonis des Poissons peindrai les roses en rouge.

Et bien, qu'avons-nous là ?

Sous le coup de la surprise, le bras d'Adonis se leva. La rose qui trônait jusqu'alors entre ses doigts s'envola vers le point d'émergence de cette voix. Ce n'est toutefois pas lui qu'elle toucha mais bien l'étrange familier qui le suivait de près à chacun de ses pas. Épinglé en plein vol, le papillon aurait sans nul doute du mal à s'en remettre. Si ses ailes fragiles continuèrent de frémir l'espace d'un bref instant, elles ne furent pas longues à cesser tout mouvement. Voilà qui lui apprendrait sans doute à traîner trop près de lui, songea Alessio en adressant un dernier regard à cette créature avant de s'en détourner, la laissant se désagréger sur le bas-côté. Un autre viendrait le remplacer bien assez tôt que pour gâcher cette délivrance en s'apitoyant sur un sort qu'il avait dûment mérité.

Le Juge n'aimait guère que l'on traîne dans ses pieds, plus encore quand c'était pour mieux l'espionner. La rose piranha qui l'avait perforé, en revanche, fut quand à elle recueillie d'un geste prudent lorsque la création d'Hypnos acheva de s'éparpiller au gré du vent. Prenant bien garde à ne pas se piquer à ses épines, le Griffon la porta à hauteur de son visage, plus pour en scruter la noirceur que pour en humer les senteurs. Sous ses airs distingués, il n'en fallait pas beaucoup plus pour le faire passer pour un fin connaisseur, mais le fait était que c'était très loin d'être le cas – en majeure partie parce qu'il ne les supportait pas. La faisant tourner entre ses doigts pour l'observer sous toutes ses coutures, il en effleura les pétales, trop concentré sur elle pour remarquer celui qui pourtant l'avait façonnée.

Attiré par la force obscure qui lui collait à la peau, il s'en était approché dès qu'il en avait eu fini avec Aratos. Cela l'avait certes rapproché un peu plus du Sanctuaire, mais la curiosité qu'il venait d'y trouver valait suffisamment le détour pour qu'il n'ait rien à regretter. S'il pouvait identifier son armure comme celle des Poissons sans la moindre hésitation, c'était pourtant leurs couleurs qu'il portait. Ayant lu quelques ouvrages à ce sujet, le Griffon n'avait pas été long à comprendre de quoi il s'agissait. De quelque époque qu'il fut originaire, ce brave homme avait emprunté le chemin sur lequel Orion ne cessait d'être poussé par ses propres soins. Une tentation à laquelle il finirait un jour par céder, le Juge en était persuadé. Peut-être lui faudrait-il songer à les présenter. Mais pour cela, encore fallait-il commencer par lui-même s'en rapprocher.

Pour être honnête, je dois bien avouer que ce n'est pas quelqu'un comme toi que je m'attendais à trouver dans cet endroit. Pas tout de noir vêtu, en tout cas. Tu es bien loin des Enfers qui t'ont vu renaître. Puis-je savoir ce que tu es venu faire ici ? Tu n'as pourtant pas ta place ici, plus maintenant, m'est avis. Te serais-tu senti à ce point désœuvré pour éprouver le besoin de te replonger dans ce mièvre passé?

En silence, il rompit le lien tissé par le seul et unique fil qui l'avait rattaché au renégat pour la durée d'un battement de cils. Juste ce qu'il lui fallait pour lui faire exécuter un lancer de rose qui, au vu de la précision qu'il avait réussi à lui donner, n'aurait pas démérité. Ne s'attendant certainement pas à être utilisé de la sorte, le traître à sa cause n'avait rien pu faire pour résister à l'entrée en matière du marionnettiste dont il avait brièvement été le pantin. Peut-être même pourrait-il croire qu'il en avait réellement été l'initiateur, que son corps avait bougé tout seul sans qu'il n'ait son mot à dire. Il convenait de rétablir la vérité. Ce mérite ne saurait lui être attribué – du moins, pas autrement qu'aux yeux de la divinité dont les yeux et les oreilles venaient d'être ainsi obstrués. Avant de le faire disparaître, il fit tournoyer le fil – rendu argenté pour l'occasion – autour de son index dressé.

Oh ! Avant que je n'oublie, je te prie de m'excuser pour cela. Comme tu as pu le voir, il y avait un nuisible dont je souhaitais te débarrasser et la rose que tu avais à la main tombait à point nommé. Puisqu'elle était de toute façon déjà là, ne valait-il pas mieux s'en servir ? Ma foi, mieux vaut cela pour elle que de dépérir. Tout comme toi que ce Sanctuaire a laissé faner plutôt que de t'entretenir.

Le Juge ne savait encore rien de lui. Il n'avait même pas encore ouvert la bouche. Pourtant, il se faisait déjà fort de tâter le terrain en avançant des propos que nul autre à part lui n'aurait pu tenir. Ce pouvaient certes être autant de coups d'épée dans l'eau, mais il n'avait guère besoin de plus que d'un peu de chance pour toucher une corde sensible. Et sitôt que celle-ci se serait mise à vibrer, c'est dans l'instant qu'il s'en apercevrait. Bien qu'il ignore totalement qui pouvait être le tourne-casaque qu'il avait sous les yeux, sa condition à elle seule en faisait un allié précieux. Puisse-t-il se montrer aussi utile qu'il en avait l'air de prime abord – ne lui avait-il pas déjà rendu malgré lui un fier service ? - et le maître des fils saurait l'en récompenser à hauteur de ses services. Lui tendant la rose qu'il lui avait empruntée afin de lui restituer, pour peu qu'il ne la considère pas comme souillée, le Juge lui adressa un sourire madré, fort de cette prestance nébuleuse qui l'avait toujours entouré.

Tu sais qui je suis, n'est-ce pas ?

Citation :

J'ai évidemment l'accord d'Adonis pour manipuler son personnage lors de ce post.

La silhouette d’or disparaissait à l’horizon. L’éclat de soleil de sa protection le faisait étrangement plus grandir que rétrécir au fur et à mesure de ses pas. Sans doute un effet d’optique ou de luminosité. Le poing armuré d’Adonis tremblait et était serré au point d’irriter la peau derrière la couche obsidienne. Un peu plus et le sang pur aurait coulé. Milan du Capricorne… Ce nom restait en sa mémoire, il avait beau se forcer à ne voir en lui qu’un être tentant d’être une arme, il ne pouvait pas nier la nature altruiste de celui-ci et, si seulement le Renégat avait su ranger sa fierté, il l’aurait probablement suivi. À vrai dire, bien que loin à présent, il envisageait toujours cette possibilité.

Finalement, quelle piètre personne il pouvait être. Son regard se tint à la seule place qui lui était due, en direction du sol. Il n’était qu’un être égoïste. Alors même qu’il avait rejoint l’armée du Seigneur des Ténèbres, il allait saisir l’occasion de la quitter pour une autre. Quelle ingratitude. Il pensait n’en avoir cure. Après tout, Hadès avait été son ennemi de toujours, l’Héritier des  Fleurs avait même pris plaisir à saigner à blanc ses troupes et pourtant… Et pourtant, à la première proposition qu’il avait eue pour revenir d’entre les morts, il l’avait saisie. Un rictus cabalistique vint déformer son faciès diaphane à cette seule idée. Il fallait se rendre à l’évidence. Aussi orgueilleux qu’il pouvait être, il n’était plus le courageux Seigneur de Guerre qu’il était autrefois. Il ne restait de lui qu’un félon, que la carcasse d’un chevalier : un Renégat. La cuirasse fuligineuse qui le parait était garante de cette pensée.

Quel idiot…

Sur ce murmure permanent, une sensation bien trop familière aux yeux du vieil éphèbe l’amena dans une courte torpeur. Un simple bruit articulaire relevant bien plus du craquement osseux manipula son bras fleuri dans une position de garde et en une fraction de seconde, il ne put qu’en dégainer la rose piranha qu’il l’ornait en direction d’une ombre massive. Celle-ci ne se fit pas découvrir avant qu’un papillon au battement de clochette ne choit, touché par l’arme des Poissons. L’Empoisonneur reconnaissait bien là un Papillon des Enfers, une chimère féerique destinée à créer le pont entre la Terre et le Royaume d’En-bas. À première vue, il aurait pensé que cette forme luminescente était là pour lui mais il se trompait et le savait parce que plus que tout, il avait reconnu celui qui l’accompagnait.

Lorsque le vent d’ombre se dégagea enfin, Adonis put enfin de nouveau admirer le superbe surplis du Griffon. Celui d’un Juge des Enfers. Une petite histoire avait lié son porteur à l’ancien Chevalier d’Or. Enfin, tout du moins l’ancien porteur car dans la magnificence de cette protection ailée, le visage qui la supportait était différent de celui qu’il avait eu coutume de voir. Bien plus jeune et pourtant, son regard était tout aussi joueur. Rien d’étonnant, l’état dans lequel le Renégat des Poissons l’avait déchu laissait peu de place à la réincarnation. Le Seigneur Hadès était réellement impartial.

Était-il venu le rappeler à l’ordre ? C’était tout du moins ainsi qu’il s’introduisit. Bien que leurs présences synchronisées semblaient purement fortuite, son statut de juge l’obligea à questionner Adonis sur sa présence en territoire. Rien de plus normal, cela dit, la réponse de l’androgyne ne se targua que d’être concise.

Il est vrai que ma place en ces lieux est à redire. Nostalgie, je suppose.

D’un simple mouvement de doigt, il rompit le lien cosmique entre les deux. Étrangement, malgré les éclats solaires autour des deux êtres, c’était une lumière lunaire, argent même qui éclairait le fil du Marionnettiste. Le regard d’Adonis s’accompagna d’un sourire satisfait à la vue de cet énergumène et il ramassa son casque afin de l’endosser, endormi parmi les roses qu’il avait forgé.  La déclaration du Spectre était cocasse. Et d’un ravalement condescendait, il répondit directement à sa suite.

Moi, fané ? Ah que de sottises ! Jamais cette terre sacrée qui m’a vu naître ne m’a laissé faner… Non…  Pire encore, elle a préféré me couper à la racine avant de me laisser fleurir. Un sort bien plus funeste, vous concéderez.

Sur ces mots, Adonis vint récupérer la fleur noir qui lui avait été subtilisée. En réalité, le Juge la lui tendait, près à rendre ce qui lui avait été bien précieux en cette minute. Alors que les deux hommes furent liés par cette seule plante aussi sombre et dangereuse que leurs surplis, cette même expression vint illustrer leur visage d’un accord commun.

Evidemment, comment ne pas reconnaître l’un des derniers cadavres qu’il m’ait été donné de voir ? Cependant, des présentations semblent tout de même de rigueur. C’est sous un nouveau jour que je vois cette bête ailée.

Le traître à sa cause était bien curieux de savoir ce qui se tramait derrière cette arrivée qui se faisait finalement de moins en moins chanceuse. Laissant de côté toutes ses pensées métaphysiques au sujet de sa conversation avec l’Epée, il préféra s’intéresser au nouveau venu.

Le sourire d'Alessio s'étira légèrement tandis que son ombre, elle, se retirait pour n'être plus que ce qu'elle devait être. L'espace d'un instant, le temps d'une respiration, peut-être même moins, les courbes familières du Surplis du Griffon s'y étaient dessinées, sans pour autant qu'il le revête. Si Adonis ne voyait pas malice au fait d'errer en Surplis à proximité du Sanctuaire sacré, il préférait pour sa part la sobriété de sa sempiternelle tenue de soirée. Même si les Saints avaient fort à faire avec les chimères saturant les cieux de leur domaine, ils n'étaient pas spécialement réputés pour leur sens des priorités. Or, l'Étoile Céleste de la Valeur avait mieux à faire que de perdre son temps avec l'un de ces pathétiques pantins dont il s'était lassé voilà fort longtemps. Ainsi s'était-il contenté du strict minimum pour faire comprendre à son nouvel ami – il entendait s'en faire un et ne lui laissait guère le choix, à vrai dire – qui il était en réalité.

L'effusion de cosmos dont il avait fait profiter Aratos voilà quelques instants de cela n'avait pas du passer inaperçue non seulement des Saints, mais aussi et surtout d'Hypnos puisque cela avait eu la malheureuse conséquence de réveiller le sceau qu'il lui avait apposé. Si cela l'arrangeait bien sur le moment, il doutait fort que ce soit le cas bien longtemps, même si le Sommeil devait garder un assez mauvais souvenir de leur entrevue que pour ne pas être pressé de lui retomber dessus. Toujours était-il que même s'il commençait à être bien connu de leurs services, et tristement célèbre à cet égard – il s'en flattait -, il pouvait toujours compter sur l'un d'entre eux pour n'avoir pas idée de qui il était si tant est qu'il ne revête pas son armure.

Aussi longtemps qu'il était en civil, le Juge n'avait pas vraiment la carrure que l'on pourrait attendre de la part de quelqu'un de son rang. Loin de s'en offenser, il s'en réjouissait : lui qui aimait tant jouer sur les apparences ne pouvait qu'en être comblé. On ne lui imputerait donc que difficilement un cosmos d'une telle ampleur à moins de savoir ce qui se cachait sous ce costume de marque et ces manières impeccables. Avoir le Silure à ses côtés ne pourrait que contribuer à l'en disculper, même si celui-ci n'en avait sans doute pas idée. À peine rencontré, et déjà en pantin transformé. Et pourtant, cela ne faisait que commencer. Dès lors qu'il avait eu vent de l'existence passée de Chevaliers de son espèce, traîtres à leurs causes, traîtres à une humanité pourrie jusqu'en ses racines, il avait su qu'il ne pourrait que les apprécier s'il était un jour amené à les approcher.

C'était chose faite, et les idées qui lui étaient apparues à l'époque n'en finissaient plus de rejaillir dans son esprit plus que jamais affûté. Était-ce d'avoir goûté à la divinité qui l'avait ainsi réveillé ? Il ne saurait le dire, mais le bénéfice qu'il en tirait ne saurait être nié. Car infinis étaient les usages qu'ils pourraient faire d'un tel allié, aussi Adonis n'avait-il pas intérêt à tomber dans les griffes de qui que ce soit d'autre que lui. Jugement hâtif que cela, ceci dit : ils restaient des Saints à l'origine, et pas des moindres, pour avoir porté le manteau d'Or avant de prendre le Noir. Déterminer s'il était ou non apte à répondre à ses attentes nécessiterait de fait un examen approfondi, même si les premières paroles échangées tendaient à démontrer que ce n'était nullement un tort de s'y intéresser. Ses yeux se fermaient alors que la rose changeait de mains pour signifier son assentiment.

Cela ne m'étonne guère. Je ne compte plus les contradictions et paradoxes qui hantent ce lieu. Plus nombreuses encore que les cent-huit étoiles qui composent notre armée m'est avis. Enfin, cent-neuf, si j'en juge par votre présence ici, en ma modeste compagnie. Non que ce soit pour me déplaire, bien au contraire. Pour ceux qui après s'être laissés charmer par de belles paroles ont su rouvrir les yeux et tourner le dos, je n'ai que sympathie.

Cet individu transpirait l'arrogance, il ne fallait pas être fin psychologue pour le sentir. Fallait-il dire qu'il avait de quoi, sous ce joli minois ; mais la belle plante qu'il était autrefois avait perdu de sa superbe en n'ayant plus d'autre engrais que l'oubli et le désarroi. Plus que l'ombre de lui-même, si ce n'est l'ombre de son ombre. Voilà qui lui apprendrait, à n'en point douter, ce qu'il pourrait en coûter de placer sa confiance du mauvais côté. Au moins s'était-il ravisé, eut-il eu besoin d'une trahison pour cela ; Alessio pouvait bien le lui accorder. N'était-ce pas, au fond, tout ce qu'il lui restait ? Cela, et un esprit de vengeance certain qu'il ne se ferait pas prier pour exacerber à la première occasion qui lui serait donnée. Même si, aussitôt les premiers mots échangés, il paraissait évident qu'il n'aurait guère à se forcer.

Les temps ont changé. fit-il, badin. Je gage que c'est la même bête que nous avons terrassé, la différence tenant à ce qu'une fois que ce fut fait, je me suis quand à moi réservé le droit de la dévorer. Je ne dirais pas qu'il fut des plus savoureux, mais ce festin eut au moins le mérite de m'octroyer quelques capacités, comme tu as pu toi-même le constater.

Ce disant, il enroula autour de son doigt ganté l'une de ses mèches qui se teintait d'argenté. Si cela ne dura qu'un court instant, c'était bien assez pour étayer un propos dont le Déchu n'avait nulle raison de douter. Ce n'était pas la première fois que quelqu'un lui disait que Poissons et Griffon avaient été étroitement liés au cours des siècles derniers, même s'il avait pour sa part préféré jeter son dévolu sur le Bélier. Néanmoins, se le faire conter par l'un des premiers intéressés était inédit même pour lui. Peut-être était-il temps d'inverser la tendance instaurée par cette rivalité à travers les générations passées. N'auraient-ils pas tout à y gagner ? Mais il faudrait apprendre à Adonis que de Minos, ces pupilles dorées étaient tout ce qu'il lui restait ; loin de lui l'emportement qui l'avait caractérisé, même s'ils avaient en commun la cruauté.

Et quant à lui, il lui faudrait renoncer au moins pour un temps à cette fierté mal placée, sans quoi elle ne pourrait que devenir fatuité. Tout à cette réflexion, le marionnettiste n'en fut pas moins prompt à lever les yeux au ciel quand un croassement répété et déplaisant mena la vie dure à ses tympans. Adoptant une mine neutre sitôt qu'il eut réprimé la grimace associée, il surveilla ces curieuses créatures qui, si elles ne semblaient pas avoir pour l'heure plus d'attention que de temps à leur consacrer, pourraient bien changer d'avis s'ils se faisaient trop remarquer. S'il ne nourrissait nulle crainte particulière à leur égard – comment pourrait-il retenir la moindre charge contre quoi que ce soit s'attelant à ne faire de ce lieu damné et de ses navrants occupants qu'une bouchée ? -, le Juge commença à s'en détourner, bien que d'un pas tout sauf pressé.

Néanmoins, si tu me le permets, j'aimerais te suggérer que nous continuions cette conversation en d'autres lieux qui, je n'en doute pas, nous pourvoiront d'une plus grande tranquillité. Si tu ne sembles pas déprécier plus que moi de voir tes anciens camarades se faire massacrer, j'aimerais autant que possible que les nuisances sonores nous soient épargnées. En plus de n'être, comme tu peux le voir, pas réellement dans la meilleure tenue qui soit pour les recevoir, outre le fait que je ne tiens pas à l'endommager. Il me reste un petit quelque chose à terminer, mais nous aurons ensuite tout le temps d'en discuter.

Pour avoir lui-même avoué être désœuvré, Adonis n'avait aucune raison de refuser. Même s'il en avait parfaitement le droit, nul besoin d'avoir recours aux ordres pour être aussi bien obéi qu'écouté. Une méthode qu'Alessio préférait de loin employer – du moins avec ceux qui, selon ses seuls critères, l'avaient mérité. Ainsi lui tourna-t-il le dos sans attendre de réponse pour se diriger vers le lieu habité le plus proche d'un pas aussi souple qu'à l'accoutumée. Du peu qu'il en avait vu, le Chevalier Noir des Poissons n'était pas idiot et devait donc savoir qu'il avait bien plus à gagner à ne pas le quitter d'une semelle qu'à rester ici, à écouter la mélodie si douce soit-elle des cris d'agonie au risque d'être lui-même lacéré ou englouti. Et puis, Alessio n'était pas sans se permettre le luxe de penser que ce qu'il lui avait donné à voir de lui était à même de piquer au vif son intérêt – ne serait-ce qu'au nom de son vieil ennemi. Un dernier regard au Sanctuaire, vers la Maison du Bélier, une invitation lancée, et le voilà parti.

~ Europe.

Tout n’était que spectacle. Quoi de plus normal pour un marionnettiste. S’il ne se présenta pas sous le nom du pauvre Minos –qui semblerait avoir par deux fois connu la défaite-, il en gardait tout de même certaines caractéristiques, quoi qu’il veuille en dire. À l’instar d’Adonis, tout ce qu’il restait du feu griffon était une paire de prunelles d’or. Pour les Poissons déchus, ses cheveux blés étaient son seul souvenir d’une couleur qui ornait jadis le vêtement noir sur ses épaules. Le jeu d’ombre du Seigneur était de toute beauté et démontrait d’une puissance vigoureuse. Voilà deux facettes que l’Empoisonné affectionnait particulièrement. Cet individu s’avérait de plus en plus charmeur tout en répondant aux critères d’amitié du jeune homme.

Néanmoins, il ne sut oublier le pallier qui les séparait aujourd’hui. Alors que deux cents ans avant, l’Or et l’Aile étaient pouvaient se targuer de n’être qu’un dans le charisme, après un long sommeil glacial, le doré s’était accroché à une couche de suie prononcée ne faisant de lui rien de moins qu’un vulgaire soldat. Pire encore : un félon. Si par le passé, Adonis était en droit de s’attacher à une arrogance certaine, en particulier dans la fleur de l’âge qui décorait son faciès angélique, le Pisces sombre se devait de ravaler tout ceci dans le seul et unique but de survivre. Penser ainsi était tout bonnement insoutenable à ses yeux. Il avait l’impression de n’être qu’un animal en proie à sa propre philosophie : celle du plus fort, du victorieux, du beau.  Resté terré dans son bourgeon était indigne de lui, il en était conscient mais cette étincelle qui brillait en lui dans les temps anciens n’était plus que fumée et terre brûlée.  Il n’était plus de ce monde et pour cela, les règles avaient changé. Peut-être même fut-ce une erreur que d’échapper à la morsure éternelle du froid qui d’ailleurs, ne cessait de lui rappeler comme signe providentiel dans ce blizzard surnaturel qui déferlait dans le Sanctuaire.

Non. Il était une rose, la Rose. Il ne pouvait faner, chacune de ses pétales perdus se devaient d’être retrouvées par la force s’il le fallait.  

Le fin gentilhomme ne faisait mine de rien. Peut être essayait-il de paraître indifférent. Cela semblait raté tandis qu’il tournait autour de sa chevelure obsidienne, son doigt qui lui donnait une apparence d’argent à mesure que la boucle se formait. À ce moment précis, son esprit souriait de façon narquoise, c’était chose sûre. L’échange entre les deux hommes fut d’ailleurs très bref, les ombres qui planaient au-dessus d’eux tels des dragons plumés se rapprochaient et leur croassement tournait au ridicule. Une invasion avait lieu. Il y a peu, depuis son haut temple, Adonis aurait pu contempler ce spectacle d’horreur et brûler dans les flammes sanguines de ses roses ces oiseaux de malheur. Pourtant, aujourd’hui, une certaine passion facilement lisible sur son visage pervers devint symbole de sa corruption : le Sanctuaire était en guerre et comme toujours, cette situation était sa favorite. Était-ce signe qu’il était passé du côté antagoniste ? Assurément que non. Malgré son joli minois, l’ancien Saint des Poissons n’en restait pas moins un guerrier et il était très fier de sa condition belliqueuse. De plus, il s’était toujours revendiqué protagoniste, ainsi, où qu’il aille, le drapé mystérieux de la vie le suivait, même par delà la mort.

Depuis ses yeux clos, il se remémorait tous les massacres qu’il avait pu perpétrer, toute cette cruauté qui se dégageait de sa peau. Ces victoires passées appartiennent pourtant au passé et y vivre comme le fait l’éphèbe androgyne ne l’aiderait en rien dans cette nouvelle quête. Cela  faisait que quelques heures qu’il avait été réveillé de son sommeil mortuaire et pourtant, il avait le sentiment d’être encore le chevalier d’Or qu’il avait été. Pourtant les indices ici et là le ramenèrent très vite au présent. Le Spectre rouvrit donc ses prunelles océans avant de les diriger dans celles du Juge.

Mes anciens camarades ? ricana-t-il, tu l’as dit toi-même, Juge : les temps ont changé et je vais devoir m’y adapter. Même jadis je ne considérais aucun de ces Chevaliers comme des camarades mais comme de simples guerriers à la solde d’autrui : des pions ou des marionnettes si l’analogie s’exprime mieux à ton oreille. Ma seule déception à l’idée de te rejoindre est celle de ne pas prendre part aux combats qui retentissent de chaque côté des Douze Temples. Enfin, cela m’évitera d’être catalogué comme alliés de ces monstres disgracieux.

Peut-être en faisait-il trop ? Pourtant, sa route était toute tracée. Un dernier regard vers le Colisée, là où l’Epée…Milan du Capricorne l’attendait. Ce sentier s’était scindé en une route d’or et une route ailée. Cette fois-ci, Adonis ne referait pas l’erreur d’emprunté le chemin brillant et clinquant. Il prit ainsi de pieds l’Etoile de la Valeur tout en lustrant le casque d’ébène qui ornait sa tête. Sur ses pas, le jardin de roses qu’il avait fait pousser fanait. La rose du Sanctuaire avait pourri.

→ Europe