[Italie] Juste une minute ... [Ouvert]

Le désir de nombreuses âmes, le désir des habitants, tant d’espoirs qui reposaient entre deux incapable de manier une épée. Voila ce qu’il y avait à la pointe du stylet, le sceau de Venise y était d’ailleurs divinement gravé comme pour lui rappeler son devoir. Son identité cachée derrière ce masque, vêtu de la bauta, il avança avec une discrétion inutile suite au grincement de la porte maudite.
Elle était de dos, la Mandragore, le monstre qu’il devait abattre d’un coup sec, et précis, viser le cœur. Paradoxalement, il admirait, ses prouesses étaient connues dans toute l’Italie, elle était comme un modèle à suivre. Mais il n’avait pas le choix.

La froideur de son masque était contraire à l’effroi qu’il pouvait ressentir en voyant la pièce écarlate, le cadavre, et le vase brisée en mille morceaux. Il en avala même grossière sa salive, et jeta la pièce de sa réussite en l’air, une médaille qui possédait deux cotés perdant. Le stylet rata sa cible, son bras s’était laissé embarquer par une étrange aura violette qui lui fit planter la petite lame dans un endroit qui ne causerait qu’une blessure superficiel à son adversaire. Son échec était certain, et il était désormais consumé. Un pas en retrait, il honnissait ceux qui lui avaient ordonné d’agir ! De toute son âme ! Non, non il n’avait plus un cœur pur, cette femme avait raison et son geste en était la preuve. Que pouvait-il faire ? Abandonner sa patrie ? Hors de question ! Et puis était-il réellement en train d’agir pour sa cause ?! S’exclama-t-il intérieurement, se disant qu’il était bien heureux d’avoir ce voile devant le visage afin de masquer ce visage plein d’incertitude. Car à présent, en voyant les larmes, il fut encore plus tourmenté. Cela rongeait son cœur, une lueur d’espoir en pensant que sa vision n’était peut-être pas si erronée, et que les gens ne mettaient en exergue qu’une rumeur cruelle pour se divertir. Pourtant, elle venait de s’entourer d’une drôle d’énergie qui avait tout de la sorcellerie. Le pauvre garçon devenait fou, sa peur s’était glacée devant sa réflexion.

Son regard de marbre suivit les doigts de l’accusée qui ôtaient le stylet. Elle le rendit à son propriétaire. Intimant même à ce dernier l’ordre de passer à l’offensive une seconde fois. La main qui tenait l’arme se crispa, on pouvait y ressentir un doute, comme une réflexion qu’il se faisait. Il n’y arriverait pas, il le savait. Le silence était de mise, et d’un geste bref, sans artifices il jeta le stylet aux pieds de la Mandragore. Puis retira le masque qu’il jeta au même endroit.
Renzo était même incapable de mourir avec gloire ! Ce geste lui vaudrait certainement la honte, et un nuage d’insultes mais il ne pouvait plus faire autrement s’il voulait s’en sortir. L’arme se noyait dans le sang, et le parfum des fleurs adoucissait son angoisse.
Désarmé, et sans défense, le vagabond, baissa les bras avec une rare nonchalance.

-« Je… » Un faible son, fragile qu’il essaya de reprendre à la seconde suivante.
-« Mon bras était guidé par la volonté de ceux qui vous haïsses si fortement. Je m’en savais incapable… Je ne voulais pas. Je croyais servir notre mère Italie, je me suis trompé.» La voix plus assurée, il esquivait du mieux qu’il pouvait le regard de mépris que lui offrait son interlocutrice. Renzo venait de balancer les aspirations de la cité dans la mare de sang, et le masque comme pour cracher sur l’assassin qu’il refusait d’être.
D’une main fébrile il essuya la sueur sur son front, son heure était passé ! L’illusionniste n’avait pas l’assurance que ses mots seraient acceptés, que le pardon qu’il cherchait trouverait la clémence de la Mandragore.

-« Cependant le rêve de ma vie semble s’accomplir en me trouvant ici. » Le garçon laissait à présent son cœur parler sans détours.
« Signora, je me nomme Renzo, je vis de mon modeste talent d’illusionniste en parcourant l’Italie. Vos exploits parviennent jusqu’à de nombreuses oreilles. Quel être débutant dans cet art ne souhaiterait pas vous rencontrer et apprendre à vos cotés ? » Liant ses mains devant son cœur comme pour donner à son air une facette plus solennel, comme pour solliciter la bonté de son interlocutrice ; il acheva.
-« Mon souhait le plus précieux serait de devenir votre apprenti, ne serait-ce qu’une heure, vous servir et en savoir plus sur votre talent ! Peu m’importe votre passé. »
L’étoile de son existence appartenait désormais à la Mandragore, son sort était pendu aux lèvres rouges de cette dernière…

Les secondes paraissaient des heures, le temps était comme figé depuis qu’il avait osé faire cette particulière demande à la Mandragora. Pourtant, il en fallut bien peu à la dame pour s’approcher de lui d’un pas rapide dégageant une colère certaine, comme si la vue de son visage avait éveillée une vieille blessure.
Un reflexe lui fit fermer les yeux, rien de plus. Ses bras toujours le long de son corps, il ne répondit pas à l’insulte, pourtant grave. Non ! Pour son dessein, il ne pouvait pas répliquer, le gouffre était profond il le savait, et il était prêt à tomber.
Son visage et il ne pouvait guère en être autrement se crispa, d’ailleurs, la pression sur sa mâchoire était forte, et il comprit rapidement que la situation était plus que critique. Renzo répondit d’un mouvement de tête qui confirmer son abandon.

Ouvrant lentement ses yeux, il fit face au regard de la magicienne, plus dur, et qui pour conséquence lui fit battre le cœur à un rythme violent, il avait la terrible sensation qu’il pouvait sortir de sa poitrine à tout moment. Malgré tout ses yeux ne se déviaient pas, le prestidigitateur souhaitait transmettre sa sincérité, feinte ou pas, il n’en savait lui-même rien du tout. Peut-être agissait-il simplement par instinct de survie, même si ses sentiments d’admirations et d’adorations étaient parfaitement vrais. Evidemment, faire croire à sa déroute n’était pas le fait d’une jolie prose il en avait conscience et était prêt en subir les conséquences.

Lorsque la Mandragore dénigra les illusions, plaçant ce talent bien en dessous du sien, à raison certainement, car il ne pouvait pas nier que lui ne faisait que rêver, et ses actes n’étaient qu’un mur de fumé que l’on pouvait démolir en un souffle. Son visage crispé se changea en un portrait exprimant une surprise et un sursis qu’il prenait avec ravissement. En effet, la signora lui demanda de lui faire une démonstration, tout en le repoussant d’une main brusque qui l’obligea à reculer. Sans opposer de résistance, il s’écarta, la tête basse, et la cervelle en pleine réflexion. Ses yeux perdus se plongeaient dans cette mare de sang, puis le corps sans vie, pour finir par scruter la silhouette de la magicienne des pieds à la tête alors qu’elle prenait place confortablement dans l’un des fauteuils.

La question qu’il se posait était de savoir ce qu’il pouvait faire. Sachant que la démonstration était sa seule issue, sa chance de survivre, et de pouvoir accomplir ce rêve qu’il faisait actuellement largement passer avant le désir de la nation de vaincre la sorcière. Avant de commencer, de passer à la suite, il rajusta les manches de sa tunique, le col aussi. Et même s’il le cachait, il ressentait une pression incroyable comme jamais il n’en avait connue, et cela s’amplifia quand il remarqua à travers une fenêtre un garde qui s’approcha. Ceci lui donna une idée folle qui pourrait sans doute l’aider dans sa quête, ce serait également le premier pas vers le vice, néanmoins Renzo n’avait plus le choix des armes.

-« Je vais faire de mon mieux pour satisfaire vos critères, et ainsi démontrer que mon art est digne de progresser entre vos mains ! » déclara-t-il d’une voix sûre, volontairement il ne répondit pas à la provocation bien qu’il voulait lui montrer la valeur des illusionnistes. C’en devenait même une question d’honneur !
Le jeune garçon essuya son menton et ramassa le stylet. Un sourire badin sur le visage, il fit une légère révérence et alla vers la fenêtre. Sa main se posa sur le rideau qu’il arracha d’un coup sec. Pas besoin d’explications pour comprendre qu’il en avait besoin pour son tour.

Sans fioritures, il se contenta simplement de souffler dans le creux de la main pour qu’un nuage de poussière étincelant, d’un geste élégant il fit tournoyer le rideau au dessus de la tête avant de le laissant comme une feuille le recouvrir, l’escamotage était divinement exécuté ! C’était comme un mirage, un songe qui s’éclairait alors que les pupilles commençaient petit à petit à retrouver la réalité, l’illusion était en place.

La silhouette sous le rideau tremblait, comme fébrile. Quelques gémissements, un coup de vent, et le corps s’écroula lentement, le voile s’ôta pour laisser place au garde qu’il avait aperçu juste avant, le stylet planté entre ses omoplates.

A coté le rideau bougea, doucement, se levant même tout seul, dansant, dans de nombreux plies…

-« Il s’agissait d’un des gardes dehors qui cherchait à vous abattre… » La voix sortait de l’au-delà, et le rideau fut saisi et déployer dans les airs. Renzo savait que son geste n’était pas pur… Il savait que cela lui couterait cher, mais pour allumer la flamme qu’il souhaitait dans l’esprit de la Mandragore, il ne pouvait pas faire autrement.

Son visage macabre et sa main blanche comme la mort déposa son ustensile sur le corps du garde. Puis son regard se posa sur la Signora, triste et morose encore une fois il ne pouvait plus qu’attendre la décision. Son artifice fonctionnerait-il ?

Son sourire taquin de façade, celui là même qu’utilisait un « bouffon » lorsqu’il achevait un numéro à la cours d’un roi s’effaça rapidement en contemplant la Mandragore encore plus crispée, ses poings serrés elle se leva, avec rage.
Un souffle froid glaça un infime instant le sang dans les veines de Renzo, et le ton employé par la Dame ne se voulait pas un remède, au contraire. Par instinct ou simplement pour montrer qu’il écoutait, son regard se posa sur le cadavre qui était déjà au sol lors de son arrivée.
Reportant son attention sur son interlocutrice, l'observant dans son intention qu’elle voulait quitter la pièce.
-« Signora ! Attendez… Je… » Tendant son bras en sa direction rien n’y changeait, le voilà seul, en compagnie de ce lac rouge dans lequel flottait deux corps dont les âmes venaient de s’envoler vers le ciel.

Immobile Renzo entendit le fracas au loin, il oublia rapidement l’idée de visiter la demeure pour retrouver celle qui avec son génie était en quelque sorte sa « divinité ». Sentiment qu’il devait parfois combattre depuis le début pour réussir sa mission. Evidemment, sa conscience n’était pas en pierre, et sa soif d’apprentissage prenait le dessus, son admiration manipulait sa raison et son cœur pour qu’il n’abandonne jamais cette idée.

Le jeune artiste se savait perdu, le meurtre qu’il venait de commettre pour tenter de briser la méfiance de la Mandragore le condamnait. Un soupir, quelque pas, il s’agenouillait vers la dépouille qui servit à son tour.
Les mains sur sa poitrine, il versa une larme, l’une de ses mains se posa ensuite sur le dos, puis flirta avec le stylet qu’il ôta d’un coup sec.
-« Tu auras commis un crime, utile en apparence… L’instrument de l’Italie a un cœur trop fragile, hélas ! »
D’un geste brusque il balança l’arme contre le mur, essuyant les larmes de ses yeux, il se releva tenant sa victime par le poignet.
-« Sache que je n’avais pas le choix, mon entreprise nécessitait cela ! Mais le piège est devant moi, serais-je assez fort pour continuer ? » Il murmurait, la tête, trainant le garde à l’extérieur de la demeure, l’oubliant dans le coin de la rue, plus loin la foule était trop présente pour qu’il puisse se risquer à avancer.

Le garçon fit demi-tour, retournant dans cet antre, n’oubliant pas son rôle, luttant contre ce démon qui lui hurlait d’accomplir son rêve. Fermant les yeux et remuant sa tête il voulait oublier, il ne voulait pas que le costume devienne sa propre peau. Renzo jouait avec le feu ! Ouvrant la porte lentement pour arriver dans le séjour. Il n’y avait plus qu’un seul cadavre à présent. Celui là semblait sacré aux yeux de la Mandragore.

Son dos s’appuya contre le mur, celui qui faisait face au fauteuil où elle s’était assise il y a quelques minutes. Croisant les bras, son regard mélancolique balaya le sol, le désastre, et puis il repensa à son numéro. La colère de la Magicienne, avait-il bien fait ?
Bref, sa demande était toujours valable, et elle n’avait toujours pas donné sa sentence, sa vie à ce moment tanguait dans une tempête violente. Bien sûr, il avait cherché, et assuma comme pouvait le faire un héros. En avait-il l’étoffe ? L’avenir le dirait. Toujours troublé dans se mélange de sentiments, Renzo entendait clairement le bruit des pas revenir vers le lieu.

Le silence, voila sa préférence dans cette situation, la silhouette de la Mandragore était là, devant, cependant il conservait sa tête basse, et son regard triste, suppliant le destin pour que la sorcière ce soit calmé… Malgré tout, malgré son envie de silence, il laissa échapper quelques mots d’un timbre désolé.
-« Excusez-moi ! Ce n’était pas mon intention. »
Plus rien ensuite, il n’avait plus qu’à croire que cela plus la disparition du cadavre permettrait d’adoucir la rage de son interlocutrice.

Tête basse, les yeux légèrement humides, le silence était pesant, il fallut un rire de la Mandragore pour le déchirer. Le regard de Renzo exprima une certaine surprise en écoutant les paroles de celle-ci. De plus, elle était là, juste à quelques centimètres. Le ton fut froid, donnant au jeune garçon l’impression que sa vie était en train de s’effondrer, heureusement la fin était une lueur d’espoir. Les mains liées devant son cœur, il ne pouvait que remercier le ciel. Ce qu’il fit en fermant les yeux, car malgré le ton, le contenu était satisfaisant et suffisait à son bonheur actuellement.

Lorsqu’il rouvrit à la lumière ses pupilles, et que son regard effleura le visage de la Signora, il remarqua de la peine. Son désir était de la questionner, néanmoins, sa ruse lui conseilla de faire dans l’humilité absolue, il ne devait pas forcer les événements, et si elle devait en dire plus cela serait simplement par l’envie de la Dame.

Un moment il croyait rêver, ses yeux s’écarquillaient lorsqu’elle lui demanda d’arrêter de pleurer, il y avait, à son sens un coté « fraternel », un rêve ? Réalité ? Se reprenant, le fantaisiste répondit presque immédiatement.

-« Renzo ! Padrona, oui, vous épater, pas attiser un chagrin ou une colère causant souffrance dans votre esprit. » Le murmure de sa voix était doux, et plein d’illusions. Evidemment, la situation était bancale, mais il devait travailler pour gagner la confiance de celle qui était pour beaucoup « un monstre ».
-« Mon seul souhait est de vous être utile… »

Il se frotta ses yeux pour sécher une larme, avant de planter son regard sur l’armoire que lui désigna du doigt la Dame qui lui parla d’une façon rude. Il comprit qui était la personne sans vie, le reste était toujours un mystère, et l’idée qu’elle ait pu l’assassiner l’effrayait quelque peu. Cependant, Renzo voyait là, une opportunité unique pour poser le premier filet de son piège.
Un sourire légèrement forcé, et il inclina légèrement son buste.
-« Très bien ! Cela est fort clair, et sauf permission soufflé par votre voix, je refuserai d’approcher ce corps. »

Elle ne l’avait pas regardé, mais cela n’avait pas d’importance, et comme un automate il se dirigea vers le placard. Et en effet il y avait là un récipient avec de l’eau, et un tas de serviettes parfaitement pliés.

Avec soin, dans un silence religieux, il s’empara des affaires. L’heure était plutôt à la tristesse et au recueillement, le jeune garçon se trouvait proche. Ne voulant guère casser l’instant entre la Mandragore et son Maître. Un lien fort les unissait, il pouvait aisément le ressentir, il ne le montrait mais cela le touchait, car lui, ne connaissait pas ce sentiment envers quelqu’un qui lui aurait appris l’illusionnisme. Ce lien, il le connaitrait peut-être avec cette sorcière, il en tremblait de joie malgré la relation compliquée depuis le début.
Son buste se redressa instinctivement lorsque la Padrona se tourna pour l’interpeller, il se contenta d’un « oui » de la tête. Dans son esprit restait pourtant graver les mots de tout à l’heure, le fait qu’il ne pouvait pas toucher le corps sans vie de son Maître.

Malgré l’avertissement, il ne discuta pas, et à l’aide d’une serviette qui lui évita un contact direct, suivit en silence, se plongeant dans cette sombre nuit dans les rues de Venise, la folie était partie, comme si les gens semblaient oublier le mal qu’ils avaient commis hier.
Bref, il fallait lui aussi qu’il oublie son acte malheureux, ce vice qui commençait à l’envahir était douloureux mais il n’avait pas d’autre chemin à suivre.

Arrivées à la barque, Renzo laissa faire, dans sa main il tenait une torche qui éclairait parfaitement le petit coin, la cérémonie était au soin de la Mandragore. Renzo se contenta simplement de regarder d’observer, il sentait à vrai dire qu’il n’avait pas sa place dans cette scène, que l’intimité ne concernait que ses deux êtres, d’ailleurs, la magicienne croyait encore au battement de cœur du défunt qui malheureusement ne reviendrait jamais à la vie. Non, jamais plus il ne se lèverait. La main sur sa poitrine, prit dans cette tempête d’émotions il s’approcha d’un pas pour essayer de calmer la Dame.

-« Sign… » Il fut interrompu par l’ordre soudain de la Mandragore qui souhaitait voir les flammes emporter son maître dans son dernier voyage.

L’air grave qui était le signe d’un partage de l’événement, il posa un genou au sol, et c’est en écoutant la voix l’Italienne s’envola dans les airs, un requiem qui accompagné un geste délicat de Renzo qui porta l’extrémité de la torche sur la torche. Il n’en fallait pas plus pour que le feu gagne du terrain, et prenne une hauteur importante.
Agenouillé, sa tête se leva pour admirer la flamme. Le chant triste de la Mandragore gagna son cœur, lui qui n’était qu’un pauvre vagabond, sans attache depuis longtemps dont l’existence était sacrifié depuis sa rencontre avec un officier lui confiant la mission d’éliminer celle qui était suo idolo dans l’art de la magie et du mysticisme.

C’était la fin d’une vie ! Le mystère continuait pour lui, et son dessein lui prendrait peut-être toute la sienne. A moins que le destin capricieux finisse par le convertir en un mal à éliminer. Rehaussant un peu le col de sa tunique pour se protéger d’un léger vent, il admirait et écouter religieusement le chant d’adieu que faisait la Magicienne à celui qui était sans doute celui qui lui avait offert ses connaissances avant de s’effondrer.
Les mains sur le cœur… Fier de lui jusqu’à présent il se perdait actuellement devant cette triste situation. Un murmure à peine audible accompagna ses pensées.
-« Reposez en Paix ! De la haut vous pourrez veiller sur elle… »

Au bout d’un certain temps, l’immense flamme se calma, et perdait sa vigueur… L’illusionniste n’avait pas bougé depuis, un masque compatissant et peiné sur le visage, le doute était maintenant de connaître l’effet de cet ultime adieu chez la Mandragore.

Agenouillé, le cœur chagriné par l’événement qui se produisait sous ses yeux, il n’avait pas les mots pour la suite. Sans doute craignait-il un mot qui serait comme un poignard dans l’esprit de la Mandragore. Un mot qui causerait la même réaction que dans la demeure serait sans doute comme signer sa propre mort.
Le chant divinement triste touchait à sa fin, et les cendres s’envolaient lentement, emportées par les flammes purificatrices.

L’instant solennel fût brisé par l’arrivée d’un étrange personnage, une ombre angoissante, à l’aura sombre. Un masque qui n’était pas fait pour contrarier ce premier sentiment. Le jeune illusionniste se releva lentement, un pincement au cœur, qui était-il ? Un autre envoyé pour se débarrasser de la Mandragore ? Cela voulait dire que la confiance en lui s’était déjà envolée. Ou alors un complice ? Non cette hypothèse fut balayée rapidement par la réaction de la Signora.

Le regard glacial qu’elle lui porta le figea comme une statue une cire, il n’avait pas même le courage de trembler.
-« Mais… » Un mot si bas qu’il ne put être entendu… Qu’avait-il fait ? Cet homme lui était complètement inconnu. Immobile il observa la Dame attraper un poignard qui lui servit pour tailler un tissu gênant pour son dessein futur ; la fuite.

Renzo ne bougea pas, la lame plantée dans son âme venait de causer une violente blessure, cette sensation de toujours faire le mauvais choix. Ce gout amer que ses phrases étaient pire que le venin d’un serpent, ce sentiment qui le poussait à maudire sa propre existence. Un traitre ? Lui ! Il n’en avait pas la parure, et pourtant l’intention était réel, son plan était planifié, bien qu’il détestait au point d’en devenir fou. Malgré tout, pour l’Italie, perdre son honneur était un choix qu’il devait accepter avec joie.

Son regard se posa ensuite sur la flamme chancelante, et Renzo pensait à l’homme qui venait certainement de rejoindre le ciel, celui-là qui semblait avoir gagné la confiance de la Mandragore. Son souhait le plus précieux était d’en faire de même, mais l’épreuve était complexe. L’approcher vu les menaces serait sans doute une action peu judicieuse.
Un moment il admira l’être qui venait de causer son malheur ! Il était comme un corbeau qui planer au dessus de la tête de la Mandragore. Lui avait-il parlé ? Il se mit à marcher, silencieux, le pas pressé comme s’il était tout de même prit de l’envie de vite la retrouver même si elle devait lui prendre la vie.
En vain !
-« Ola ! Mais que fait un visage aussi triste que la mort, ce masque est pour les hommes sachant que demain sera leur dernier jour. Montes donc et que ce cœur transformé en cadavre se laisse réchauffer par l’amour à la débauche. »

Un groupe de libertins étaient réunis sur une gondole, des verres de vin à la main. Renzo se disait qu’il ferait bien d’y aller, et de s’oublier dans ce doux tourbillons afin d’oublier son malheur, sa mission, et même son rêve. Cette gondole était comme un ange salvateur, à ses pieds il reçut un masque qu’il ramassa tout en répondant à cette invitation.
-« Vous n’auriez pas vu une femme à la silhouette aussi agile qu’une féline ? »
Une des dames de l’embarcation se mit à rire allègrement.
-« Qu’il est mignon ! ah ah ah Tu souffres et tu refuses la délivrance, nous avons croisé une bien jolie jeune femme tout à l’heure sur une autre gondole, elle en tenait une bonne. »

Instinctivement le regard de Renzo se tourna en direction de l’endroit indiqué au milieu des éclats de rires, et de cet effluve de bonheur, il s’agenouilla pour rendre le masque et remercier la jeune femme pour le renseignement.
-« Je suis bien fou de refuser une si charmante invitation… » Il tendit le masque versant une petite larme.
-« Hélas un costume a déjà consumé mon âme, j’accepte la honte, le déshonneur pour cela… Et bientôt elle sera mo… »
Le silence ! Non, il n’osait pas le dire.
-« Adieu, vous êtes bien heureux dans votre folie… »
Ils étaient déjà parti et loin, un soupir devant cet oasis qui n’était peut-être qu’un mirage dans sa cervelle.

L’apprentie venait de refuser la fuite, pour suivre le courant et quand il vit la gondole, un soulagement et un sourire rayonnant se dessinèrent sur son visage juvénile.
Sa main se posa à l’endroit où passerait l’embarcation pour l’arrêter, étrangement,une brume intense l'empêcha de voir, et lorsque ses doigts heurtèrent la gondole, il n'y avait personne ! Mais ce qu’il redoutait était cet oiseau de mauvais augures, il était là tout à l’heure, il serait étonnant qu’il ait disparu…

Le voile s’ouvra et le portail se referma.  Aucun d’entre eux ne s’attendait à une telle destination. En effet, lorsque la brume infernale s’estompa, les deux Spectres eurent le plaisir  de découvrir les lanternes dansantes de Venise. Comme un son habitude, un certain sourire taquin ourla les lèvres roses d’Adonis. Cette fois-ci, aucun mépris, seulement de la nostalgie. Deux siècles auparavant, lorsqu’il était encore le jeune Chevalier des Poissons, l’esthète avait eu quelques affaires à régler dans son Italie de la Renaissance. Ce qui n’était à l’origine qu’une simple mission du Grand Pope se transforma vite en une vendetta personnelle. Aujourd’hui, Adonis ne s’étonna même pas de constater à quel point rien n’avait changé en deux cents années.

Les vieux ponts étaient gorgés d’humidité qui s’incrustait dans l’air au point de pouvoir noyer les nouveau-nés par leur simple respiration. De plus, même dans cette nuit si noire que même les étoiles ne purent y trouver domicile, les petites flammes qui illuminaient chaque rue se reflétaient dans les canaux leur offrant un charme vacillant et laissant les ombres des malheureux qui s’en approcheraient valser sur le pavé froid. C’était ici qu’Aratos et lui avait atterri.

Contrairement au Balrog, Adonis décida de garder son surplis. Celui-ci, au-delà du simple bleu de travail, représentait une seconde peau si ce n’est sa vraie peau. Jamais Pisces Noirs n’oubliera que son âme ressuscitée par Hadès ne faisait que percuter les parois d’une coquille vide, d’un corps artificiel. Sa protection d’obsidienne en faisait de même. Lorsque l’éphèbe se réveilla de son éternelle prison, cette pâle copie de feu son armure d’or ornait déjà son corps. Il ne se sentait pas encore capable de la quitter, pas tout de suite. Après tout, cela faisait une parfaite couverture. Quoi de mieux qu’une armure à l’éclat plus puissant qu’un diamant noir pour se camoufler  dans les allées nocturnes de Venise ?

Avec dédain, il arpentait la ville aux côtés d’Aratos jusqu’à ce que, du haut de leur balcon ils remarquent enfin quelques présences intéressantes. Comme à son habitude, le Balrog préféra prendre les devants. Adonis s’amusait de plus en plus en la présence d’Aratos. Il comprenait de mieux en mieux les raisons qui avaient poussés Alessio à le choisir parmi les Spectres d’Hadès. Observant le spectacle qui s’offrait à lui, l’androgyne assit une de ses cuisses sur la balustrade, en hauteur et caressa sa chevelure blonde. Pour le moment, ils n’avaient sûrement pas besoin d’être deux pour s’occuper de quelques humains et ramener une Spectre nouvellement née. Soit dit en passant, celle-ci était fort belle. Pour un esthète comme les Poissons, il ne pouvait que se montrer admiratif devant une telle créature se rapprochant autant de sa propre beauté surnaturelle.

Lorsque la scène se mut de façon bien plus dynamique sur les éclats chancelants de l’eau croupie, Adonis ne put s’empêcher de sourire. Il allait la suivre, l’attraper. Il la voulait elle aussi. Tant de personnes à rencontrer, il en avait perdu l’habitude, lui qui avait été enfermé dans son temple à cause de son arme ultime, ce qui faisait de lui un émissaire funèbre, son sang, cette magie sanguine, ce poison intestin. Il ne se fixait plus aucune limite et ses magnifiques prunelles d’azur, ombragées par quelque boucles solaires suivirent d’un regard presque pervers la signora qui s’envolait à travers l tout Venise. Depuis l’ombre, sans même porter un regard à son homologue, il lui susurra.

Cette fois-ci, je m’en occupe.

Son pied se posa sur la balustrade et d’un bond gracieux, il enjamba Maeleene et la poursuivit. Le Roi des Ronces ne put s’empêcher de remarquer les différents symboles au cosmos spectral s’échappant de ses pas. Comprenant les plans de la Mandragora, il arrêta sa course et préféra humer le parfum empoisonné d’une rose rouge qu’il venait de faire apparaître dans le creux de sa main et à la stupeur de la fugitive, il disparut.

Debout sur le pavé humide, il n’attendit que le « plouf » de l’eau croupie pour tirer par surprise le bras de la dame lorsque celle-ci ne s’y attendait pas, perdue dans ses pensées. Elle avait même oublié de nager. Il la sortit et l’attrapa par la taille avant de lui adresser le plus sombre et le plus cynique des rictus. Le physique envoutant du blondinet faisait effet. Il n’était pas plus grand qu’elle et se demandait même s’il n’avait pas quelques pouces de moins. Après tout, le corps d’Adonis n’était que celui de ses seize ans. Cela offrait bien plus de caché à la porcelaine androgyne de son visage. Sa voix suave exerça sa pression dans une atmosphère oppressante qu’il avait créée de toute pièce. Un parfum végétal tournoyait autour des deux êtres tandis que même dans la nuit, des pétales sanguins étaient visibles dans l’air.

Allons, allons. Qu’est-ce qui a pu passer par l’esprit d’une aussi jolie femme pour se jeter dans une eau si boueuse ?

L’attente commençait à être longue, la gondole avait heurté sa main. Renzo à cause de la brume avait du mal à voir devant lui. Il fallut pour avancer dans sa recherche que la lueur d’un lampadaire vienne éclairer l’embarcation, qui à sa grande stupéfaction était vide. Ses yeux stupéfaits balayer frénétiquement chaque recoins. En agissant il murmurait des suppliques, priant pour que le Mandragore ne se soit pas noyé. Car même si cela signifiait une victoire, et une fortune a gaspillé dès demain. Sa passion pour la diva de la magie était au dessus des étoiles, alors que sa raison effleurée seulement la terre.

Violemment il frappa avec la paume de sa main la gondole pour qu’elle disparaisse de sa vue à jamais. Maudit destin ! Rajouta-t-il dans un murmure agacé.
Le jeune italien ne savait plus vraiment quoi faire. Sous le choc, il se releva pour mieux scruter l’horizon et la surface de l’eau. Mais rien, toujours rien ! Parfois il entendait des rires lointains provenant de gens venant de terminer leur soirée de débauche.
Encore une fois, Renzo se disait qu’il aurait sans doute du accepter l’invitation qu’on lui avait faite tout à l’heure afin de tout oublier après quelques verres, et la compagnie d’une demoiselle comme il avait l’habitude d’agir les soirs moroses où il avait besoin de retrouver le sourire.

Bref, il devait oublier les songes, il était maintenant trop tard pour les lamentions, de toute façon l’inquiétude était bien trop forte et ne disparaitrait pas avec quelques liqueurs parcourant ses veines. Hélas ! Souffla l’illusionniste en soupirant un coup, et en se demandant maintenant comment il devait agir. Le seul indice qu’il avait se trouvait être les deux personnes qui s’étaient incrustés dans la cérémonie de l’ultime adieu du Maître de la sorcière. Apparemment, et vu la réaction de celle-ci, ils en avaient après elle. Comment les retrouver ?
Levant son regard au ciel, il avait une sorte de mauvais pressentiment, une angoisse qui prenait son cœur en pensant aux deux visages dont l’un masqué qui était pour lui comme deux vautours qui planaient sur sa tête.

Malheureusement, il ne voyait pas d’autres solutions que d’essayait de les retrouver pour les interroger. Alors il se met en route, traversa des ponts à une allure rapide, il sauta parfois de gondole en gondole. Pesta quand son regard toucha un recoin vide, sans âmes.

Cette course s’acheva lorsqu’il entendit une voix provenant du haut d’une bâtisse. Un pas en arrière et il fut certain qu’il s’agissait de l’une de ses personnes. Cette dernière, lui adressa d’un ton amical un signal pour annoncer la fin de cirque. Par dépit, l'Italien lança une lame sur son interlocuteur qui l'évita.

-« Qui êtes-vous ?! » Lança-t-il sans se rendre compte que la personne avait disparue et se trouvait juste derrière lui. Il ne put rien quand il reçut le coup. Mais en tant normal un homme se serait effondré sèchement, pas lui, inconsciemment comme porter par une aura mauve qui l’aida à se débattre un peu avant de sombrer dans l’inconscience… Implorant pour qu’il ne s’agisse pas là de ses dernières minutes.

La jeune femme repoussa violemment Adonis. Quel outrage ! Mais l’éphèbe était accoutumé à ce genre de réaction. En effet, son aspect ne laissait aucun être indifférent.   Sa peau de nacre, ses lèvres roses, ses longs cils balayant les deux lacs faisant office d’yeux et cette longue et majestueuse chevelure d’or aux boucles infinies. Presque rien ne laissait présager les attributs d’un homme sous sa cuirasse mauve. Cela en effrayait plus d’un lorsque ceci était allié à un lugubre nuage sanguin tournoyant sans cesse autour de lui. À la distance à laquelle Maeleene s’était trouvé de lui, elle avait même dû entendre le flux sanguin du Renégat des Poissons dans ses veines. Rien de plus terrifiant puisque le poison de son liquide vital était si virulent qu’il naviguait dans son corps avec une aisance bien trop bruyante.

Lorsque cette distance fut rompue, les pétales qui voltigeaient alors dans la nuit tombèrent au sol, ressemblant presque à des gouttelettes de sang recrachées par la terre grâce au reflet de la lune. À sa réaction, il ne put que sourire de plus belle et laissa s’échapper un rire espiègle l’espace d’une seconde. Encore une fois, il se moquait de cette nouvelle Spectre. Son accent italien était à tomber ! Le Chevalier des Fleurs reconnut alors Aratos les rejoindre enfin. Son compagnon trainait avec lui un fardeau. Adonis reconnut l’humain aux côtés de Maeleene alors qu’elle tentait de fuir. Faisant fi de la question posé, il ignora celle qu’il était venu chercher et se tourna vers le Balrog. Celui-ci serait bien plus à même d’expliquer la situation à la jeune femme.

Il est encore en vie ? demanda-t-il, étonné de son sort. Pourquoi diable l’as-tu amené jusqu’ici ? Il s’arrêta et pointa du doigt la Sorcière derrière lui. En tout cas, elle va rentrer à la maison toute sale. Elle a eu la bonne idée de sauter dans cette eau croupie…  Je te laisse tout lui dire, je n’aime pas trop casser le mystère.

Adonis recula de quelques pas sur le côté afin de laisser Aratos face à Maeleene. Le contact serait sûrement plus facile s’il ne restait pas un obstacle entre les deux. Le tempérament de la belle était farouche ! Elle savait se faire désirer mais c’est surtout lorsqu’elle aborda des soi-disant pouvoirs qu’Adonis retrouva l’intérêt de l’écouter.

Des pouvoirs ? Ils se sont donc bel et bien manifestés. Bonne pioche. Oui, c’est précisément pour ces pouvoirs que nous sommes là. Comme tu peux le voir, nous en avons, nous aussi. Echapper aux flammes, rien de plus simple. La tâche devient plus ardue quand c’est le froid qui te mord.

En guise de démonstration, Adonis bougea sa main comme s’il ordonnait à quelqu’un de se lever ce à quoi la nature répondit et  fit sortir de terre une ronce serpentant le sol avant d’entourer la jambe droite de la Mandragora. Un exemple qui ne laisserait sûrement pas indifférente la Signora alors qu’une douce fragrance pouvait enivrer ses narines tout en s’échappant de la plante.

Adonis s’amusa de la situation. Depuis sa résurrection, se moquer des vivants était devenu une habitude qui lui collait à la peau. D’ailleurs était-ce vraiment de la peau ? Il lui était difficile d’imaginer que cette chair était illusoire. Son toucher était si lisse, si doux. Sa couleur était certes plus terne qu’auparavant mais sachant que le renégat avait déjà un teint laiteux, rien de bien remarquable. Même ses lèvres avaient gardé leur brillance rosée naturelle. Ses boucles blondes tombaient bien sur ses épaules, comme avant. L’eau glacée qui noyait ses iris était présente, comme avant. Même sa volonté restait intarissable, comme avant. Alors qu’est-ce qui avait changé ?

Il était vide. Il n’était qu’illusion, il était bridé, prisonnier de lui-même. Adonis savait très bien ce qui l’attendait en acceptant ce contrat mais le vivre est tout de suite plus ardu que de l’imaginer. Mais cette sensation, le Pisces l’avait refoulé. Elle était si enfouie qu’elle était inexistante. Il en oubliait par moment de n’être qu’un tas de poussière cachant une âme enchaînée au Sombre Monarque.

Lui qui pensait être dans une situation similaire à celle d’Aratos, en réalité leur condition était totalement différente. Aratos était un Spectre pleinement accompli. Son pacte avec les Enfers n’existait qu’en puissance, celui des Poissons était présent en acte. Voilà pourquoi Adonis se moquait. Quel être revanchard ! Obligé de se moquer de la vie d’autrui quand la sienne n’est plus rien d’autre que mirage.

Soldat ? Nous sommes des chiens Aratos ! s’exclama le traître à sa cause presque avec colère mais l’ironie de la situation repris le pas accompagné d’un large rictus, mais nous sommes bien payés.

Le Roi des Ronces attrapa une de ses boucles solaires avant de la faire tournoyer autour de son index de façon machinale. Alors comme ça ses “tours” ne l’impressionnaient pas ?

Point de tours, jeune demoiselle. Seulement de l’art.

La lune éclairait les surplis des deux Spectres laissant des reflets violacés illuminer d’une lugubre lumière le visage de la sorcière.

Vous les mortels ! Vous êtes si… présomptueux ! Apprends à apprécier ce qui est appréciable. Je t’apprendrai à créer la plus belle des fleurs car à l’heure qui est, tu feras à peine office de jardinier pour la cour de Cerbère… son ton était si narquois que vu le caractère de la jeune femme, celle-ci aurait de quoi répondre mais c’était ce qui amusait Adonis dans cette rencontre.

Allons Aratos, nous avons ce que nous cherchions. Allons-nous en, cette endroit empeste l’eau croupie !

D’un lourd pas martelé sur le sol, la terre se fendit laissant s’échapper une fumée aussi écarlate que celle de son poison sanguin. L’ire des Enfers déchirait le monde des humains et bientôt cette fissure devint un large trou. Quel nouveau pouvoir appréciable en tant que Spectre ! Si les Saints avaient eu accès à cette capacité il y a deux cents ans, nul doute que cette guère aurait été moins barbante qu’elle l’avait été. S’avançant vers le passage dimensionnel, Adonis tourna la tête vers Mandragora pour lui répondre.

Te tenir le bras ? Ah ! Lorsque tes pouvoirs seront aussi accomplis que ta langue est pendue, là tu pourras jouer de tes atours.